يوجه حلفاء الرئيس جو بايدن أصابع الاتهام إلى فرقه القانونية وفرق الاتصالات بسبب الأخطاء التي يقولون إنها أدت إلى تفاقم الضرر السياسي للنتائج التي توصل إليها المحامي الخاص روبرت هور في تحقيقه في الوثائق السرية.
أعرب بعض السياسيين الديمقراطيين البارزين عن إحباطهم مباشرة لمسؤولين رفيعي المستوى في الإدارة في أعقاب التقرير، وأصروا على أن الاستجابة الشاملة للتحقيق كانت صامتة للغاية وأن إصدار الرد كان فاشلاً تمامًا من الناحية السياسية.
ورفض هور توجيه اتهامات جنائية لبايدن، وقال إن الحقائق لم تصل إلى حد إثبات أنه احتفظ عمدا بمواد سرية. ولكن من خلال القيام بذلك، قدم هور صورة مدمرة للغاية لرئيس مسن يعاني من مشاكل في الذاكرة، وكان يجد صعوبة في تذكر التواريخ والتفاصيل خلال مقابلته التي استمرت خمس ساعات مع المحقق الخاص.
واستهدف حلفاء البيت الأبيض وبايدن هور بسبب ما يعتبرونه وصفا غير مبرر للرئيس. لكن بعض الديمقراطيين وأنصار الرئيس شككوا في قرار إجراء مقابلة مدتها خمس ساعات على مدار يومين في أكتوبر الماضي وسط أزمة الشرق الأوسط المتصاعدة. كما أنهم يدققون في قرار السماح بتسجيل المقابلة وفي استراتيجية الاتصالات التي يعتقدون أنها زادت من مشاكل إعادة انتخاب الرئيس.
ورد مصدر مقرب من فريق بايدن القانوني على الانتقادات الموجهة إلى استراتيجيتهم، قائلاً: “بعد أن حقق المدعي العام المعادي مع الرئيس لمدة 15 شهرًا في محاولة للعثور على شيء لتوجيه الاتهام إليه، انتهت استراتيجية فريق بايدن القانوني بعدم توجيه أي لوائح اتهام وتبرئة كاملة. وهذا فوز لا لبس فيه.”
منذ بداية أهمية الوثائق، في نوفمبر 2022، عندما ظهرت وثائق سرية في مكتب سابق استخدمه بايدن بين فترة عمله نائبًا للرئيس وفترة ولايته في البيت الأبيض، ركزت استراتيجية الرئيس على التعاون مع الأرشيف الوطني ومكتب التحقيقات الفيدرالي.
كانت هذه الإستراتيجية قانونية بقدر ما كانت سياسية: كان مساعدو بايدن يأملون في المقارنة مع دونالد ترامب، الذي أدت عرقلته المزعومة للتحقيق في وثائقه السرية إلى توجيه تهم جنائية. وفي الواقع، قارن هور تعاون بايدن بشكل إيجابي مع تعاون ترامب في تقريره.
واجه الرئيس والبيت الأبيض حافزًا إضافيًا للتعاون. إذا لم يفعلوا ذلك، فإن وزارة العدل مستعدة لطلب مذكرات استدعاء لإجبارهم على البحث لاستعادة المستندات، حسبما ذكرت شبكة CNN سابقًا.
ويشير تقرير هور، الذي انتهى دون توجيه اتهامات، إلى أن الاستراتيجية نجحت – باستثناء الحالات المتعددة في التقرير التي تشكك في ذاكرة بايدن، بما في ذلك السطر الذي أدرج بين أسباب عدم توجيه الاتهامات: “السيد. من المرجح أن يقدم بايدن نفسه أمام هيئة المحلفين، كما فعل خلال مقابلتنا معه، كرجل مسن متعاطف وحسن النية وذو ذاكرة ضعيفة.
وقال مصدر لشبكة CNN إن بعض المقربين من بايدن تساءلوا عما إذا كان قد تلقى مشورة قانونية سليمة خلال التحقيق عالي المخاطر، مما أثار مخاوف محددة حول سبب سماح المحامين بإجراء مقابلة مع بايدن في أعقاب هجوم حماس الإرهابي على إسرائيل في 7 أكتوبر.
وقال أشخاص مطلعون على الأمر إن مستشار البيت الأبيض إد سيسكيل وروبرت باور المحامي الشخصي للرئيس كانا في غرفة الخرائط بالبيت الأبيض لإجراء مقابلة مع هور. أُجريت المقابلة بعد أسابيع من المفاوضات، وهي جزء أساسي من هذه التحقيقات.
