بينما يصور الرئيس جو بايدن السباق إلى البيت الأبيض باعتباره معركة لإنقاذ الديمقراطية، يقول الديمقراطيون على مستوى الولايات إن المعركة جارية بالفعل على قدم وساق فيما يسمونه “عام الولايات”.
جمعت لجنة الحزب المخصصة للسباقات التشريعية في الولايات أكثر من 21 مليون دولار في عام 2023، وهو مبلغ قياسي خارج العام، وتضع خارطة طريق للعام المقبل في الولايات التي تشهد منافسة وكذلك الولايات الحمراء حيث ترى فرصة. لكسر الأغلبية التشريعية الجمهورية، وفقًا لمذكرة صدرت يوم الأربعاء وتمت مشاركتها أولاً مع شبكة CNN.
وسط انتخابات رئاسية عالية المخاطر وسباق متقارب للسيطرة على الكونجرس، ستكون السباقات على مستوى الولايات متأخرة كثيرًا عن انتخابات عام 2024. لكن أهميتها، كما تقول رئيسة لجنة الحملة التشريعية الديمقراطية، هيذر ويليامز، أصبحت معترف بها على نطاق واسع – خاصة في أعقاب قرار المحكمة العليا لعام 2022 الذي أبطل قضية رو ضد وايد، والذي جعل الإجهاض قضية تقررها الولايات.
وقال ويليامز لشبكة CNN هذا الأسبوع: “هناك المزيد من الاهتمام ونوع من الوضوح بشأن أهمية وتأثير الدول ليس فقط على حياة الناس اليومية، ولكن أيضًا على أجندة الرئيس، وأجندة حزبنا”. “نحن حقًا مركز الثقل حيث يتم إنجاز الأمور.”
وتعكس الاستراتيجية أهدافًا طموحة لجمع التبرعات وتبني على النجاحات الأخيرة، مع الاعتراف بأن الديمقراطيين كانوا وراء الجمهوريين في رسم الخرائط والاستثمار في هذه السباقات على مدى العقد الماضي – وأن ذلك كان له عواقب ملموسة على الناخبين بشأن قضايا مثل الحقوق الإنجابية، وحقوق التصويت، وحقوق الإنسان. قوانين السلاح.
وقال ويليامز: “أصبحت النتائج أكبر من مجرد تلوين دولة على الخريطة”.
بالنسبة للديمقراطيين على المستوى الوطني، أثار انخفاض أرقام استطلاعات الرأي لبايدن مخاوف من أنه حتى قاعدته قد لا تكون معه في نوفمبر. لكن ويليامز أشار إلى المزيد من الإشارات الإيجابية لحماس الناخبين في السباقات على مستوى الولاية خلال العام ونصف العام الماضيين.
وقال ويليامز: “إننا نرى في عالم ما بعد دوبس، بلا شك، أننا نرى الناخبين يظهرون في هذه الانتخابات”، مشيراً إلى أن الديمقراطيين فازوا بالمجالس التشريعية في عامي 2022 و2023 وتفوقوا في الأداء في الانتخابات الخاصة العام الماضي، حتى في عامي 2022 و2023. بعض الأراضي الحمراء. ويُعد جمع التبرعات على مستوى القاعدة الشعبية من قبل شركة DLCC أيضًا نقطة مضيئة، على الرغم مما تسميه المذكرة “اتجاهات الصناعة الهبوطية” ــ والتي أرجعها ويليامز إلى رسالتهم حول السياسة على مستوى الدولة التي لها تأثير مباشر على حياة الناس. وقالت: “إذا كنت تهتم بالحصول على الإجهاض، فإن المشرعين في الولاية هم من يمكنهم حمايته”.
تتمثل أولويات المجموعة لعام 2024 في حماية الأغلبية في مجلس النواب في ميشيغان، ومجلس النواب في مينيسوتا، ومجلس النواب في بنسلفانيا – والذي كان عليهم الدفاع عن الأخير في خمس انتخابات خاصة في عام 2023 وحده. إنهم يحاولون أيضًا قلب مجلس النواب ومجلس الشيوخ في أريزونا، ومجلس النواب ومجلس الشيوخ في نيو هامبشاير، ومجلس شيوخ بنسلفانيا.
تدور استثمارات DLCC في المجالس التشريعية في الولاية الحمراء حول حماية حق النقض الذي يتمتع به الحكام الديمقراطيون – وتحديداً في كانساس وويسكونسن ونورث كارولينا. وتتطلع المجموعة أيضًا إلى بناء سلطة تشريعية ديمقراطية في جورجيا، التي يوجد بها حاكم جمهوري.
