ستعبر الولايات المتحدة عتبة تاريخية يوم الاثنين عندما يحاكم رئيس سابق لأول مرة جنائيا في قضية تحمل أهمية مصيرية لأن دونالد ترامب قد يعود إلى المكتب البيضاوي العام المقبل.
عندما يدخل مرشح الحزب الجمهوري المفترض إلى المحكمة لبدء اختيار هيئة المحلفين، فسوف يدخل هو والبلاد إلى حالة جديدة من الواقع حيث يتصادم العالمان القانوني والسياسي في محاكمة يكاد يكون من المؤكد أنها ستؤدي إلى تعميق القطيعة الإيديولوجية المريرة بين الأميركيين.
ستمثل المحاكمة، المتعلقة بدفع أموال رشوة لممثلة أفلام إباحية قبل انتخابات عام 2016، تطورًا استثنائيًا آخر في قصة ترامب، الذي تسبب اختباره المستمر لحدود اللياقة الرئاسية والقانون في ما يقرب من تسع سنوات من الاضطرابات السياسية. وربما لا يزال أمامنا سنوات للتشغيل. وهو يثير احتمال أن يكون المرشح الجمهوري في الانتخابات الرئاسية لعام 2024، اعتمادًا على حكم هيئة المحلفين، مجرمًا مُدانًا. وبالنظر إلى موضوع القضية – تفاصيل حول الدفع لامرأة زعمت أنها كانت على علاقة جنسية مع ترامب، وهو ما ينفيه ترامب – فقد ينعكس ذلك بشكل سيئ على شخصية ترامب وأخلاقياته بينما يدرس الناخبون قراراتهم في نوفمبر.
الدفعات المالية الصامتة ليست غير قانونية. ويتهم ترامب بتزوير سجلات الأعمال للاحتفاظ بمعلومات غير سارة كان من الممكن أن تضر بحملته الانتخابية بين الناخبين، في مثال مبكر مزعوم للتدخل في الانتخابات. وحقيقة أن هذه القضية تنبع من سلوك شخصي مزعوم يعني أنها قد يكون لها تأثير سياسي أقل من المحاكمات الثلاث الأخرى التي تلوح في الأفق لترامب، والتي تمتد جذورها إلى مخاوف دستورية وقانونية أكبر تتعلق بسلطات الرئاسة.
لكن نجاح تكتيكات المماطلة القانونية للرئيس السابق في القضايا الأخرى – المتعلقة بمحاولاته إلغاء انتخابات 2020 واكتناز الوثائق السرية – يعني أن محاكمة المال الصامت قد تكون الوحيدة التي ستجرى قبل الانتخابات. ويظهر ترامب – على الرغم من أنه يحق له افتراض البراءة وبث الأدلة مثل أي متهم آخر – علامات على زيادة الانزعاج من احتمال المحاكمة والإهانة التي تمثلها لشخص كان أقوى رجل في العالم. العالم.
ومع ذلك، إذا كان عليه أن يختار واحدة فقط من هذه القضايا الرباعية للتوصل إلى نتيجة قبل الانتخابات، فستكون هذه القضية.
إن الولايات المتحدة، على عكس الديمقراطيات التي كانت تاريخياً أقل استقراراً، ليست دولة معتادة على رؤية رؤساء دولها السابقين يحاكمون. ورغم أن ظروف هذه القضية والمشاكل القانونية الأوسع التي يواجهها ترامب فريدة من نوعها، فإن هذه السابقة الجديدة تفتح احتمال أن تكون ملاحقة الرؤساء المستقبليين من خلال التحقيقات القانونية أقل قفزة. في الواقع، حذر ترامب بالفعل من أنه إذا فاز في نوفمبر/تشرين الثاني، فسوف يخصص رئاسته الثانية “للانتقام” وسيستخدم صلاحيات الرئاسة لملاحقة خصومه، بما في ذلك عائلة بايدن.