على عكس ترامب، الذي رفض محاموه السماح بإجراء مقابلة شخصية وبدلاً من ذلك قدموا إجابات مكتوبة على أسئلة فريق المحامي الخاص روبرت مولر في التحقيق في التدخل الروسي في الانتخابات، لم يفكر محامو بايدن قط في مثل هذه الخطوة. يقول المسؤولون إن استراتيجية المقارنة مع ترامب جعلت الجلوس لإجراء مقابلة شخصية أمرًا بديهيًا.
مفاجأة بشأن طريقة التعامل مع مقابلة بايدن مع هور
وشدد العديد من المحامين السابقين في وزارة العدل والبيت الأبيض، الذين لديهم خبرة في التعامل مع المواقف التي تتم فيها مقابلة الرئيس أو نائب الرئيس، على أهمية أن يتمتع المحامون الذين يتفاوضون مع المستشار الخاص بخبرة جنائية ومحاكمية واسعة النطاق.
وبينما منحت المصادر الفضل لفريق بايدن للتعاون المبكر مع الأرشيف الوطني ومكتب التحقيقات الفيدرالي عندما تم العثور على وثائق سرية لأول مرة في مكتب بايدن ومنزله، فقد شددت على أن المحققين الخاصين غالبًا ما يبحثون عن مستوى واسع من التفاصيل، بما في ذلك من خلال عملية المقابلة. لإنتاج تقرير عام نهائي.
سيكون التعرف على هذه العوامل أمرًا بالغ الأهمية عند التفاوض على معايير المقابلة، بما في ذلك ما إذا كانت قد تم تسجيلها أم لا.
وقال أحد المصادر: “في بعض الأحيان تريد تسجيلاً، وهذا يساعدك على تحقيق الفروق الدقيقة والوضوح”. “لكن مع رئيس أو نائب رئيس، يمكنك التفاوض على ذلك لأنك تعلم أنه سيصبح جزءًا من السجل العام عاجلاً أم آجلاً”.
وتابع المصدر: “كان من الممكن التفاوض على هذا الأمر بسهولة”، معربًا عن دهشته من توقيت المقابلة وطول الجلسات التي امتدت على مدار يومين في 8 و9 أكتوبر.
وقال مسؤول في البيت الأبيض لشبكة CNN في وقت سابق إن بايدن كان “مشتتًا بشكل مفهوم” في عطلة نهاية الأسبوع خلال مقابلة هور، نظرًا لأن الحرب كانت تندلع في إسرائيل.
وكان من المقرر إجراء المقابلة مع هور قبل وقت طويل من الهجمات في إسرائيل، والتي استهلكت الكثير من وقت بايدن في الفترة التي سبقت الحدث. لقد تحدث مع رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو قبل ساعة أو نحو ذلك من إجراء المقابلة.
وبينما كانت هناك بعض المناقشات الأولية حول تأجيل المقابلة، قرر بايدن ومحاموه في النهاية عدم تأجيلها لأنهم كانوا يأملون أن يساعد ذلك في تسريع التحقيق مع هور. ولم يكن من الواضح أيضًا متى ستكون الفرصة التالية هي تخصيص فترات كبيرة من الوقت على جدول بايدن، خاصة مع الحرب الناشئة في الشرق الأوسط.
وقال المسؤولون أيضًا إن بايدن قرر أن المقابلة ستثبت أنه كان شفافًا مع المحقق الخاص وستقدم تناقضًا مع محاولات ترامب لعرقلة التحقيق في تعامله مع الوثائق السرية.
وقال أحد الحلفاء الديمقراطيين المقربين من البيت الأبيض إنهم لا يستطيعون إلقاء اللوم على الفريق القانوني للرئيس لموافقته على مقابلة مسجلة مع المحقق الخاص نظرا لطبيعة التحقيق المشحونة سياسيا. كما أنهم لن يخمنوا قرار المضي قدمًا في المقابلة في عطلة نهاية الأسبوع يوم 8 أكتوبر.
وقالوا: “يمكنك تخمين الأمر الآن، ولكن في ذلك الوقت شعرت أنه من الواضح أن الشيء الصحيح الذي يجب فعله لإنهاء الأمر”. “هذه دعوة أكثر صرامة إذا نظرنا إليها بعد فوات الأوان.”
كما أثارت الاستجابة العامة في أعقاب نشر التقرير انتقادات أيضًا.
كان اختيار بايدن للإدلاء بتصريحات وتلقي أسئلة من الصحفيين بعد ذلك – بعد ساعات فقط من صدور تقرير هور – مثيرًا للاستقطاب.
وبينما انتهز الرئيس الفرصة ليرفض بقوة بعض الادعاءات الواردة في التقرير، بما في ذلك حقيقة أنه لا يستطيع أن يتذكر متى توفي ابنه الراحل، بو، فإن المؤتمر الصحفي المرتجل بعد الخطاب أثار العديد من الأسئلة حول حالته العقلية. الحدة والعمر.
أبدى بايدن انزعاجًا عميقًا عندما أجاب على هذه الأسئلة، وكان الرئيس بلا شك في موقف دفاعي.
