ربما يكون اتحاد كرة القدم الأميركي قد ذهب أخيرًا إلى أبعد من ذلك. في خطوة وصفها العديد من النقاد بأنها “جشعة” – ومع ذهاب محلل ESPN ومضيف الراديو الرياضي الشهير كريس “ماد دوج” روسو إلى حد القول بأن الدوري “خنزير” – فقد التزموا بالفعل بفعل شيء من المرجح أن يضمن أن عددًا أقل بكثير من الأشخاص يشاهدون مباراة فاصلة.
ماذا أعني؟
في خطوة غير عادية للغاية، أصبحت مباراة Kansas City Chiefs vs. Miami Dolphins ليلة السبت مجانية فقط للأشخاص الموجودين في أسواق التلفزيون المحلية لهذه الفرق. سيتعين على جميع الأشخاص الآخرين الاستماع إلى خدمة بث Peacock بقيمة 5.99 دولارًا شهريًا للاستمتاع باللعبة.
تشير نظرة على الأدلة إلى أن أولئك الذين يشعرون بالاستياء من اتحاد كرة القدم الأميركي على حق في أن يغضبوا، وحجج اتحاد كرة القدم الأميركي لوضع هذه اللعبة على الطاووس لا تصمد حقًا.
اتحاد كرة القدم الأميركي ادعى إنها “تجربة” وهذا البث هو المستقبل. يشيرون إلى حقيقة أنهم كانوا يبثون مباريات الموسم العادي ليلة الخميس على Amazon Prime لبضعة مواسم. وكانت نسبة مشاهدة تلك المباريات جيدة جدًا هذا الموسم، خاصة بين الشباب.
كل هذا صحيح أو قد يكون صحيحًا، لكن ما يفعله اتحاد كرة القدم الأميركي في مباراة الطاووس الفاصلة هو شيء مختلف تمامًا.
أولاً، هذه هي المرة الثانية فقط خلال أكثر من 50 عامًا التي لا تتوفر فيها مباراة فاصلة في دوري كرة القدم الأمريكية في كل جزء من البلاد مجانًا. قد يشير البعض إلى أنه كانت هناك مباريات فاصلة في المواسم الأخيرة على الكابل (أي على ESPN). ومع ذلك، يتم دائمًا بث هذه المباريات بشكل متزامن على قناة ABC، المتوفرة مجانًا.
المرة الوحيدة التي لم يتم فيها بث مباراة ESPN بشكل متزامن – مباراة فاصلة بين أريزونا كاردينالز وكارولينا بانثرز في عام 2015 – أدت إلى انخفاض التقييمات بما يكفي لدرجة أن شركة ديزني، التي تمتلك ESPN، بدأت في إجراء البث المتزامن من الآن فصاعدا.
ما يحدث يوم السبت لا يشبه عندما سمح اتحاد كرة القدم الأميركي بوضع ليلة الأحد ثم ليلة الاثنين لكرة القدم على الكابل أيضًا. كانت تلك المباريات، سواء ليلة الأحد على TNT وESPN أو ليلة الاثنين على ESPN، بمثابة كرة قدم إضافية للجماهير.
لا يزال بإمكانهم مشاهدة مبارياتهم المنتظمة يوم الأحد مجانًا وتم منحهم الحق في الدفع مقابل مشاهدة مباراة موسم عادية إضافية أسبوعيًا على الكابل.
يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة للرياضات الأخرى التي يتم بثها على Peacock، مثل WWE أو الدوري الإنجليزي الممتاز. كانت هذه الألعاب على كابل مدفوع قبل البث المدفوع.
هنا، يأخذ اتحاد كرة القدم الأميركي منتجًا مجانيًا شائعًا جدًا ويجعل مشاهدته أكثر صعوبة. في الموسمين الأخيرين، جلبت المباراة في ليلة السبت الأولى من التصفيات ما بين 20 مليونًا و27 مليون مشاهد.
كان لدى Peacock نفسها 30 مليون مشترك فقط اعتبارًا من الشهر الماضي. معظم الأميركيين لا يملكون هذه الخدمة – إذ أن واحداً فقط من كل 11 شخصاً في البلاد لديه اشتراك – على الرغم من أن اتحاد كرة القدم الأميركي يقول إن برنامج Peacock يصل إلى أكثر من 70 مليون مشاهد. بغض النظر عن الجانب الشخصي، فأنا أملك اشتراكًا لأن صديقتي اشترته لي لمشاهدة مباراة Buffalo Bills للموسم العادي والتي تم بثها حصريًا على Peacock (أنا أحب Bills وصديقتي).
نظرًا لانخفاض معدل الاشتراك وتقييمات لعبة التصفيات الأخرى الوحيدة التي لا تُعرض على تلفزيون الشبكة، سيكون من المفاجئ أن يقترب بث Chiefs من نسبة المشاهدة في نفس الفترة الزمنية في الموسمين الماضيين.
