وصل المشرعون والمساعدون للعمل يوم الأربعاء ليجدوا مجلس النواب عالقًا في إطار متجمد، وهي شاشة زرقاء عملاقة تعلن أنهم “في عطلة” طوال اليوم تقريبًا.
ظل تقويم مجلس النواب معلقًا رسميًا في 3 أكتوبر – الثلاثاء – وهو التاريخ الذي تمت فيه الإطاحة برئيس مجلس النواب كيفن مكارثي وغادر الغرفة دون رفع الجلسة.
وتمكن رئيس البرلمان المؤقت في نهاية المطاف من رفع الجلسة عند الساعة 3:25 مساء يوم الأربعاء، لكن يوم التقاعس عن التحرك لا يزال يحمل الكثير.
وقال النائب الجمهوري عن ولاية لويزيانا غاريت جريفز للصحفيين: “إن مجلس النواب مجمد فعليًا”. “نحن لسنا قادرين على المضي قدما في التشريعات في الواقع. لا يمكننا حتى إحالة مشاريع القوانين إلى اللجان”.
وبدون رئيس منتخب، يكافح مجلس النواب لمعرفة ما يمكنه فعله بالفعل هذه الأيام. بصفته رئيسًا مؤقتًا، يمكن للنائب الجمهوري باتريك ماكهنري من ولاية كارولينا الشمالية أداء مهام مثل إجازة مجلس النواب، وتأجيل الجلسة والاعتراف بترشيحات المتحدثين، وفقًا لدليل ممارسات مجلس النواب. ومع ذلك، فإن الوضع غير مسبوق، ولا يزال الكثيرون يعملون على فهم القيود الدقيقة لهذا الدور.
ومن الأمور المطروحة للنقاش أيضًا مدى القوة التي يمكن أن يواصل بها الجمهوريون في مجلس النواب التحقيق في عزل الرئيس جو بايدن، دون رئيس منتخب لدعم مذكرات الاستدعاء التي يريدون إصدارها. وتكهن المساعدون بأن اللجان يمكن أن تستمر من الناحية الفنية في متابعة أعمالها لغرض تشريعي، ولكن لا توجد سابقة حقيقية تنطبق.
وقال جريفز إنه بالنظر إلى حالة الفوضى، فقد لا يكون لدى البيت الأبيض أي حافز للتعاون مع مذكرات الاستدعاء الخاصة بهم.
وقال جريفز: “ليس لديك بالفعل مجلس النواب المنظم في الوقت الحالي”. “ولو كنت البيت الأبيض في هذا الموقف، طوال اليوم، لتجاهلت الأمر تمامًا وأقول: ليس لديك سلطة التنفيذ”.
وعلى الرغم من العوائق الخطيرة، تخطط لجنتا الرقابة والسلطة القضائية بمجلس النواب لمواصلة المضي قدمًا في تحقيقاتهما، حسبما قال مساعدو اللجنة وأحد الأعضاء الرئيسيين لشبكة CNN.
وقال جيمس كومر، رئيس الرقابة بمجلس النواب من ولاية كنتاكي، لشبكة CNN: “سنستمر في قراءة رسائل البريد الإلكتروني والرسائل النصية، ووضع الجداول الزمنية، ومحاولة حث الأشخاص على الحضور”. “سنواصل العمل كما كنا نعمل. واستمر في متابعة المال “.
لكن الضغوط تتزايد لبذل المزيد من الجهود. ومن المقرر أن ينتهي التمويل الحكومي في 17 نوفمبر/تشرين الثاني، ولم يقترب الطرفان من التوصل إلى اتفاق بشأن الإنفاق. يتساءل الأعضاء والمساعدون على حد سواء عن كيفية تجنب إغلاق الحكومة عندما يكون هناك الكثير من عدم اليقين بشأن القواعد الأساسية لعمل مجلس النواب.
وسط حالة من الارتباك، تم إلغاء العديد من اجتماعات اللجنة لبقية الأسبوع. وتجمع بعض الأعضاء في مكاتبهم، محاولين معرفة ما سيأتي بعد ذلك، بينما حجز آخرون رحلات طيران في اللحظة الأخيرة خارج المدينة.
كان هناك خلط ورقي مثير للجدل في المكتب أيضًا. لم تكن اللافتة التي تحمل اسم مكارثي قد تمت إزالتها من مكتب المتحدث عندما علمت شبكة سي إن إن أنه كان وراء طرد اثنين من الديمقراطيين من الأماكن التي اختاروها أثناء خروجه من الباب.
وكان هناك توتر داخل الحزب بين الجمهوريين، ويرجع ذلك جزئيا إلى توقيت طرد مكارثي. بدأ ثمانية أعضاء من حزب مكارثي الإطاحة به في يوم كان فيه مجلس النواب يخطط لمعالجة فواتير التمويل الحكومي.
وقال رئيس الشؤون الخارجية بمجلس النواب، مايكل ماكول، وهو جمهوري من ولاية تكساس، لشبكة CNN: “علينا الآن قضاء بعض الوقت، كما تعلمون، في تقرير ما سنفعله”. “ما هي الخطوة التالية؟ من هو المتحدث التالي؟ وفي هذه الأثناء، نخسر كل الوقت اللازم لتمرير مشاريع قوانين المخصصات المالية.
في الوقت الحالي، يفضل بعض الأعضاء تأجيل أي شيء كبير.
وقالت النائبة الجمهورية عن داكوتا الشمالية في لجنة الرقابة بمجلس النواب، كيلي أرمسترونج، لشبكة CNN: “إلى أن نكتشف كيف يكون لدينا رئيس آخر لمجلس النواب، كل شيء يتوقف”.
وآخرون يعترفون بالارتباك.
وقال رئيس قواعد مجلس النواب توم كول من أوكلاهوما: “لا أحد يعرف ما الذي سيحدث بعد ذلك”.
والسؤال الرئيسي الذي يلوح في الأفق هو إلى متى يمكن أن تستمر حالة الشلل هذه.
وبينما يعتزم الجمهوريون في مجلس النواب عقد منتدى للمرشحين للمتحدثين المحتملين يوم الثلاثاء، فقد يستغرق الأمر بعض الوقت حتى يتوحد الجمهوريون خلف منتدى واحد.
أعلن رئيس السلطة القضائية بمجلس النواب جيم جوردان من ولاية أوهايو وزعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيف سكاليز من لويزيانا أنهما يترشحان للمنصب الأعلى، لكن لا يزال من غير الواضح من يمكنه الحصول على 218 صوتًا اللازمة للفوز بالمطرقة.
وقال جريفز: “انظر، هناك سيناريوهات يمكن أن يستمر فيها هذا لأسابيع”.
