ظل النائب الجمهوري جورج سانتوس حتى الآن متحديًا في مواجهة الجهود المتجددة لطرده من الكونجرس بعد التحقيق اللعين الذي أجرته لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب مع عضو الكونجرس في نيويورك.
وقال سانتوس مرارا وتكرارا إنه لن يستقيل وسيواجه تصويتا مقبلا على طرده، والذي من المقرر أن يتم يوم الجمعة. وأعلن عضو الكونجرس عن خطط لما وصفه بأنه مؤتمر صحفي صباح الخميس مع اقتراب موعد التصويت.
ونجا سانتوس من المحاولات السابقة لإقالته من مجلس النواب، لكن الزخم يتزايد للجهود الأخيرة بعد صدور تقرير لاذع من لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب في وقت سابق من هذا الشهر، والذي خلص إلى أنه “سعى بشكل احتيالي إلى استغلال كل جانب من جوانب مجلس النواب”. الترشح لتحقيق مكاسب مالية شخصية”.
وأعلن سانتوس أنه لن يسعى لإعادة انتخابه بعد نشر تقرير الأخلاقيات، لكنه ندد بتحقيق الكونجرس ووصفه بأنه “تشويه مسيس مثير للاشمئزاز”.
وفي تصريحات أدلى بها في قاعة مجلس النواب مساء الثلاثاء، قال سانتوس إن التصويت المتوقع لطرد “يشكل سابقة خطيرة للغاية للمستقبل”.
“هل نفترض الآن أن الشخص لم يعد بريئًا حتى تثبت إدانته، وأنه في الواقع مذنب حتى تثبت براءته؟” سأل.
الطرد هو أشد أشكال العقوبة التي يتعرض لها أحد المشرعين في مجلس النواب، ولم يتم طرد سوى خمسة أعضاء فقط من الغرفة. ويتطلب نجاحه موافقة أغلبية الثلثين، وهو هدف مرتفع لتحقيق النجاح.
وبصرف النظر عن تحقيق لجنة الأخلاقيات، دفع سانتوس أيضًا ببراءته من 23 تهمة اتحادية، بما في ذلك مزاعم الاحتيال المتعلقة بإعانات البطالة بسبب فيروس كورونا، وإساءة استخدام أموال الحملة الانتخابية، والكذب بشأن موارده المالية الشخصية في تقارير الإفصاح بمجلس النواب.
وبينما يفكر الجمهوريون في كيفية التصويت، أعرب الكثيرون عن مخاوفهم بشأن الإجراءات القانونية الواجبة بشأن الطرد، حيث لم تتم إدانة سانتوس بعد في محكمة قانونية. ومع ذلك، قال آخرون إنه من الضروري طرد عضو الكونجرس نظرا لخطورة نتائج التحقيق الأخلاقي.
ولم يتضح بعد ما إذا كان سيكون هناك ما يكفي من الأصوات لطرد سانتوس.
قال رئيس مجلس النواب، مايك جونسون، إن لديه “تحفظات حقيقية” بشأن خطوة طرد عضو الكونجرس، مستشهدا بالسابقة التي يمكن أن تشكلها هذه الخطوة.
إن تعليق جونسون بأن لديه “تحفظات” لن يوفر غطاءً سياسيًا للأعضاء للتصويت لصالح الطرد، مما قد يجعل من الصعب على بعض الجمهوريين دعم مثل هذه الخطوة.
وقال جونسون صباح الأربعاء: “لم نقم بضرب الأصوات، ولن نفعل ذلك”. “أنا على ثقة من أن الناس سوف يتخذون هذا القرار بعناية وبحسن نية. أنا شخصياً لدي تحفظات حقيقية بشأن القيام بذلك، وأنا قلق بشأن سابقة قد تكون موجودة لذلك”.
