بينما يحاول رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي تهدئة مؤتمر الجمهوريين في مجلس النواب في الصراع حول الإنفاق، يعلق البيت الأبيض الأمل في أن يؤدي التوصل إلى اتفاق بين الحزبين قبل أيام في مجلس الشيوخ إلى التغلب على الأزمة في نهاية المطاف.
ومع ذلك، حتى ذلك الحين، فإن مساعدي الرئيس جو بايدن واثقون من أن أي لوم عن إغلاق الحكومة سيقع بشكل مباشر على مكارثي وزملائه الجمهوريين، وفقًا لمسؤولين مطلعين على الأمر.
وقال أحد كبار المسؤولين في الإدارة: “ليس هناك توقع بأن يكون مكارثي قادراً على تمرير شيء بمفرده” يمكن أن يبرئ مجلس الشيوخ. إن المدة التي سيستمر فيها الإغلاق المحتمل “تعتمد على مقدار الألم الذي يمكن أن يتحمله مكارثي”.
أثناء مشاهدة الفوضى تتكشف من الطرف الآخر من شارع بنسلفانيا، تبنى بايدن ومساعدوه نهج عدم التدخل في الغالب، متهمين مكارثي بالتراجع عن صفقة الإنفاق وسرد الطرق التي قد يؤدي بها الإغلاق إلى إلحاق الضرر بالأمريكيين العاديين.
وقد رفض مكارثي تحديد موعد للتصويت في مجلس النواب على مشروع قانون مجلس الشيوخ، الذي يتضمن 12 مليار دولار من إجمالي المساعدات لأوكرانيا والكوارث المحلية، ومن شأنه أن يبقي الحكومة مفتوحة حتى 17 نوفمبر/تشرين الثاني. وكان الجمهوريون المتشددون في مجلس النواب يسعون إلى تخفيضات حادة وشاملة في الإنفاق. إلى الوكالات الفيدرالية وتمويل إنفاذ الحدود – ويخوضون معركة لإزالة مكارثي من منصب المتحدث إذا لم يحصلوا على ذلك.
وقال بايدن للمانحين الديمقراطيين في سان فرانسيسكو هذا الأسبوع: “أعتقد أن رئيس مجلس النواب يختار بين منصبه كمتحدث والمصالح الأمريكية”، مسلطًا الضوء على وجهة نظر الإدارة بأن الجمهوريين سيعانون سياسيًا في النهاية إذا فشلوا في تجنب الإغلاق.
خلف الكواليس، كبار مساعدي البيت الأبيض على اتصال وثيق مع المشرعين ومساعدي الكونجرس. وقد أشار كبار الديمقراطيين في الكونجرس إلى استعدادهم “للتخلي” عن أصواتهم لصالح الصفقة إذا طرحها مكارثي للتصويت.
وقالت المصادر إن كبار المسؤولين، مثل مدير الشؤون التشريعية بالبيت الأبيض شووانزا جوف والمستشار الكبير ستيف ريكيتي، على اتصال بالمشرعين مع اقتراب الموعد النهائي للتمويل، ويقومون باستمرار بإبلاغ الرئيس بحالة المفاوضات.
وبينما كان بايدن على اتصال ببعض الأعضاء بشكل مباشر، يوضح البيت الأبيض أن أي حوار بين بايدن ومكارثي لا يزال غير مرجح، على الأقل في الوقت الحالي.
وقالت كارين جان بيير السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض للصحفيين عندما سئلت عما إذا كان بايدن سيفكر في الاجتماع مع رئيسة البرلمان: “الأشخاص الذين يحتاج مكارثي إلى التحدث معهم هم تجمعه الحزبي”. “يجب أن تتم المحادثة بين رئيس مجلس النواب مكارثي وحزبه”.
ومع انتهاء التمويل في منتصف ليل السبت، واصل البيت الأبيض مهاجمة الجمهوريين في مجلس النواب علنًا من أجل توحيد جهودهم. “إنها الفوضى الخاصة بهم. وقال جان بيير للصحفيين يوم الجمعة: “يمكنهم إصلاح هذا الأمر”.
ويعمل بايدن ومساعدوه على ضمان إلقاء اللوم في الإغلاق على من يسمونهم بالجمهوريين “المتطرفين”، بما في ذلك من خلال تسليط الضوء على الآثار المترتبة على الإغاثة في حالات الكوارث، وطوابع الغذاء، والمطارات، ودفع رواتب القوات العاملة.
وعلى نطاق أوسع، يعتقد مساعدو بايدن أن عدم قدرة مكارثي على حشد مؤتمره الجمهوري في مجلس النواب حول خطة تمويل يوضح مستوى من الخلل الوظيفي الذي سيفيد الرئيس. لقد صور بايدن خصومه على أنهم غير قادرين وغير راغبين في خدمة المصالح العامة.
على مدار أسابيع، كان مستشارو بايدن يفكرون في مدى المشاركة في مداولات المشرعين بشأن التمويل، وقرروا في النهاية اتباع نهج عدم التدخل. توقعاتهم: إذا ناضل مجلس النواب بقيادة الحزب الجمهوري للتوصل إلى إجماع قبل الأول من أكتوبر، فإن الجمهوريين سيتحملون في نهاية المطاف اللوم عن أي تعطيل.
