يشرف رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون على واحدة من أصغر الأغلبية في مجلس النواب في التاريخ ــ ومن المؤكد أن فوز الديمقراطي توم سوزي في الانتخابات الخاصة في نيويورك من شأنه أن يؤدي إلى تقليص هذه الأغلبية بشكل أكبر.
وتغلب سوزي على الجمهوري مازي بيليب في سباق على المقعد الذي كان يشغله في السابق النائب الجمهوري السابق جورج سانتوس الذي طُرد من الكونجرس العام الماضي.
عندما يؤدي سوزي اليمين الدستورية، سيسيطر الجمهوريون على 219 مقعدا وسيسيطر الديمقراطيون على 213 مقعدا. ومع تقسيم 219 إلى 213 مقعدا، لن يتمكن الجمهوريون في مجلس النواب من خسارة سوى صوتين فقط لتمرير التشريع بشأن الأصوات الحزبية إذا كان جميع الأعضاء حاضرين و التصويت.
وبعد أداء اليمين، سيكون هناك ثلاثة مقاعد شاغرة في المجلس. استقال النائب الديمقراطي السابق عن نيويورك بريان هيغينز من الكونجرس في وقت سابق من هذا الشهر, استقال النائب الجمهوري السابق عن ولاية أوهايو بيل جونسون الشهر الماضي، واستقال رئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي في نهاية العام الماضي.
بالإضافة إلى الهامش الضيق، هناك دائمًا احتمال أن يؤثر الغياب بشكل أكبر على حسابات التصويت.
تمثل الأغلبية الضئيلة تحديًا هائلًا لرئيس البرلمان، مما لا يترك لجونسون أي مجال تقريبًا للخطأ أثناء تعامله مع مطالب الأجنحة المتنافسة في حزبه.
لقد أظهر المحافظون المتشددون بالفعل أنهم قادرون على فرض نفوذ كبير في المجلس بمثل هذه الأغلبية الضيقة ــ وعلى الأخص عندما تحركت مجموعة من المتشددين لإطاحة مكارثي من منصب رئيس البرلمان في تصويت تاريخي العام الماضي.
يمكن أن يختلف الحجم الدقيق لليمين المتطرف في المؤتمر الجمهوري بمجلس النواب من قضية إلى أخرى. ونظمت مجموعة من نحو عشرة متشددين تمردًا في قاعة مجلس النواب الشهر الماضي، وأسقطت تصويتًا إجرائيًا لإظهار المعارضة لاتفاق الإنفاق الذي توصل إليه جونسون مع زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر.
وأجبر الهامش المتقلص باستمرار جونسون على طرح بعض مشاريع القوانين مباشرة على الأرض في إطار خطوة إجرائية تعرف باسم تعليق القواعد حيث لجأ جناحه الأيمن بشكل متزايد إلى التصويت على القواعد على الأرض في عرض للاحتجاج.
لكن هذه الاستراتيجية تفرض الحاجة إلى أغلبية الثلثين لتمرير مشاريع القوانين، الأمر الذي يتطلب دعما ديمقراطيا كبيرا، ويزيد من عزلة جونسون والجناح اليميني في مؤتمره.
بالإضافة إلى مواجهة الضغوط من المحافظين، يجب على جونسون أيضًا أن يوازن بين مصالح الأعضاء الأكثر اعتدالًا من المناطق التي تشهد منافسة والذين هم في الخطوط الأمامية للأغلبية والذين سيخضعون لتدقيق مكثف في موسم الانتخابات هذا.
كان هناك 18 جمهورياً في مناطق مجلس النواب التي فاز بها الرئيس جو بايدن في عام 2020 – وهو العدد الذي انخفض الآن إلى 17 بعد طرد سانتوس. وسيكون مصير هؤلاء الأعضاء الضعفاء سياسياً عاملاً أساسياً في تحديد ما إذا كان الحزب الجمهوري قادراً على الاحتفاظ بأغلبيته.