لا شيء من هذا طبيعي عن بعد. لكن كل هذا جزء من التحديات السياسية والقانونية والدستورية المتطرفة التي يفرضها ترامب باستمرار على المؤسسات الأمريكية والتي يشير إلى أنها ستشتد إذا فاز بولاية ثانية. إن النشاز المستمر الذي تثيره شخصيته البركانية هو أمر متعمد، فهو يجعل من الصعب على الأمريكيين معالجة كل روبيكون مميز يتم تجاوزه.
لقد قام الرئيس السابق بمحاولات حثيثة لنزع الشرعية عن القضية والقاضي والنظام القانوني نفسه، وذلك جزئيًا للتحوط ضد أي أحكام إدانة في المستقبل. لقد انتقد المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج، وهو ديمقراطي يقود الادعاء، باعتباره متحيزًا سياسيًا. وقام القاضي خوان ميرشان بتوسيع أمر حظر النشر بعد أن قام ترامب بتسمية ابنته، التي عملت لصالح الديمقراطيين، على وسائل التواصل الاجتماعي.
وعلى الرغم من أن المحاكمة لن تكون متلفزة، إلا أنها ستكون مشهدًا وطنيًا على مدار الفترة التي من المتوقع أن تستمر من ستة أسابيع إلى شهرين. في محاكماته المدنية السابقة، بما في ذلك قضية الاحتيال الضخمة التي رفعت ضده، استخدم ترامب فترات الراحة في المحكمة لتنظيم مؤتمرات صحفية متلفزة غاضبة في كثير من الأحيان، سعياً إلى مهاجمة نزاهة المحكمة وبث القضايا المتعلقة بالقضية. لقد كان في كثير من الأحيان متهماً عنيداً، ينتهك القواعد السلوكية لقاعة المحكمة ويثير غضب القضاة. في مرحلة ما خلال محاكمة الاحتيال المدني، وبخ القاضي آرثر إنجورون ترامب لتحويله قاعة المحكمة إلى مسار الحملة الانتخابية، وسأل محاميه: “هل يمكنك السيطرة على موكلك؟”
بالنسبة لجميع ادعاءات ترامب بشأن المعاملة غير العادلة من قبل النظام القانوني، فمن المحتمل أن يواجه العديد من المتهمين الآخرين معاملة أقسى بكثير بسبب هجماتهم على المحاكمات والمدعين العامين وموظفي المحكمة.
وبينما تنعقد محاكمة مانهاتن أربعة أيام في الأسبوع، سيُطلب من الرئيس السابق الحضور – في الوقت الذي سيكون فيه الرئيس جو بايدن حراً في مهاجمة الولايات المتأرجحة. وهذا هو أحد الأسباب التي تجعل حملة ترامب لعام 2024 تسير في قاعات المحكمة بنفس القدر وفقًا للإيقاعات التقليدية لمحاولة البيت الأبيض.
ستكون اللحظة التي سيظهر فيها ترامب في قاعة المحكمة يوم الاثنين بمثابة دراما لا يمكن فهمها واختبار لأعضاء مجموعة المواطنين الذين سيتم فحصهم للخدمة في هيئة محلفين بشكل لا مثيل له في التاريخ الأمريكي. “إنه الشخص الأكثر شهرة في العالم. “وعندما تلتقي وجهاً لوجه مع شخص يتمتع بهذا النوع من الكاريزما، وهذا النوع من القوة، فإن الأمر يميل إلى أن يكون مخيفاً، ويميل إلى الصدمة، ويميل إلى أن يكون مثيراً،” روبرت هيرشهورن، هيئة المحلفين و وقال مستشار المحاكمة لشبكة سي إن إن يوم الجمعة.
مهمة العثور على المحلفين الذين يفتقرون إلى الآراء القوية والتحيزات ضد المدعى عليه والنظام القانوني, الذي يمكن أن يخدم لفترة طويلة ويصدر أحكامًا بناءً على القانون والأدلة فقط، هو أمر معقد على أي حال. ولأن المتهم هو ترامب، يتوقع الخبراء القانونيون أن يستغرق اختيار هيئة المحلفين ما يصل إلى أسبوع أو أكثر، وهو ما يجب أن ينتهي قبل أن يقدم المدعون مرافعاتهم الافتتاحية ضد الرئيس السابق.