وقال أحد مسؤولي الإدارة إنه كان من الخطأ أن يقوم البيت الأبيض “بإقصائه على أساس الضعف وليس القوة”.
آخرون يختلفون.
وقال مسؤول كبير سابق في البيت الأبيض: “أعتقد أن إظهار بعض النار في البطن لم يكن أمراً سيئاً وأن يراه الناس”. “أعتقد أنه كان عليهم إظهار بعض الإلحاح ليلة الخميس.”
يعتقد بعض حلفاء بايدن أيضًا أن مظهر بيان بايدن – الوقوف أمام جدار من المراسلين الصراخين، في لحظات تبدو غير مؤكدة – كان من الممكن إدارته بشكل أفضل، خاصة في مثل هذه اللحظة الحساسة للغاية.
وقال البيت الأبيض يوم الثلاثاء إن بايدن اختار الظهور مساء الخميس من غرفة الاستقبال الدبلوماسي.
“لقد كانت فكرة الرئيس. وقالت السكرتيرة الصحفية كارين جان بيير: “لقد كانت فكرته”.
وقالت: “لقد رأيتم الرئيس يفعل ذلك، ويدلي ببيان ويتلقى أسئلة منكم جميعًا، لأنه أراد أن يفعل ذلك”.
بينما كان بايدن يتحدث من المنصة، استمع بعض كبار مساعديه – بما في ذلك مستشارة الاتصالات أنيتا دن، ومدير الرسائل مايك دونيلون، ورئيس الأركان جيف زينتس – من الجزء الخلفي من الغرفة.
وقد تساءل بعض مسؤولي البيت الأبيض والديمقراطيين المقربين من البيت الأبيض، بما في ذلك بعض مسؤولي الإدارة السابقين، عن سبب عدم وجود رد فعل أوضح وأكثر قوة ضد تقرير هور لحظة نشره على الملأ.
وقالت مصادر متعددة إنه عندما ظهرت أخبار التقرير لأول مرة، شعر بعض مسؤولي البيت الأبيض بالإحباط لعدم تسليحهم بنقاط حوار واضحة. من الطبيعي أن الحساسيات الخطيرة المحيطة بتحقيق المحامي الخاص تعني أن مجموعة صغيرة جدًا من مستشاري بايدن كانوا على علم بتفاصيل التقرير المطول – لكن ذلك ترك بعض أولئك الذين كانوا في الظلام يشعرون بالإحباط.
قال أحد المسؤولين السابقين، الذي تساءل بصوت عالٍ عما إذا كان من المفيد لو كان المزيد من مسؤولي البيت الأبيض على اطلاع للمساعدة في إعداد رد أكثر اكتمالاً: “كان واضحاً منذ البداية أنهم كانوا يتدافعون للوصول إلى رسالة”. .
وقد عارض أحد الأشخاص المطلعين على هذه المسألة الاقتراح القائل بأنه كان ينبغي إطلاع المزيد من الموظفين على الأمر في وقت مبكر. وقالوا: “أجبر المحقق الخاص المحامين الذين راجعوا التقرير مسبقًا على عدم مشاركة المعلومات حول محتوياته مع أي شخص آخر”.
وتمسك مسؤولو البيت الأبيض بقوة رد البيت الأبيض على تقرير هور، قائلين إن بايدن لم يتلقى أسئلة من الصحفيين ليلة الخميس فحسب، ولكن في اليوم التالي، انضم المتحدث باسم مستشار البيت الأبيض إيان سامز إلى المؤتمر الصحفي.
وأشار المسؤولون إلى أن البيت الأبيض أرسل أيضًا خطابًا إلى رابطة مراسلي البيت الأبيض يعترض فيه على التغطية الإخبارية لتقرير هور، في حين أشارت حملة بايدن إلى حلفاء وخبراء قانونيين يشككون في جوانب التقرير التي ذكرها البيت الأبيض. يرى أنها إشكالية.
ومع ذلك، تساءل بعض حلفاء بايدن عن سبب رفض البيت الأبيض أن يجلس الرئيس مع شبكة سي بي إس نيوز لإجراء مقابلة قبل مباراة السوبر بول – وهي فرصة فريدة لإرسال رسالة واضحة إلى أكثر من 100 مليون أمريكي يتابعون البرنامج خلال عطلة نهاية الأسبوع. في أعقاب تقرير المحقق الخاص.
وقال البيت الأبيض إنه لا يريد مقاطعة أي حدث غير سياسي بمقابلة رئاسية، وإن الرئيس سيجد “العديد من الطرق الأخرى” للتواصل مع الأمريكيين. وفي الواقع، انضمت حملة بايدن يوم الأحد إلى TikTok لأول مرة ونشرت مقطع فيديو.
ساهم إدوارد إسحاق دوفير من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
