قال البيت الأبيض إن الرئيس جو بايدن التقى الأربعاء شقيقة بول ويلان، وهو أميركي تم تصنيفه على أنه محتجز ظلما في روسيا.
وقال البيت الأبيض في بيان إن اجتماع إليزابيث ويلان مع الرئيس ومستشار الأمن القومي جيك سوليفان عقد “لمناقشة جهود الإدارة المستمرة لتأمين إطلاق سراح بول من روسيا”.
احتفل جندي مشاة البحرية السابق، وهو مواطن أمريكي وأيرلندي وبريطاني وكندي، بخمس سنوات في الاعتقال الروسي الشهر الماضي. تم القبض عليه في موسكو عام 2018، حيث قال إنه زارها لحضور حفل زفاف أحد الأصدقاء، وتم سجنه بتهمة التجسس التي نفاها باستمرار وبشدة.
وقال البيت الأبيض إنه “عقب الاجتماع مباشرة، اتصل الرئيس بوالدي بول ويلان”.
وأشار البيت الأبيض إلى أن بايدن “شارك شخصياً في الجهود الرامية إلى تأمين إطلاق سراح الرهائن الأميركيين المحتجزين ظلماً في جميع أنحاء العالم”، بما في ذلك بول ويلان وإيفان غيرشكوفيتش، مراسل صحيفة وول ستريت جورنال المحتجز في روسيا أيضاً.
وفي مكالمة مع شبكة سي إن إن من معسكر اعتقاله الشهر الماضي، دعا بول ويلان بايدن إلى “من فضلك استخدم كل الموارد المتاحة لتأمين إطلاق سراحي كما تفعل لو تم أخذ ابنك كرهينة”.
ويأتي اجتماع الأربعاء بعد أشهر من سفر إليزابيث ويلان إلى واشنطن العاصمة للقاء مسؤولي الإدارة والكونغرس. وفي سبتمبر/أيلول، قالت لشبكة CNN إنها على الرغم من إعجابها بالعمل الذي تقوم به إدارة بايدن نيابة عن شقيقها، إلا أنها شعرت أنهم لم يبذلوا كل الجهود الممكنة لتأمين إطلاق سراحه.
وفي عدة محادثات مع شبكة سي إن إن، استنكر بول ويلان حقيقة عدم إدراجه في عمليات تبادل الأسرى لعام 2022 التي أفرجت عنهم. زميله الأمريكي المحتجز ظلماً تريفور ريد ونجمة WNBA بريتني غرينر. وقال مسؤولون أمريكيون إن الروس رفضوا إدراجه في تلك المقايضة.
وذكرت شبكة “سي إن إن” سابقًا أن إدارة بايدن قدمت عدة مقترحات “مهمة” للروس بشأن بول ويلان، تم تقديم أحدها ورفضه في أواخر نوفمبر لمحاولة إعادته هو وغيرشكوفيتش إلى الوطن.
ساهمت في هذا التقرير جينيفر هانسلر وأيلين جريف وكايلا توش من سي إن إن.