ولكن بينما يفكر في بداية محاكمته، يبدو أن ترامب يستوعب أن مصيره أصبح الآن خارج يديه، وسوف يكون قريبا في مصير 12 مواطنا مجهولا لن يسمح له بالتنمر عليه، أو إقناعه، أو تسييسه. “إن اختيار هيئة المحلفين يعتمد إلى حد كبير على الحظ. ذلك يعتمد على من تحصل عليه. قال ترامب يوم الجمعة، في إشارة إلى التوجه الليبرالي لمدينة نيويورك: “من الظلم للغاية أن أواجه محاكمة هناك”.
يسعى ترامب بالفعل إلى تحويل المحاكمة إلى سيرك لتعزيز دفاعه القانوني المدمج والحجة الرئيسية لحملته الانتخابية بأنه يتعرض للاضطهاد من قبل “المدعين العامين المختلين” الذين يحاولون منع عودته إلى المكتب البيضاوي. ووصف نفسه بأنه “منشق سياسي فخور” في مؤتمر العمل السياسي المحافظ في فبراير وقارن نفسه ببطل مناهضة الفصل العنصري في جنوب إفريقيا نيلسون مانديلا وزعيم المعارضة الروسية الراحل أليكسي نافالني. ليلة السبت في ولاية بنسلفانيا المتأرجحة، وعد ترامب قائلا: “سوف أقاتل من أجل حرية 325 مليون أمريكي”، بينما شرع في رحلة مكوكية غير مسبوقة بين المحاكمة الجنائية ومسار الحملة الانتخابية. يوم الأحد، استخدم شبكة Truth Social الخاصة به لشن “هجوم صارخ وغير مسبوق” ضد حملته وادعى أن بايدن نسق مع براج. لا يوجد دليل على أن هذا صحيح.
تعتبر حجج ترامب مقنعة للعديد من الناخبين الجمهوريين الذين تبنوا روايته عن الاضطهاد وجعلوه مرشحهم في وقت سريع هذا العام. لكن هل سيكون قادرًا على إقناع الناخبين الذين لم يحسموا أمرهم بعد في الانتخابات العامة بأنه ضحية، أم أن محاكمته الأولى ستزيد من سحابة الإجرام التي يمكن أن تقضي على آماله في البيت الأبيض وتحسن فرص بايدن في الفوز بولاية ثانية؟ وأظهرت بعض استطلاعات الرأي أن أقلية من الناخبين الجمهوريين قد تتوقف عن التصويت للرئيس السابق إذا ثبتت إدانته بعد المحاكمة. لكن الظروف غير عادية إلى الحد الذي يجعل من المستحيل التنبؤ بالكيفية التي قد تتطور بها سياسة الإدانة أو التبرئة.
وتتفاقم حالة عدم اليقين السياسي بشأن هذه القضية بسبب الخلفية المشحونة. ولا يوجد زعيم واضح في استطلاعات الرأي الوطنية في السباق بين بايدن وترامب، والذي من المرجح أن يتم حسمه بآلاف الأصوات في عدد قليل من الولايات الحاسمة. وتواجه آفاق الرئيس تحديات بسبب أسعار الفائدة المرتفعة والأسعار المرتفعة التي تسبب الألم لملايين الأميركيين. وأمضى بايدن عطلة نهاية الأسبوع في الإشراف على دفاع ناجح عن إسرائيل بعد أن أرسلت إيران مئات الصواريخ والطائرات بدون طيار باتجاه الدولة اليهودية مع تصاعد المخاوف من حرب أوسع في الشرق الأوسط. وقد يعزز الوضع المتدهور ادعاءات ترامب بأن العالم يخرج عن نطاق السيطرة تحت إشراف خليفته. وهذا يعني أن هذه المحاكمة وأي محاكمات مستقبلية لترامب ــ على الرغم من انقطاع الحملة الانتخابية الرئاسية لم يسبق له مثيل ــ قد تكون مجرد عامل واحد يحدد مصير البيت الأبيض في نوفمبر/تشرين الثاني.
