أمسك رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بذراع بريت ماكغورك أثناء خروجه من اجتماع متوتر للحكومة الإسرائيلية بشأن تأمين إطلاق سراح الرهائن الذين تحتجزهم حماس في غزة.
وقال نتنياهو لمنسق البيت الأبيض في الشرق الأوسط قبل أسبوع في تل أبيب: “نحن بحاجة إلى هذه الصفقة”.
وفي وقت سابق من ذلك اليوم، اتفق نتنياهو والرئيس جو بايدن عبر الهاتف على استعدادهما لقبول الخطوط العريضة لاتفاق يقضي بإطلاق حماس سراح 50 امرأة وطفلاً كانوا محتجزين كرهائن.
وقبل ذلك بيومين، في الثاني عشر من نوفمبر/تشرين الثاني، حدث اختراق كبير. فقد رضخت حماس ــ بعد رفضها لعدة أيام ــ عن تقديم معلومات تعريفية عن عشرات الرهائن، مثل أعمارهم وجنسهم وجنسياتهم. وأكدت المعلومات أن العديد من الأطفال والأطفال الصغار قد تم أسرهم في 7 أكتوبر.
ورغم أن إسرائيل والولايات المتحدة اعتقدتا أن هناك أكثر من خمسين من النساء والأطفال رهائن، فقد اتفق الطرفان على أنهما بحاجة إلى المضي قدماً في تأمين إطلاق سراح هؤلاء الخمسين ــ ويأملان أن يحفز الاتفاق حماس على إطلاق سراح المزيد بعد المجموعة الأولية.
لكن بعد ساعات من لقاء ماكغورك بنتنياهو، أظلم كل شيء.
ولم يتمكن القطريون ـ الذين كانوا يلعبون دور الوساطة الرئيسي ـ من السيطرة على حماس. وعندما عادت المجموعة إلى الظهور أخيرًا، هددت حماس بإخراج المحادثات عن مسارها: وطالبت قوات الدفاع الإسرائيلية، التي دخلت لمداهمة مستشفى الشفاء، بمغادرة أراضي المستشفى. ورفض جيش الدفاع الإسرائيلي ذلك لكنه أشار إلى أنه سيواصل تشغيل المستشفى.
وبمجرد استئناف المحادثات، أجرى بايدن – الذي كان في سان فرانسيسكو بعد أن أنهى للتو قمة مع الرئيس الصيني شي جين بينغ – مكالمة أخرى مع أمير قطر. رسالته: لقد انتهى الوقت. وقدم الأمير لبايدن تأكيداته بأنه سيبذل كل ما في وسعه لإتمام الصفقة.
وفي اليوم التالي، التقى ماكغورك شخصياً بالأمير في الدوحة لفحص نص الصفقة النهائية التي كان طولها في هذه المرحلة حوالي ست صفحات. وحدد كيف ستغادر النساء والأطفال في المرحلة الأولى، بالإضافة إلى حوافز لحماس لإطلاق سراح المزيد من الرهائن بعد ذلك. تم الاتصال بمدير وكالة المخابرات المركزية بيل بيرنز للاجتماع عبر الهاتف.
ووافق مجلس الوزراء الحربي الإسرائيلي على الاتفاق بعد إجراء تغييرات طفيفة يوم الأحد، وتم نقل نص الاتفاق إلى حماس للمرة الأخيرة من قبل أمير قطر.
وأوضح الأمير: هذا هو العرض النهائي.
وفي صباح الثلاثاء، ردت حماس على محاوريها القطريين: لقد وافقوا على الصفقة.
وبينما بدأت الجهود للتفاوض على صفقة في الأيام التي تلت هجوم حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول، بدأت أسس الصفقة تتشكل بعد أسابيع، بعد أن كانت إدارة بايدن واثقة من أن التواصل مع حماس عبر القطريين كان فعالا. وقد وصف المسؤولون هذا الأمر لاحقًا بأنه مفاوضاتهم “التجريبية”.
