من المقرر أن تبدأ محاكمة عزل كين باكستون، المدعي العام في ولاية تكساس، الذي يواجه اتهامات بإساءة استخدام منصبه بشكل متكرر لمساعدة متبرع، يوم الثلاثاء في مجلس شيوخ الولاية.
باكستون، الجمهوري المحافظ المثير للجدل والذي تحالف مع الرئيس السابق دونالد ترامب ولعب دورًا مركزيًا في توجيه الدولة نحو اليمين في السنوات الأخيرة، تم إيقافه عن مهامه منذ أن عزله مجلس النواب الذي يقوده الحزب الجمهوري في مايو.
منذ توليه منصبه في عام 2015، عانت باكستون من سلسلة من الفضائح. ولا يزال قيد الاتهام بتهم الاحتيال في الأوراق المالية ويواجه تحقيقًا فيدراليًا إضافيًا بعد أن اتهمه موظفون سابقون بقبول الرشاوى وإساءة استخدام منصبه.
لقد كان طلبه الحصول على 3.3 مليون دولار من أموال الدولة من أجل التسوية مع هؤلاء المبلغين عن المخالفات هو الذي دفع الحزب الجمهوري في مجلس النواب بالولاية إلى عزل باكستون بأغلبية 121 صوتًا مقابل 23، مع تصويت عضوين “حاضرين”.
ومع ذلك، فإن مجلس شيوخ الولاية الذي يسيطر عليه الجمهوريون، يعد أرضًا أكثر ودية للمدعي العام المحاصر. ولديه عدد من الحلفاء المحافظين هناك – بما في ذلك اللفتنانت كولونيل حاكم الولاية دان باتريك، الذي سيترأس المحاكمة. وزوجته، أنجيلا باكستون، عضو في مجلس الشيوخ، رغم أنها مُنعت من التصويت في المحاكمة.
وفيما يلي نظرة على هوية باكستون، ولماذا تم عزله وكيف ستتكشف محاكمته:
يعد باكستون لاعبًا أساسيًا في سياسة تكساس منذ فترة طويلة، حيث خدم في مجلسي النواب والشيوخ بالولاية قبل انتخابه كمدعي عام في عام 2014، ثم إعادة انتخابه في عامي 2018 و2022.
حتى عزله، كان معروفًا بتحدي الأوامر التنفيذية والإنجازات التشريعية التي أصدرها باراك أوباما في المحكمة – بما في ذلك المعارك ضد برنامج Obamacare وأوامر الهجرة التي أصدرها الرئيس السابق.
وفي مسعى لإلغاء نتائج انتخابات 2020، طلب من المحكمة العليا الأميركية إبطال أصوات المجمع الانتخابي لأربع ولايات متأرجحة فاز بها جو بايدن. تم رفض الدعوى. ثم سافر باكستون إلى واشنطن لحضور تجمع “أوقفوا السرقة” في 6 يناير/كانون الثاني 2021، حيث قال المدعي العام للحشد، الذي ضم الأشخاص الذين سيثيرون أعمال شغب قريبًا في مبنى الكابيتول، “لن نتوقف عن القتال”.
واجه باكستون فضيحة لسنوات. ووجهت إليه هيئة محلفين كبرى لائحة اتهام في عام 2015 بتهم الاحتيال في الأوراق المالية بعد مزاعم بأنه ضلل المستثمرين بشأن علاقاته المالية مع شركة تكنولوجيا أثناء بيع أسهم تلك الشركة. ولم يتم تقديم هذه القضية إلى المحاكمة بعد، وقد تأخرت بسبب سنوات من الخلافات حول المكان الذي يجب أن تتم فيه المحاكمة.
في عام 2020، نشر كبار مساعدي باكستون رسالة يتهمون فيها المدعي العام بإساءة استخدام منصبه والرشوة والتأثير غير اللائق – وتركزت الشكاوى على علاقات باكستون بالمتبرع والصديق نيت بول.
وفي وقت لاحق، رفع أربعة من الموظفين السابقين دعوى قضائية ضد مكتب المدعي العام، زاعمين أنه تم فصلهم من العمل في انتهاك لقانون المبلغين عن المخالفات في الولاية. في فبراير، وافق باكستون على تسوية لم يعترف فيها بالخطأ وسيدفع للمبلغين عن المخالفات 3.3 مليون دولار. وطلب من مشرعي الولاية تمويل تلك التسوية.
وقد قدم مديرو المساءلة في مجلس النواب بالفعل ما يقرب من 4000 صفحة من الأدلة، وكشفوا عن المزيد من التفاصيل في الاتهامات غير العادية بأن باكستون ضغط على كبار مساعديه لاتخاذ خطوات من شأنها أن تفيد بول، المستثمر العقاري.
باكستون متهم بقبول 20 ألف دولار من مواد كونترتوب من بول من خلال مقاول أثناء إعادة تصميم منزله.
ومن بين الاتهامات أيضًا أن باكستون كان لديه عشيقة، استأجرها بول لخدمة المدعي العام، وأن باكستون كان يستخدم اسمًا مستعارًا – “ديف بي” – في أوبر للقاء العشيقة، وكذلك بول.
