بطولة العالم لدوري البيسبول الرئيسي على الأبواب، ولا يسعني إلا أن أفكر في مدى قلة اهتمام معظم أصدقائي.
كما ترون، عندما كنت طفلاً، كانت بطولة العالم تمثل حدثًا كبيرًا حيث كان يتابعها أكثر من 20 مليون شخص كل عام لمشاهدة المباراة المتوسطة.
اليوم، البيسبول ليست قريبة من كونها الرياضة الأولى في أمريكا. إنها ليست حتى رياضتنا المفضلة الثانية التي يجب مشاهدتها. هبطت لعبة البيسبول إلى المركز الثالث بين جميع البالغين، ومكانتها بين الشباب الأميركيين منخفضة للغاية لدرجة أنها تتعرض للضرب من قبل الرياضات الإلكترونية.
هذا العام، من المرجح ألا يتجاوز عدد مشاهدي بطولة العالم 10 ملايين – أو نصف ما كان عليه قبل 30 عامًا. من المؤكد أنه لن يقترب من ما يقرب من 30 إلى 40 مليونًا الذين شاهدوا Fall Classic خلال أواخر السبعينيات وحتى الثمانينيات.
جزء مما ابتليت به لعبة البيسبول هو ما ابتليت به جميع أجهزة التلفزيون: البث المباشر والكابل يقسمان الجماهير. لكن هذه القضايا لا تحكي القصة كاملة.
إذا نظرت إلى الجدول الزمني لهذه السلسلة العالمية، فلا توجد مباراة يوم الأحد، والتي ستكون يوم عطلة لسفر الفرق. هذا ليس مجرد حظ أو خطأ.
تحاول لعبة البيسبول جاهدة تجنب مواجهة اتحاد كرة القدم الأميركي. تعد كرة القدم الاحترافية قوة كبيرة في التصنيفات التي لا تريد لعبة البيسبول أن تخسرها.
في الأسبوع السابع من موسم اتحاد كرة القدم الأميركي، تابع أكثر من 24 مليون شخص لمشاهدة فوز فريق كانساس سيتي تشيفز على لوس أنجلوس شارجرز – المباراة الثانية في مباراتين على شبكة سي بي إس – بينما تابع ما يقرب من 35.1 مليون شخص قناة إن بي سي وفوكس لمشاهدة مباراتين أخريين على المستوى الوطني. بث المباريات من NFL Sunday.
وهذا يختلف كثيرًا عما كنت عليه عندما كنت طفلاً. سوف تتجنب كرة القدم مباريات ليلة الأحد مع بطولة العالم لأن الناس سوف يتناغمون مع اللعبة بالمضرب والكرة.
كانت كرة القدم في تلك السنوات تضع بدلاً من ذلك مباراة ليلة الأحد العادية في ليالي الخميس، والتي لولا ذلك لن يكون هناك مباراة. اليوم، أصبح اتحاد كرة القدم الأميركي كبيرًا جدًا وواثقًا من أن تقييماته لن تنخفض لدرجة أنهم أضافوا كرة القدم ليلة الخميس إلى جدول كرة القدم العادي – ومع ما يقرب من 9.8 مليون مشاهد لمباراة الأسبوع السابع بين جاكسونفيل جاغوارز ونيو أورليانز ساينتس، ربما ليسوا مخطئين.
إن تغيير حارس التلفزيون يتماشى بشكل جيد مع ما نراه في صناديق الاقتراع. ولنتأمل هنا دراسة استقصائية أجرتها صحيفة واشنطن بوست مؤخراً والتي سألت الأميركيين عن رياضتهم المفضلة التي يمكنهم مشاهدتها. وجاءت لعبة البيسبول بنسبة 9٪ خلف كرة القدم (34٪) وكرة السلة (12٪).
هذه واحدة من أدنى النسب المسجلة على الإطلاق في لعبة البيسبول، وهي أقل بكثير من نسبة 30% من الأمريكيين الذين قالوا إنها كانت رياضتهم المفضلة التي يجب مشاهدتها في منتصف القرن العشرين.
والأمر أسوأ بين الأمريكيين الذين يعتبرون أنفسهم من عشاق الرياضة.
