ارتفع انعدام الأمن الغذائي بين الأسر التي لديها أطفال بشكل ملحوظ العام الماضي بعد انخفاضه بشكل ملحوظ في عام 2021، بحسب تقرير لوزارة الزراعة الأمريكية صدر الأربعاء.
ووجد التقرير أن الأطفال يعانون من انعدام الأمن الغذائي في بعض الأحيان في 3.3 مليون أسرة لديها أطفال خلال عام 2022، بزيادة قدرها مليون أسرة عن العام السابق.
ولم تتمكن حوالي 8.8% من الأسر التي لديها أطفال في بعض الأحيان من توفير الغذاء الكافي والمغذي لأطفالها في العام الماضي، مقارنة بـ 6.2% في عام 2021.
وبشكل عام، واجهت حوالي 17 مليون أسرة، أو 12.8%، صعوبة في توفير الغذاء لجميع أفرادها في وقت ما من عام 2022 بسبب نقص الموارد. وهذا ارتفاع عن 13.5 مليون أسرة، أو 10.2%، في العام السابق.
وقالت ديان وايتمور شانزنباخ، أستاذة السياسة الاجتماعية في جامعة نورث وسترن: “لا يزال هناك قدر كبير من عدم الاستقرار في الاقتصاد”. “الطعام هو أحد الأماكن القليلة التي تتمتع العائلات بالقدرة على تقليصها لأنه لا يمكنك القول: “دعني أدفع نصف رهن عقاري هذا الشهر أو أدفع نصف إيجاري”.”
وأشارت إلى أن الفقر ارتفع أيضا العام الماضي، خاصة بين الأطفال.
كان حوالي 12.4% من الأطفال يعيشون في فقر في عام 2022، ارتفاعًا من مستوى قياسي منخفض بلغ 5.2% في العام السابق، وهو ما يشبه تقريبًا ما كان عليه قبل الوباء في عام 2019، بناءً على مقياس بديل أوسع طوره مكتب الإحصاء الأمريكي.
وقالت عن التحسينات في كلا الإجراءين في عام 2021: “نحن نعلم أن انعدام الأمن الغذائي والفقر قد تم تقليصهما من خلال الاستجابة غير العادية لكوفيد”.
انتهاء الدعم الوبائي
على الرغم من أن وزارة الزراعة الأمريكية لا تتعمق في العوامل الكامنة وراء التغيرات في انعدام الأمن الغذائي، إلا أن الخبراء يشيرون إلى فقدان المساعدة الفيدرالية لمواجهة جائحة كوفيد-19 كسبب رئيسي لزيادة انعدام الأمن الغذائي في عام 2022.
ومن بين أشكال الدعم التي انتهت صلاحيتها كان الائتمان الضريبي المعزز للأطفال. كجزء من قانون خطة الإنقاذ الأمريكية، حصلت عشرات الملايين من العائلات على نصف الائتمان على شكل دفعات شهرية تصل إلى 300 دولار لكل طفل في الفترة من يوليو إلى ديسمبر 2021. وقد حصلوا على النصف الآخر عندما قدموا إقراراتهم الضريبية لعام 2021.
زادت حزمة الإغاثة الحد الأقصى للائتمان إلى 3600 دولار للأطفال دون سن 6 سنوات و3000 دولار للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 إلى 17 عامًا لعام 2021. كما أنها جعلت الائتمان قابلاً للاسترداد بالكامل حتى تتمكن الأسر ذات الدخل المنخفض من التأهل.
وأظهرت الدراسات أن الأسر أنفقت قدراً كبيراً من الأموال على الضروريات، في حين وجد مسح نبض الأسرة الذي أجراه مكتب الإحصاء الأميركي أن الآباء أبلغوا عن مشاكل أقل في دفع تكاليف الطعام ونفقات الأسرة بعد استلام القسط الأولي.
كما تلقى الأمريكيون دفعة التحفيز الثالثة والأخيرة، بقيمة تصل إلى 1400 دولار، في عام 2021.
