ألغى وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن رحلة إلى بروكسل لحضور اجتماعات الناتو وأوكرانيا في وقت لاحق من هذا الأسبوع حيث لا يزال في المستشفى في مركز والتر ريد الطبي، وفقًا لمسؤول دفاعي مطلع على الخطط.
وقال السكرتير الصحفي للبنتاغون الميجور جنرال بات رايدر يوم الأحد إن أوستن نُقل إلى المستشفى بعد ظهر يوم الأحد بسبب أعراض “تشير إلى وجود مشكلة طارئة في المثانة”. وقال المستشفى إنه تم إدخاله بعد ذلك إلى وحدة الرعاية الحرجة بالمستشفى في وقت لاحق من المساء للحصول على رعاية إضافية ومراقبة دقيقة.
ولا يزال من غير الواضح كم من الوقت سيبقى أوستن في المستشفى، بحسب الطاقم الطبي.
وكان من المفترض أن يقود أوستن اجتماعًا لمجموعة الاتصال الدفاعية الأوكرانية (UDCG) في بروكسل، يليه اجتماع لوزراء دفاع الناتو. حضر أوستن الاجتماع السابق لـ UDCG في 23 يناير افتراضيًا من منزله.
وبعد ظهر الأحد، نقل أوستن مهامه إلى نائبة وزير الدفاع كاثلين هيكس، وأبلغ الرئيس ورئيس هيئة الأركان المشتركة والكونغرس، بحسب البنتاغون.
وواجه أوستن انتقادات كبيرة لفشله في إخطار كبار مسؤولي الإدارة، بما في ذلك الرئيس جو بايدن، بدخوله المستشفى السابق وتشخيص إصابته بسرطان البروستاتا. ومن المقرر أن يدلي أوستن بشهادته أمام لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب في نهاية الشهر حول عدم إخطار المسؤولين.
هذه القصة مكسورة وسيتم تحديثها.
