أثار انفجار مميت في مستشفى في غزة قبل ساعات من مغادرة الرئيس جو بايدن البيت الأبيض متوجها إلى الشرق الأوسط، صراعا غاضبا داخل إدارته بينما حاول مستشارو الرئيس التأكد من المسؤول مع بدء احتجاجات الشوارع ضد إسرائيل في جميع أنحاء البلاد. العالم العربي.
وبعد ساعات، لم يكن الرئيس وفريق الأمن القومي لديه الثقة الكافية للتوصل إلى قرار نهائي يعفي إسرائيل من المسؤولية. لكن المعلومات الأولية التي قاموا بتقييمها تشير بقوة إلى أن الإسرائيليين لم يكونوا وراء الهجوم، وكانت بمثابة ضوء أخضر لموكب بايدن للتوجه إلى قاعدة أندروز المشتركة في وقت متأخر من بعد ظهر الثلاثاء، حسبما قالت مصادر مطلعة على المداولات الداخلية لشبكة CNN.
ولو كانت الأدلة المبكرة التي فحصها فريق الرئيس تشير إلى الاتجاه الآخر، لكان البيت الأبيض أكثر ميلاً إلى إعادة النظر في الرحلة. لكن المصادر قالت إن المستشارين كانوا حساسين بشأن عكس المسار بعد ساعات فقط من إعلان وزير الخارجية أنتوني بلينكن عن الرحلة، وفي النهاية، لم يقتربوا أبدًا من إلغاء الرحلة تمامًا.
“لم يكن لديه خيار. وقال أحد المصادر: “بمجرد أن قرر القيام بذلك، فلن يلغيه”، واصفًا ما فُهم بأنه سقف مرتفع للغاية لإلغاء زيارة بايدن، والتي تضمنت فقط التوقف في تل أبيب بعد أن ألغى الزعماء العرب قمة مخططة مع إسرائيل. بايدن في عمان بالأردن ردا على انفجار المستشفى.
أول بيان علني من البيت الأبيض بشأن الانفجار – الذي قالت السلطات في غزة التي تديرها حماس أنه أدى إلى مقتل مئات المدنيين – أدان الضحايا المدنيين وقال إن الإدارة ستواصل دراسة المعلومات الاستخبارية. وفي الطريق إلى إسرائيل على متن طائرة الرئاسة، ذهب المتحدث باسم البيت الأبيض جون كيربي إلى حد القول: “نحن ندرك بالتأكيد أنهم يشعرون بقوة شديدة بأن هذا لم يكن بسببهم”، عندما سئل عما إذا كانت الولايات المتحدة ستعطي إسرائيل “فائدة الشك”.
وبالعودة إلى المنزل، عمل فريق بايدن طوال الليل، وقدم تقييمًا استخباراتيًا أوليًا في ساعات الصباح الباكر يوم الأربعاء، وفقًا لمصدر مطلع. تم إطلاع الرئيس على هذا التقييم، مما دفعه إلى أن يكون صريحًا بشأن الجهة المسؤولة عن قصف المستشفى: “بناءً على المعلومات التي رأيناها حتى الآن، يبدو أنها نتيجة لصاروخ طائش أطلقته مجموعة إرهابية في غزة”. “.
وقال مسؤولون لشبكة CNN بشكل منفصل، إن الأدلة الأولية التي جمعها مجتمع الاستخبارات الأمريكي تشير إلى أن الهجوم على المستشفى جاء نتيجة صاروخ أطلقته حركة الجهاد الإسلامي الفلسطينية، وقال مجلس الأمن القومي في بيان يوم الأربعاء إن الولايات المتحدة تعتقد أن إسرائيل لم تكن مسؤولة عن الهجوم. للهجوم.
إشارة غير رسمية وغير رسمية إلى حركة الجهاد الإسلامي الفلسطينية، الجماعة المسلحة التي تعتقد الولايات المتحدة أنها تقف وراء الهجوم على المستشفى، حيث يقوض “الفريق الآخر” القوة الدبلوماسية التي أنشأتها الزيارة؛ وتم توضيح هذا التعليق في تصريحات لاحقة، ألقى فيها بايدن باللوم على “إطلاق صاروخي خاطئ من مجموعة إرهابية في غزة”.
بعد يوم من الانفجار الذي هز مستشفى غزة، عاد بايدن إلى طائرة الرئاسة – بعد 20 ساعة متوقعة من السفر لأقل من ثماني ساعات على الأرض – مع القليل من الإنجازات الملموسة التي يمكن الترويج لها.
وخلال توقفه للتزود بالوقود في ألمانيا في طريق عودته من إسرائيل، قال بايدن للصحفيين إنه لم يكن هناك أي رد فعل من الزعماء الإقليميين عندما حثتهم الولايات المتحدة على السماح بدخول المساعدات إلى المناطق التي تحكمها حماس. وقال بايدن إنه إذا صادرت حماس الإمدادات المخصصة للمدنيين، فإن المساعدات ستتوقف.
وقال بايدن إنه أمضى فترة التوقف للتزود بالوقود في التحدث هاتفيا مع الرئيس المصري عبد الفتاح السيسي، الذي وافق على السماح لـ 20 شاحنة بالمرور عبر معبر رفح. وسيقوم السفير السابق ديفيد ساترفيلد، المكلف بتنسيق الجهود الإنسانية للولايات المتحدة، بترتيب نقل الشاحنات، وهو ما توقع بايدن أنه يمكن أن يحدث يوم الجمعة بعد إصلاح الحفر في الطريق.
إن تأجيل القمة المرتقبة مع القادة العرب في الأردن – حيث كان من المتوقع أن تكون القضايا الإنسانية في المقدمة والمركز – حرم بايدن من فرصة مرغوبة للقاء وجهاً لوجه مع الشركاء الرئيسيين في المنطقة.
وقال أحد كبار المسؤولين الأميركيين إن إلغاء الزيارة إلى الأردن كان “بالتأكيد نكسة”، لكن الرحلة ما زالت تعتبر جديرة بالاهتمام لأنها “تمنحنا بعض الوقت” عندما يتعلق الأمر بغزو بري إسرائيلي محتمل لغزة. وقال المسؤول إنه كلما طال أمد الإسرائيليين في التوغل البري في غزة كلما كان ذلك أفضل، لأن ذلك سيسمح لإسرائيل بالتخطيط بشكل أكثر استراتيجية وعدم الرد بشكل عاطفي على أهوال 7 أكتوبر.
وبدا المستشارون عازمين على إعادة توجيه التوقعات حتى قبل وصول بايدن إلى إسرائيل، قائلين إن إظهار الصورة القوية للتضامن الأمريكي مع إسرائيل كان الهدف الرئيسي للرحلة. ووصفوا وقوف بايدن وشريكه منذ فترة طويلة رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو جنبًا إلى جنب ــ واستعداد الزعيم الأمريكي لتحمل مخاطر كبيرة لدعم تحذيراته الخطابية لأي جهات فاعلة مارقة في المنطقة ــ باعتباره إنجازًا بالغ الأهمية.
وعبّر أحد المستشارين عن الأمر ببساطة: لقد أرسل بايدن “رسالة قوية إلى إسرائيل، وكان هذا هو الغرض منها”.