واتهم ترامب في مانهاتن بتزوير سجلات تجارية للتغطية على دفع أموال لنجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانييلز، فيما قال ممثلو الادعاء إنها محاولة للتدخل في انتخابات عام 2016. ودفع ترامب ببراءته ونفى وجود علاقة غرامية مع دانييلز.
“مانهاتن هي موطن لسوق الأعمال الأكثر أهمية في البلاد. كتب براج عندما كشف النقاب عن لائحة الاتهام – الأولى لترامب – في أبريل 2023: “لا يمكننا السماح للشركات في نيويورك بالتلاعب بسجلاتها للتغطية على السلوك الإجرامي”. وأضاف: “إن أثر المال والأكاذيب يكشف عن نمط، كما يزعم الشعب، ينتهك قانونًا واحدًا. لقوانين الأعمال الأساسية والأساسية في نيويورك.”
يدعي أنصار ترامب أنه ضحية عدالة انتقائية ومسيسة لأنه تتم محاكمته بسبب ما يقولون إنها نظرية قانونية جديدة في قضية ناجمة عن إحراج شخصي وانتهاكات لتمويل الحملات الانتخابية. لكن صياغة براج للقضية تحدد موضوعا مشتركا مع اتهامات ترامب الأخرى: هل الرئيس مسؤول أمام نفس القوانين مثل أي مواطن آخر، أم أنه فوق القانون؟
“تم دفع هذه الأموال لحرمان الناخبين من المعلومات الأساسية، والتي تم التستر عليها بدورها بهدف التأثير على الانتخابات. وقال نورم آيسن، المحلل القانوني لشبكة CNN ومؤلف الكتاب الجديد “محاكمة ترامب: دليل إلى أول محاكمة جنائية للتدخل في الانتخابات: “هذا هو الادعاء – خداع الناخبين للاستيلاء على السلطة”.”
وأضاف آيزن: “الآن, قد لا يثبت ألفين براج ذلك، ولكن هذا هو السبب في أن هذه قضية مزعومة للتدخل في الانتخابات.
وجادل محامو ترامب بأن هذه المحاكمة يجب أن تؤجل حتى تبت المحكمة العليا في ادعاءاته الشاملة بالحصانة الرئاسية الناشئة عن قضية التدخل في الانتخابات الفيدرالية التي رفعها المحامي الخاص جاك سميث. في حين أن السلوك الأولي المعني في هذه القضية حدث قبل أن يصبح ترامب رئيسًا، إلا أن المدعين العامين يقولون إنه وقع على التستر المزعوم لتعويض محاميه مايكل كوهين عن خدمات قانونية زائفة أثناء توليه الرئاسة.
كجزء من موجة يائسة من الإيداعات المصممة لتأجيل المساءلة في قضية الأموال الصمت، يدعي الرئيس السابق أيضًا أنه لا يستطيع الحصول على محاكمة عادلة في نيويورك – المدينة التي صنع فيها اسمه ولكنها صوتت بأغلبية ساحقة ضده. . ورفض ميرشان الجهود التي بذلها محامو الرئيس لنقل المحاكمة إلى ولاية قضائية قد يكون فيها الناخبون أكثر تفضيلاً لترامب.
ويواجه الرئيس السابق 34 تهمة جناية تتعلق بتزوير سجلات تجارية من الدرجة الأولى. إذا أدين، فقد يواجه المراقبة أو عقوبة قصوى تتراوح بين 1 1/3 إلى 4 سنوات لكل تهمة في سجن الولاية. يعتقد العديد من الخبراء القانونيين أن ترامب، باعتباره الجاني الأول، لن يواجه عقوبة السجن، أو أنه إذا فعل ذلك، فإن أي أحكام بالسجن ستطبق بشكل متزامن.
لم يقم محامو ترامب بإبلاغ الدفاعات المحتملة. لكن من شبه المؤكد أنهم سيهاجمون مصداقية كوهين ودانييلز وشهادتهما الشخصية. وسيواجه كوهين انتقادات لكونه شاهدا غير موثوق به بعد أن أمضى بعض الوقت في السجن بعد إدانته بجرائم ضريبية والكذب على الكونجرس وجرائم أخرى.