تم القبض على بول في يونيو/حزيران الماضي بثماني تهم جنائية فيدرالية تتعلق بتزوير السجلات المالية، وقد رفض محاميه التعليق مراراً وتكراراً لشبكة CNN.
تبدأ محاكمة عزل ترامب في مجلس الشيوخ في ولاية تكساس، الثلاثاء، ومن المتوقع أن تستمر لمدة أسبوعين أو ثلاثة أسابيع. وسيتولى باتريك، نائب الحاكم وحليف باكستون، رئاسة الجلسة، وسيعمل في دور يشبه القاضي.
صباح يوم الثلاثاء، سيقرأ كاتب مجلس الشيوخ المواد العشرين الخاصة بالإقالة في مجلس النواب واحدة تلو الأخرى ويطلب من باكستون أو محاميه المرافعة بشأن كل منها. يمكن أن يظهر باكستون شخصيًا أو بواسطة محامٍ. يمكنه الاعتراف بالذنب أو عدم الذنب.
بعد قراءة المقالات ومناشدات باكستون، سيكون لدى مديري إجراءات العزل في مجلس النواب وفريقهم القانوني 60 دقيقة للإدلاء ببيانهم الافتتاحي، يليه فريق باكستون بـ 60 دقيقة أيضًا.
ثم سيبدأ مديرو مجلس النواب في عرض قضيتهم. ويمنح كل جانب 24 ساعة لتقديم الأدلة والشهود، وهو ما قد يمتد لعدة أيام. وقال محامو باكستون إن المدعي العام لن يشهد، على الرغم من أنه من الممكن أن يجبره مديرو مجلس النواب على اتخاذ الموقف من خلال أمر استدعاء.
سيحصل كل جانب أيضًا على 60 دقيقة للمرافعات الختامية. سوف يغلق فريق باكستون أولاً، يليه مديرو المساءلة في مجلس النواب.
وفي النهاية، سيتداول أعضاء مجلس الشيوخ خلف أبواب مغلقة وسيقدمون تصويتًا كتابيًا لكل مادة.
تتطلب الإدانة أن يصوت 21 من أعضاء مجلس الشيوخ الثلاثين المؤهلين ضد باكستون. وبافتراض أن جميع الديمقراطيين الاثني عشر صوتوا لإدانته، فإن تسعة من الجمهوريين الثمانية عشر المصوتين سيتعين عليهم أيضًا إدانة باكستون.
هناك 31 عضوا في مجلس الشيوخ. ومع ذلك، لن يُسمح لأنجيلا، زوجة باكستون، عضو مجلس الشيوخ عن الولاية، بالتصويت أو الجلوس في المداولات المغلقة. ومع ذلك، فقد سُمح لها بالجلوس كعضو في المحكمة.
في البداية، قالت أنجيلا باكستون إنها لن تنحي نفسها، لكن قواعد مجلس الشيوخ الجديدة منعتها بعد ذلك من التصويت. ومع ذلك، فإن السماح لها بالمشاركة في المحاكمة يساعد زوجها بشكل أساسي لأن عتبة الإدانة هي 21 عامًا، بدلاً من 20 عامًا إذا تم استبعادها تمامًا من المحاكمة.
وفي أي وقت، يمكن لأغلبية أعضاء مجلس الشيوخ التصويت على إسقاط الاتهامات، الأمر الذي من شأنه إنهاء الإجراءات.
وإذا صوت مجلس الشيوخ على إدانة باكستون، فسيتم عزله من منصبه. لكن سيتعين على مجلس الشيوخ إجراء تصويت آخر لمنعه بشكل دائم من تولي منصبه.
وهذا ما حدث في عام 1917، عندما تمت إقالة حاكم ولاية تكساس جيمس فيرجسون من منصبه بتهمة الاختلاس ومنع من شغل أي منصب في المستقبل. ترشحت زوجته، ميريام “ما” فيرجسون، لمنصب الحاكم في عام 1924، بموجب تعهد بأن تحصل ولاية تكساس على “حاكمين بسعر حاكم واحد”. لقد فازت – لتصبح أول حاكمة للولاية – لكنها خسرت في الانتخابات التمهيدية بعد ذلك بعامين. فازت بولاية ثانية لمدة عامين في عام 1932.
ووصف باكستون عزله بأنه “خدعة ذات دوافع سياسية” ونفى باستمرار ارتكاب أي مخالفات.
ذكرت صحيفة تكساس تريبيون أنه في نزهة للحزب الجمهوري في مقاطعة كولين يوم السبت، انتقد باكستون قيادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب في تكساس.
قال: “دعونا ننظف المنزل”.
لقد تحالف باكستون منذ فترة طويلة مع القوى الأكثر محافظة وتشددًا في الحزب الجمهوري – وقد دعمته العديد من هذه القوى. وقد دعمه ترامب، وانتقد الجمهوريين الذين عزلوه ووصفهم بالجمهوريين بالاسم فقط، ووصف عزله بأنه “تدخل في الانتخابات”.