في 23 تشرين الأول/أكتوبر، نجح البيت الأبيض في تأمين إطلاق سراح مواطنين أميركيين من غزة – ناتالي وجوديث رعنان. وبينما كانت الأم وابنتها في طريقهما عبر غزة، كان مستشار الأمن القومي جيك سوليفان، والنائب الرئيسي لمستشار الأمن القومي جون فاينر وماكغورك مجتمعين في مكتب سوليفان، لتتبع تحركات عائلة رعان في الوقت الحقيقي. ووصفت المصادر رحلتهم التي استغرقت عدة ساعات بأنها “مؤلمة”.
وعندما وصلت المرأتان إلى الحدود، كانت القائمة بالأعمال ستيفاني هاليت في انتظارهما. في هذه المرحلة، أجرى بايدن مكالمة مع والد ناتالي رنان ليشاركه الأخبار السارة، وفي وقت لاحق من اليوم، سيتحدث مع المرأتين.
سيكون ذلك اليوم بمثابة دليل لكبار مسؤولي الأمن القومي في عهد بايدن على أن البيت الأبيض قد نجح في إنشاء وسيلة للتواصل والتفاوض مع حماس عبر قطر. وأدى ذلك إلى ما سيصبح في نهاية المطاف جهدًا استمر لأسابيع لتأمين إطلاق سراح مجموعة أكبر من الرهائن.
وبعد أن فوض الإسرائيليون مدير الموساد للتفاوض بشأن الرهائن، عاد بيرنز أيضاً إلى الولايات المتحدة، وأصبح منخرطاً بشكل وثيق في الأمر.
وفي الدوحة، تحدث رئيس الوزراء القطري محمد بن عبد الرحمن آل ثاني مباشرة مع القائد السياسي الكبير لحركة حماس إسماعيل هنية، حسبما قال شخص مطلع على المناقشات.
وفي مكالمات هاتفية متعددة في أكتوبر/تشرين الأول، أكد بايدن لنتنياهو أن هناك مساراً لإطلاق سراح مجموعة كبيرة من الرهائن. وفي 24 أكتوبر/تشرين الأول، بدا أن حماس وافقت على معايير صفقة إطلاق سراح النساء والأطفال الرهائن. وتداول المسؤولون الأميركيون والإسرائيليون بغضب ما إذا كان ينبغي لإسرائيل أن تؤجل غزوها البري.
وفي نهاية المطاف، لم تكن إسرائيل مقتنعة. في هذه المرحلة، ما زالوا لا يملكون أي دليل على حياة أي من الرهائن الذين زعمت حماس أنهم يحتجزونهم، كما أنهم لم يصدقوا ادعاء حماس بأنهم لا يستطيعون تحديد هويات الرهائن حتى يكون هناك توقف للقتال. .
وبدأت إسرائيل غزوها البري في 27 أكتوبر/تشرين الأول.
وفي الأسابيع التي تلت ذلك، تحركت الولايات المتحدة وإسرائيل وقطر ذهابًا وإيابًا مع حماس، للتفاوض مع الجماعة حول كل تفاصيل الصفقة المحتملة: الإطار الزمني، وعدد الرهائن، وممرات المرور الآمنة، والمراقبة.
عاد بلينكن إلى إسرائيل في أوائل نوفمبر للضغط على الحكومة الإسرائيلية لقبول “هدنة إنسانية”، وهو الأمر الذي قالت الولايات المتحدة إنه سيعزز التقدم بشأن الرهائن. وعلى الرغم من التوصل إلى اتفاق من حيث المبدأ بعد لقاء بلينكن مع نتنياهو ومجلس الوزراء الحربي، إلا أن رئيس الوزراء الإسرائيلي رفض الفكرة علناً بعد ساعات فقط من ذلك الاجتماع. لقد استغرق الأمر أياماً من الضغط من الولايات المتحدة حتى تتمكن الحكومة الإسرائيلية من فرض “فترات توقف تكتيكية” والاعتراف بها.