وقال مسؤول في إدارة بايدن، وهو يلخص الاستراتيجية: “شاهد نضال الحزب الجمهوري وأجبرهم على الحكم وإلا فسيتم إلقاء اللوم عليهم في الإغلاق”.
لدى مسؤولي الإدارة أدلة وافرة إلى جانبهم: فقد وقع الجمهوريون في الكونجرس بشكل منتظم على عاتقهم المسؤولية عن إغلاق الحكومة على مدى العقدين الماضيين أثناء سعيهم لانتزاع تنازلات بشأن الإنفاق من الديمقراطيين والمعتدلين.
يوم الجمعة، أدان بايدن الجمهوريين بسبب الإغلاق الحكومي المحتمل – الأمر الذي من شأنه أن يترك أكثر من مليون عضو في الخدمة الفعلية بدون راتب – ووصفه بأنه “تقصير مطلق في أداء الواجب”.
وأضاف: “سيواصل أعضاء خدمتنا الوفاء بقسمهم، وسيحضرون للعمل كحارس في جميع أنحاء العالم، للحفاظ على أمن بلادنا، لكنهم لن يحصلوا على رواتبهم”.
ووصف الرئيس ذلك بأنه “وصمة عار” حيث حث الكونجرس على “عدم إغفال التأثيرات المباشرة للقرارات التي نتخذها، وتأثيرها على الحياة والعائلات في جميع أنحاء العالم”.
وقضى بايدن معظم الأسبوع مسافرا على الساحل الغربي، متجنبا التورط في مشاحنات واشنطن.
وحاول الجمهوريون إلقاء اللوم على البيت الأبيض في الأزمة، واتهموا بايدن بتجاهل موجة من المهاجرين على الحدود الجنوبية للولايات المتحدة والتغيب عن المحادثات.
وقال مكارثي هذا الأسبوع: “أعتقد أنه سيكون من المهم للغاية عقد اجتماع مع الرئيس لحل هذه القضية”، ودعا بايدن لاحقًا إلى العودة من رحلته على الساحل الغربي للمشاركة مباشرة في المناقشات.
ولم تحظى هذه النداءات باهتمام كبير داخل البيت الأبيض. وهذا نهج مختلف عن المرة الأخيرة التي كانت فيها أزمة الإنفاق تلوح في الأفق، عندما دعا مكارثي بايدن في مايو/أيار إلى قطع رحلته إلى آسيا من أجل التفاوض بشأن رفع سقف الديون.
وبعد مقاومة المحادثات المباشرة، غادر بايدن تلك الرحلة مبكرا للقاء مكارثي في البيت الأبيض. أحد الاختلافات هو أن الجمهوريين تجمعوا حول موقف محدد، وأقروا مشروع قانون في مجلس النواب يعكس أولوياتهم، وفاجأوا البيت الأبيض. وتصاعدت المفاوضات في الأسابيع التي تلت ذلك، مما أدى إلى التوصل إلى اتفاق يضع حواجز حماية واسعة النطاق حول الإنفاق الفيدرالي للسنة المالية 2024.
ومن المتوقع أن يبقى بايدن في واشنطن نهاية هذا الأسبوع، وهو أمر نادر نسبيا لأنه عادة ما يتوجه إلى أحد منازله في ديلاوير أو كامب ديفيد بعد ظهر يوم الجمعة.
وكان من المفترض أن يكون اتفاق الربيع بمثابة بداية أشهر من العمل المتعمق على الاعتمادات، والذي من شأنه أن يؤدي إلى حزمة إنفاق لمدة عام كامل وتجنب إغلاق الحكومة. الآن، يقول البيت الأبيض إن الجمهوريين أسقطوا الكرة.
كانت كيفية التعامل مع الإغلاق المحتمل بندًا رئيسيًا في جدول الأعمال عندما اجتمع رئيس موظفي البيت الأبيض جيف زينتس مع كبار المستشارين في الجناح الغربي في نهاية الأسبوع الماضي، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. ويجتمع كبار المسؤولين طوال الأسبوع لمواصلة المناقشات حول هذه القضية.
وحتى لو لم يعتقدوا أنهم سيتحملون اللوم السياسي، فإن البيت الأبيض نفسه لن يكون في مأمن من تداعيات الإغلاق – بما في ذلك إجازات الموظفين غير الأساسيين.
خلال فترات الإغلاق الحكومي السابقة، تم إيقاف الرؤساء تقريبًا. وفي عام 2013، ألغى الرئيس باراك أوباما رحلة إلى آسيا بسبب “صعوبة المضي قدمًا في السفر إلى الخارج في مواجهة الإغلاق”.
وقال المسؤولون إن بعض كبار موظفي الجناح الغربي تعلموا في الأيام الأخيرة كيفية أداء المهام التي عادة ما يتم تنفيذها من قبل مساعدين صغار.
ومن بين أمور أخرى، يتعلمون كيفية نشر النشرات الإخبارية وإجراء التحديثات على موقع البيت الأبيض الإلكتروني – في حالة حدوث ذلك.