أعلنت شركة DLCC عن جولتها الأولى من الاستثمارات في ساحة المعركة في ديسمبر – حيث خصصت ستة أرقام للغرف الرئيسية في ميشيغان وأريزونا ونيو هامبشاير وبنسلفانيا وويسكونسن ونورث كارولينا، حيث تساعد هذه الأموال بالفعل في توظيف المرشحين وتدريبهم.
ولكن، في ضوء التحديات المحتملة لعام 2024، تشكل هذه التحديات أيضا ساحات معركة رئاسية. تستضيف أربع من تلك الولايات الست سباقات مجلس الشيوخ من الدرجة الأولى. وفي حين أن الأهداف المتداخلة تسمح بتنسيق كبير لموارد الحزب، فإن إعادة المنافسة الرئاسية المحتملة بين مرشحين لا يتمتعان بالشعبية والتأميم المتزايد للانتخابات يمكن أن يجعل هذا العام بيئة سياسية أكثر تعقيدا للسباقات الانتخابية المنخفضة.
الأكثر إلحاحًا في أفق DLCC لهذا العام، وفقًا لخريطة الطريق الخاصة بها، هي الانتخابات الخاصة لمجلس النواب في فلوريدا – حيث تتاح للديمقراطيين فرصة لقلب مقعدهم – والتي ستحدث في اليوم التالي للاجتماعات الحزبية في ولاية أيوا الأسبوع المقبل. هناك نوعان من الانتخابات الخاصة في نيو هامبشاير في نفس يوم الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري في الولاية. ويجري مجلس بنسلفانيا انتخابات خاصة أخرى في فبراير، حيث تكون السيطرة على المجلس على المحك، تليها انتخابات لمجلس النواب في ميشيغان في أبريل يمكن أن تقرر السيطرة على المجلس.
هدف DLCC، الذي تم الإعلان عنه العام الماضي، هو ميزانية قدرها 60 مليون دولار. وهذا يزيد بمقدار 10 ملايين دولار عن ميزانيتها لدورة 2022 – وأربعة أضعاف ميزانيتها لعام 2016. ولكن على الرغم من إيراداتهم القياسية في عام 2023، فإن هذا يترك أكثر من النصف لم يتم جمعها بعد خلال العام، عندما يتم غمر كبار المانحين والمؤيدين على مستوى القاعدة على حد سواء بالطلبات من أعلى التذكرة، وكذلك مجلس الشيوخ الأمريكي ومجلس النواب. حملات منزلية.
وفي حين أن DLCC متحمسة بشأن نموها في جمع التبرعات والخطوات التي قطعها الحزب في تحديد أولويات هذه السباقات، إلا أنه لا يزال هناك المزيد مما يتعين القيام به. قال ويليامز: “لا تزال هناك فجوة صحية بين الاستثمارات التي نشهدها في السباقات التشريعية بالولاية وفي DLCC مقارنة بنظرائنا الفيدراليين، كما تعلمون”.
ولوضع ميزانيتهم في نصابها الصحيح، حتى حملة مجلس الشيوخ الديمقراطي الخاسرة في فلوريدا في عام 2022 أنفقت ما يقرب من 80 مليون دولار، وفقًا لإحصائيات Open Secrets.
وقالت ويليامز: “إننا نشهد بالتأكيد زيادة في الاستثمار في هذه السباقات، لكننا ما زلنا نرى أن هذا الاستثمار يأتي في وقت متأخر جدًا من الانتخابات”، مشيرة إلى أنها كانت تود أن ترى استثمارًا مبكرًا في الانتخابات التشريعية في فرجينيا العام الماضي، حيث أنفقت DLCC 2.2 مليون دولار وحصلت على السيطرة الكاملة على الهيئة التشريعية. “يصبح الأمر مهمًا للغاية عندما نتنافس مع السباقات على مستوى الولاية والكونغرس.”
لكن انتخابات فيرجينيا، حيث ركز المرشحون الديمقراطيون رسالتهم إلى حد كبير على “حماية الحقوق”، قدمت أيضاً درساً بالغ الأهمية للحملات التي تحاول تحقيق اختراق في بيئة وطنية مزدحمة.
قال ويليامز: “ما تعلمناه في فيرجينيا، والذي استمر في إثبات شيء رأيناه في عام 2022، هو أن هؤلاء المرشحين في هذه المجتمعات على الأبواب الذين يجرون محادثات مع الناخبين مهمون للغاية”. “وهذا مهم جدًا لأن هناك الكثير من الضوضاء.”
