أكد مكتب السيناتور الجمهوري جون ثون، ثاني أكبر جمهوري في مجلس الشيوخ، تأييده للرئيس السابق دونالد ترامب كمرشح الحزب.
ويعد دعم الجمهوري من داكوتا الجنوبية، الذي انتقد ترامب، أحدث مؤشر على قبضة الرئيس السابق على الحزب وهو يتجه نحو الترشيح. يأتي ذلك في أعقاب فوز ترامب في الانتخابات التمهيدية في ساوث كارولينا يوم السبت، وهو أمر ملحوظ بشكل خاص نظرًا لشكوك ثون الصريحة حول قوة الرئيس السابق كمرشح للانتخابات العامة والدور الذي يلعبه ثون في الجناح المؤسسي للحزب.
تحدث ثون وترامب عبر الهاتف مساء السبت بعد استدعاء الانتخابات التمهيدية، وأخبر السيناتور ترامب أنه سيؤيده، حسبما قال مصدر مطلع لشبكة CNN.
كانت قناة فوكس نيوز أول من أبلغ عن التأييد.
وكان ثون، وهو النائب الأول لزعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل ويُنظر إليه على أنه خليفة محتمل لجمهوري كنتاكي، قد دعم السيناتور تيم سكوت لمنصب الرئيس قبل انسحاب سناتور كارولينا الجنوبية من السباق في نوفمبر.
قال ثون الشهر الماضي إنه سيدعم مرشح الحزب الجمهوري النهائي، لكن تأييده يأتي على الرغم من شكوك البعض في الحزب حول كيفية تأثير الرئيس السابق على سباقات الاقتراع بينما يسعى الحزب الجمهوري لاستعادة مجلس الشيوخ.
وقال ثون لشبكة CNN الشهر الماضي: “كنت أشعر بالقلق دائمًا” بشأن قدرة ترامب على البقاء كمرشح للانتخابات العامة.
وقال في ذلك الوقت: “يتم الفوز بالانتخابات العامة وسط الناخبين”. “كل ذلك له تداعيات على سباقات مجلس الشيوخ أيضًا. إذا أردنا الحصول على الأغلبية، فنحن بحاجة إلى عرض قوي في أعلى القائمة يترجم إلى بعض النجاح في الاقتراع الأدنى.
وفي حين احتشدت قيادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب حول ترامب، كان الجمهوريون في مجلس الشيوخ أبطأ في القيام بذلك. وذكرت شبكة سي إن إن الشهر الماضي أن ماكونيل لم يتحدث مع ترامب منذ أكثر من ثلاث سنوات ويحاول تجنب نطق اسمه علنًا.
دعم السيناتور جون باراسو من وايومنغ، العضو الثالث في قيادة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، ترامب قبل المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا.
دعم سناتور تكساس جون كورنين – زعيم مستقبلي محتمل آخر يميل إلى البقاء خارج الانتخابات التمهيدية المتنازع عليها – ترامب بعد فوزه في نيو هامبشاير، حتى عندما أثار مخاوف بشأن إمكانية انتخاب الرئيس السابق في الانتخابات العامة.
تم تحديث هذه القصة بتقارير إضافية.
ساهمت كريستين هولمز في هذا التقرير.