وترتبط لعبة البيسبول بنسبة 9% مع كرة القدم، التي بالكاد تم تسجيلها في استطلاعات الرأي قبل 20 عامًا والتي من غير المرجح أن تنخفض شعبيتها مع انتقال أمثال ليونيل ميسي إلى الدوري الأمريكي لكرة القدم. بالكاد تتفوق الرياضة الأمريكية الكلاسيكية على سباقات السيارات من حيث الرياضة المفضلة لعشاق الرياضة.
لكن سباقات السيارات لا تمثل أكبر مشكلة في لعبة البيسبول. بدلاً من ذلك، يمكن فهم مشكلات لعبة البيسبول بشكل أفضل من خلال مقارنتها بحدث آخر يجري الآن: بطولة League of Legends العالمية. إذا كنت مثلي قبل كتابة هذا، ليس لديك أي فكرة عما الذي – التي البطولة هي.
سيتعرف العديد من القراء الأصغر سنًا على League of Legends – إحدى أكثر ألقاب الرياضات الإلكترونية وألعاب الفيديو شهرة في العالم – وبطولة نهاية الموسم الخاصة بها باعتبارها واحدة من بطولات الرياضات الإلكترونية العالمية الأكثر شعبية.
بالنسبة لأولئك الذين لا يعرفون، فإن ألعاب الفيديو التنافسية – أو الرياضات الإلكترونية – هي بالضبط ما تبدو عليه: يتنافس الأشخاص ضد أشخاص آخرين في ألعاب الفيديو. يمكن للمتنافسين كسب ملايين الدولارات من الرواتب والرعاية وحتى إعفاءات الخدمة العسكرية الإلزامية للفوز بالبطولات.
أقيمت بطولة LoL العالمية لأول مرة بمشاركة ثمانية فرق على مدار ثلاثة أيام في عام 2011، وتوسعت منذ ذلك الحين لتشمل 22 فريقًا تمتد على مدار شهر من الألعاب لنسخة 2023، والتي تقام في كوريا الجنوبية، الموطن الروحي للرياضات الإلكترونية.
سجل النهائي الكبير لعام 2022 بين الفريقين الكوريين DRX وT1 رقمًا قياسيًا جديدًا لذروة المشاهدة، حيث تم متابعة أكثر من 5.1 مليون مشاهد متزامن عبر منصات مختلفة، متجاوزًا العام السابق بأكثر من مليون مشاهد إضافي.
ولوضع ذلك في الاعتبار، فقد تابع حوالي خمسة ملايين شخص في المتوسط سلسلة بطولات الدوري للبيسبول هذا العام.
تلك التقييمات العالية للعبة واحدة فقط في الرياضات الإلكترونية يمثلون رياضة يستمتع بها الكثير من الشباب الأمريكيين.
في الواقع، بالنسبة للبالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و29 عامًا، كانت تصنيفات الألعاب الرياضية الأكثر شعبية التي يجب مشاهدتها في استطلاع واشنطن بوست كما يلي: كرة القدم (20%)، كرة السلة (17%)، ألعاب الفيديو التنافسية (14%)، كرة القدم (13%). )، البيسبول وسباق السيارات (7٪).
بصراحة، لا أستطيع أن أقول إنني مندهش للغاية لأن 7% فقط من الشباب يتحدثون لعبة البيسبول. لقد كان الأمر على هذا النحو خلال السنوات القليلة الماضية في استطلاعات الرأي في صحيفة واشنطن بوست.
الأمر الأكثر إثارة للصدمة هو أن الرياضات الإلكترونية تضاعفت من هواية أمريكا. كانت هذه هي المرة الأولى التي أسأل فيها صحيفة The Post أو أي منظم استطلاع رأي عن مشاهدة الرياضات الإلكترونية في سياق الرياضات التقليدية الأخرى.
والسؤال الكبير في المستقبل هو ما إذا كان بإمكان لعبة البيسبول استعادة أي أهمية حقيقية لدى الشباب. إنهم المستقبل بعد كل شيء.
وأخيرا، في عصر يوجد فيه العديد من أشكال الترفيه المختلفة التي تتنافس على الاهتمام، لن يكون من السهل التواصل مع الأشخاص الأصغر سنًا.
