قال اثنان من مسؤولي الإدارة لشبكة CNN إن كبار المسؤولين في البيت الأبيض دفعوا البنتاغون لإصدار بيان بشأن دخول وزير الدفاع لويد أوستن إلى المستشفى بعد أن علموا بوضعه يوم الخميس.
وقال المسؤولون إن كبير موظفي البيت الأبيض جيف زينتس ومستشار الأمن القومي جيك سوليفان اتصلا برئيسة موظفي أوستن، كيلي ماغسامين، يوم الخميس، وحثا الوزارة على إصدار بيان إفصاح عام في أقرب وقت ممكن.
قال أحد المسؤولين إن سوليفان علم بدخول أوستن إلى المستشفى قبل وقت قصير من ظهوره هو ونائب مستشار الأمن القومي جون فاينر مع أوستن في حدث في قاعدة ماير المشتركة يوم الخميس.
وقد تواصلت CNN مع البنتاغون للتعليق.
وكانت صحيفة بوليتيكو أول من نشر تقريرًا عن مسعى البيت الأبيض لإصدار بيان.
يتم علاج أوستن من سرطان البروستاتا وعانى من مضاعفات أدت إلى نقله إلى المستشفى في يوم رأس السنة الجديدة، بحسب بيان صدر يوم الثلاثاء من مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني.
وكشف البيان عن اكتشاف السرطان مطلع ديسمبر/كانون الأول الماضي. وخضع “لعملية جراحية طفيفة التوغل” في 22 ديسمبر/كانون الأول تسمى استئصال البروستاتا لعلاج السرطان.
في الأول من كانون الثاني (يناير)، أُعيد أوستن إلى المستشفى بسبب مضاعفات “بما في ذلك الغثيان مع آلام شديدة في البطن والورك والساق”. وقال البيان إنه تبين أنه يعاني من التهاب في المسالك البولية.
وكان البنتاغون يواجه أسئلة مكثفة بعد أن تم الكشف يوم الجمعة عن دخوله إلى مستشفى والتر ريد في الأول من يناير وإدخاله إلى المستشفى لعدة أيام دون إخطار الجمهور. أفيد لاحقًا أن الرئيس جو بايدن وكبار مسؤولي الأمن القومي وحتى نائبة وزير الدفاع كاثلين هيكس – التي تولت مهام أوستن – لم يكونوا على علم بدخول وزير الدفاع إلى المستشفى إلا بعد ثلاثة أيام من دخوله المستشفى.
ولم يكن من الواضح في السابق ما إذا كان أوستن قد خضع للتخدير أثناء العملية، وهو ما لم يكشف عنه البنتاغون من قبل ولم ينبه البيت الأبيض إليه.
