من المقرر أن يجري حاكم فلوريدا رون ديسانتيس مناظرة في وقت الذروة مساء الخميس في جورجيا – ولكن بدلاً من مواجهة منافسيه في الانتخابات التمهيدية الرئاسية الجمهورية لعام 2024، سيواجه حاكم كاليفورنيا الديمقراطي، جافين نيوسوم.
المناظرة التي مدتها 90 دقيقة، والتي تبدأ في الساعة 9 مساءً بالتوقيت الشرقي وسيديرها مضيف قناة فوكس نيوز شون هانيتي، تصفها الشبكة بأنها “DeSantis vs. Newsom: The Great Red vs. Blue State Debate”.
مشهد اثنين من أشهر حكام البلاد – أحدهما في خضم حملة رئاسية؛ والآخر الذي يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه طموح محتمل للبيت الأبيض في المستقبل – يمكن أن يوفر لـ DeSantis فرصة كبيرة لإثبات همته أمام جمهور كبير محافظ في لحظة محفوفة بالمخاطر لحملته المتعثرة.
جاء ذلك بعد أن سأل هانيتي الاثنين، في مقابلات منفصلة على الهواء، عما إذا كانا على استعداد للمناقشة. وقال نيوسوم في يونيو/حزيران إنه “مشارك في كل شيء”. قال DeSantis في أغسطس لهانيتي: “بالتأكيد، أنا لاعب”.
في ذلك الوقت، بينما كانت بداية محاولة ديسانتيس الرئاسية بطيئة، كان لا يزال يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه البديل الأفضل للرئيس السابق دونالد ترامب في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري.
وفي الأشهر التي تلت ذلك، تضاءلت آمال ديسانتيس في الفوز بالترشيح.
ظل ترامب في المقدمة بقوة في استطلاعات الرأي الوطنية واستطلاعات الرأي في الولايات المبكرة. وفي الوقت نفسه، اكتسبت منافسة أخرى، حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة نيكي هيلي، قوة جذب في استطلاعات الرأي الأخيرة، خاصة في ولاية نيو هامبشاير الرئيسية التي تشهد تصويتًا مبكرًا.
حصلت آمال هيلي في تجاوز ديسانتيس على أن يُنظر إليه على أنه المنافس الرئيسي لترامب في الانتخابات التمهيدية، على دفعة هذا الأسبوع عندما أعلنت الشبكة المؤثرة المرتبطة بالملياردير تشارلز كوخ أنها ستلقي نفوذها وأموالها خلف حاكم ولاية كارولينا الجنوبية السابق.
ويمثل تأييد منظمة “أميركيون من أجل الرخاء” أحدث علامة على أن المانحين الجمهوريين الأقوياء يتحدون خلف هيلي. ومن الممكن أن يعيد تشكيل الساحة الجمهورية بشكل كبير ــ قبل أقل من سبعة أسابيع من أول مسابقة لترشيح الحزب الجمهوري في ولاية أيوا ــ مع نشر الجماعة لمواردها الهائلة وجيشها الدائم من الناشطين المحافظين.
تبدو العملية السياسية المحيطة بحملة DeSantis في حالة تغير مستمر بعد أن أثار تشكيل لجنة PAC ثانية فائقة تدعم محاولته الرئاسية الأسبوع الماضي تساؤلات حول الخلاف بين الحملة الرسمية لحاكم فلوريدا وNever Back Down، أول لجنة PAC فائقة، والتي اتخذت زمام المبادرة و دور غير مسبوق في الإعلان وإنشاء لعبة أرضية لشركة DeSantis.
ومن جانبه، أصبح نيوسوم بديلاً وطنياً أكثر نشاطاً للديمقراطيين قبل الانتخابات الرئاسية العام المقبل.
وسط حالة من القلق بين بعض الديمقراطيين بشأن عمر الرئيس جو بايدن وانخفاض معدلات الموافقة عليه، كان نيوسوم موضوع تكهنات حول دخول متأخر في سباق 2024. ومع ذلك، فقد رفض هذا الاحتمال في مقابلة أجراها في سبتمبر/أيلول مع دانا باش من شبكة سي إن إن.
قال نيوسوم: “الجواب هو لا”. “لا يوجد غموض.”
كما أعرب نيوسوم عن دعمه لنائبة الرئيس كامالا هاريس، وهي مواطنة من كاليفورنيا، للبقاء على بطاقة الحزب الديمقراطي لعام 2024.
وقال: “إدارة بايدن-هاريس – فئة متقدمة من حيث الأداء، والصفقات بين الحزبين بشأن البنية التحتية، والصفقات بين الحزبين بشأن الأسلحة وسقف الديون، بشأن قانون تشيبس والعلوم”. “أعني، بحكم التعريف، إذا كنت أعتقد أن هذه الإدارة التي استمرت لمدة عامين أو عامين ونصف العام، كانت واحدة من أكثر الإدارات تميزًا في العقود القليلة الماضية، وكانت عضوًا في تلك الإدارة، فيحق لها أن تعترف وتدعي الفضل في ذلك”. قال: “الكثير من هذا النجاح”.
كما قال باش إنه لم يفكر فيما إذا كان سيصبح رئيسًا جيدًا: “أنا لست هذا الرجل. أنا لست كذلك.
وقال نيوسوم إن الديمقراطيين بحاجة إلى “الخروج من هذا النوع من التحديق في جو بايدن، ودعونا نبدأ”.
“دعونا نركب القطار. قال قبل حوالي شهر من إطلاق النائب عن مينيسوتا دين فيليبس تحديه الأساسي لبايدن في أكتوبر: “لقد غادر هذا القطار محطة المثل”.