هذا على الرغم من أن اللعبة تضم بطل Super Bowl العام الماضي والشخصيات البارزة لباتريك ماهومز والهجوم الديناميكي في بعض الأحيان لفريق Miami Dolphins – ناهيك عن حقيقة أن صديق تايلور سويفت، ترافيس كيلسي، مستعد للعب.
الآن، أراهن أن عددًا أكبر بكثير من الأشخاص سيتابعون ليلة السبت إذا كانت اللعبة متاحة على أمازون، مثل ألعاب ليلة الخميس. تشير التقديرات إلى أن حوالي 170 مليون أمريكي لديهم حساب أمازون برايم، وهو أكبر بكثير من حساب بيكوك ويمثل غالبية الأمريكيين.
بعد كل شيء، يعد Amazon Prime شيئًا يمتلكه معظم الأمريكيين لأنهم يقومون بالتسوق على Prime – حيث يعد الوصول إلى ألعاب NFL بمثابة مكافأة سعيدة.
علاوة على ذلك، فإن أي شخص يدافع عن اتحاد كرة القدم الأميركي من خلال الإشارة إلى نجاح البث المباشر لألعاب Amazon Prime يوم الخميس، يفتقد نقطة رئيسية أخرى أيضًا: تلك الألعاب كانت متاحة مجانًا على Twitch. لم تكن في الواقع بحاجة إلى الاشتراك في Amazon Prime لمشاهدة الألعاب.
ما يحدث هنا هو أنه يتعين عليك الدفع مقابل Peacock لمشاهدة المباريات. لا يتعلق الأمر فقط بالعثور على Peacock على الويب أو تنزيل التطبيق الذي لا يتوفر لديك.
أنا على استعداد للمراهنة على أن الاحتجاج على لعبة Peacock الحصرية سيكون أقل بكثير إذا كانت اللعبة مجانية. قد يجادل البعض أيضًا بأن وجود لعبة حصرية على Peacock سيكون طريقة جيدة لجذب الأشخاص إلى تطبيق Peacock دون دفعهم إلى صرف أموال إضافية.
ومع ذلك، لم يكن ذلك في البطاقات.
فلماذا يفعل اتحاد كرة القدم الأميركي وكومكاست، الشركة الأم لشركة بيكوك، ما يفعلونه؟
من المحتمل أن تكون هذه الخطوة متعلقة بالمال. يحصل اتحاد كرة القدم الأميركي على مبلغ 110 ملايين دولار للسماح ببث هذه اللعبة حصريًا على Peacock. هذا مبلغ كبير من المال مقابل مباراة واحدة، لذا يمكنك أن تفهم سبب رغبة اتحاد كرة القدم الأميركي في خسارة المشاهدين و”التجربة”.
بالنسبة لـ Peacock، الأمر نفسه صحيح ولكن لسبب مختلف: إنهم يحاولون بناء جمهور لتطبيق البث المدفوع الذي يخسر مليارات الدولارات في عصر توقف فيه الناس عن استخدام خدمة الكابل. وصف عدد من المحللين شركة Peacock بأنها خدمة “تكافح” في عصر يحاول فيه الجميع اكتشاف طرق لتوليد الإيرادات والجماهير من البث المباشر.
قال اتحاد كرة القدم الأميركي لشبكة CNN إنهم “يفهمون أنه في السنوات القليلة الأولى من نقل بعض الألعاب حصريًا إلى المنصات الرقمية، من المحتمل ألا يصل مشاهدينا إلى مستويات البث”، لكنهم “واثقون” من أنه سيكون “نجاحًا هائلاً”.
تواصلت CNN مع Comcast للتعليق فيما يتعلق بشراكتها مع اتحاد كرة القدم الأميركي بشأن اللعبة والانتقادات التي وجهها البعض في وسائل الإعلام وعلى منصات التواصل الاجتماعي.
الخاسر في هذا التبادل هو العميل. العميل الذي قدم لاتحاد كرة القدم الأميركي أفضل 20 و56 من أفضل 57 و93 من أفضل 100 برنامج بث الأكثر مشاهدة في عام 2023. وهذا يسمح لاتحاد كرة القدم الأميركي بجمع مبالغ سخيفة من المال في عقود التلفزيون.
أحد الأخبار الجيدة للجماهير هو أن النهاية الدفاعية لـ Chiefs Charles Omenihu تشفق عليهم. لقد قام بالسحب على 90 اشتراكًا مجانيًا لمدة 3 أشهر في Peacock on X (المعروف سابقًا باسم Twitter)، بعد الإعلان عن وجود اللعبة على المنصة، مع وصف القرار “مجنون“.
إذا حصلنا على مليون شخص آخر يقدمون 90 اشتراكًا مجانيًا، فيمكننا تحقيق تأثير حقيقي في عدد الأمريكيين الذين لديهم الطاووس.