وبدت المحادثات في بعض الأحيان وكأنها تتحرك ببطء شديد، حيث كانت كل خطوة من الاتصالات تنتقل من الدوحة أو قطر أو القاهرة إلى حماس في غزة، ثم تعود مرة أخرى، قبل أن يتم نقلها إلى إسرائيل والولايات المتحدة.
وقال أحد المسؤولين في ذلك الوقت: “كل خطوة من هذا تشبه قلع الأسنان”.
وقال مسؤول كبير في وزارة الخارجية الأمريكية إن الرهائن كانوا وراء الكواليس القضية الرئيسية التي منعت إسرائيل من الموافقة في البداية على هدنة إنسانية، لأن الحكومة الإسرائيلية لم ترغب في الإشارة إلى أي نوع من الإغاثة مقابل الرهائن.
تمت مناقشة العديد من التباديل المختلفة للصفقة.
وأصر المسؤولون الإسرائيليون والأمريكيون في البداية على خروج جميع النساء والأطفال في الجزء الأول من الإصدار. وتضمن حماس 50 فقط ورفضت تقديم معلومات تعريفية عن الرهائن. وبحلول الوقت الذي التقى فيه بيرنز في الدوحة بأمير قطر وديفيد بارنيا، مدير الموساد، كانت حقيقة عدم وجود معلومات محددة عن الرهائن نقطة شائكة رئيسية.
وفي 12 نوفمبر/تشرين الثاني، أبلغ بايدن أمير قطر أن المفاوضات لا يمكن أن تمضي قدما دون هذه المعلومات فيما وصفه مسؤول كبير في الإدارة بأنه “مكالمة مهمة للغاية ومكثفة للغاية”. وبعد فترة وجيزة، رضخت حماس أخيراً، فضمنت على ما يبدو أن أي اتفاق نهائي سوف يستلزم إطلاق سراح 50 امرأة وطفلاً كرهائن.
وفي حين أن الاتفاق الذي تم التوصل إليه هذا الأسبوع يعيد فقط 50 امرأة وطفلا، فقد توقع المسؤولون الأمريكيون الثقة يوم الثلاثاء في أن الاتفاق سيمهد الطريق في نهاية المطاف لإطلاق سراح المزيد من الرهائن.
ولا يزال هناك 10 أميركيين في عداد المفقودين، بينهم امرأتان وفتاة تبلغ من العمر 3 سنوات. وعندما ضغطت شبكة سي إن إن على الأمريكيين المتبقين، قال مسؤول كبير في الإدارة إن البيت الأبيض لا يزال “مصممًا على إعادة الجميع إلى الوطن”، وأشار إلى أن الصفقة مصممة “لتحفيز إطلاق سراح الجميع إلى حد كبير”.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية مات ميلر يوم الثلاثاء إن الاتفاق على إطلاق سراح الرهائن من حماس “سيفتح إمكانية توصيل المزيد من المساعدات الإنسانية” إلى غزة.
وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي للصحفيين، إنه بعد مرورهم الآمن، سيتم منح الرهائن المفرج عنهم رعاية طبية في إسرائيل، مما يشير إلى أن البعض قد يكون لديهم احتياجات طبية طويلة الأمد بعد ستة أسابيع في “ظروف بغيضة”. وبعد ذلك ستكون هناك جهود لإعادة المواطنين إلى بلدانهم الأصلية وربطهم مع عائلاتهم.
وقال كيربي إنه بالنسبة لأي مواطن أمريكي يتم إطلاق سراحه، بعد إعطاء الأولوية للرعاية الطبية، ستقدم وزارة الخارجية الأمريكية المساعدة القنصلية.
وقال مسؤول أمريكي إن الأمر قد يستغرق ما بين 24 إلى 48 ساعة قبل أن تحصل إدارة بايدن على تأكيد بشأن ما إذا كانت المرأتان الأمريكيتان والطفل الأمريكي اليتيم البالغ من العمر 3 سنوات من بين المفرج عنهم.
ساهم أليكس ماركوارت من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
