قد يبدو اختراق مكتب انتخابات مقاطعة كوفي في غير محله تقريبًا في لائحة الاتهام المكونة من 97 صفحة في جورجيا للرئيس السابق دونالد ترامب ومساعديه.
وانتشرت مزاعم الابتزاز المترامية الأطراف من مراكز السلطة مع الضغط على نائب الرئيس لتجاهل الدستور، والمكالمات المبلغ عنها لوزراء الخارجية لتغيير فرز الأصوات، وإنشاء قوائم الناخبين المزيفين للكونغرس. وتتضمن أيضًا دعوة فريق تقني إلى منطقة غير عامة في مبنى إدارة بلدة صغيرة.
لكن بالنسبة لبعض الناس في مقاطعة كوفي، في عمق جنوب جورجيا وبعيدًا عن الطرق السريعة، كانت الجرائم المزعومة مجرد الفصل الأخير في التاريخ المحلي للفشل في تأمين حقوق وأصوات السكان. وهم يشعرون بالقلق من أن التاريخ سوف يتكرر.
من بين الصور التسعة عشر التي تدفقت من الاتهامات التي تم إحضارها على بعد 200 ميل شمالًا في أتلانتا، كانت هناك وجوه مألوفة في دوغلاس، مقر مقاطعة كوفي.
يزعم ممثلو الادعاء أن رئيسة الحزب الجمهوري السابقة بالمقاطعة كاثي لاثام والمشرفة السابقة على الانتخابات ميستي هامبتون ساعدا في تسهيل موظفي شركة استأجرها محامو ترامب للوصول إلى بيانات الناخبين الحساسة وبرامج الانتخابات ونسخها. أظهر مقطع فيديو للمراقبة لاثام وهو يلوح للزوار بالداخل، وهامبتون في المكتب حيث زُعم أنهم وصلوا إلى البيانات. وقد اعترف كل من غير مذنب.
وقال مايك كلارك، صاحب بعض الشركات الصغيرة في دوغلاس، إنه اندهش من الطريقة التي أظهرت بها لقطات المراقبة مسؤولي الانتخابات وهم يدخلون المبنى في وضح النهار. “أنت تمشي داخل مكتب تسجيل الناخبين دون ارتداء قناع، وهم يعطونك الأصوات فقط. إنهم يعطونها لك فقط! لماذا؟ لماذا يكون ذلك؟ قال كلارك. “هذا يظهر لك أن الأمر لم يبدأ للتو. لقد كان الأمر دائما هكذا.”
وافق مفوض مدينة دوغلاس كينتايون دورهام على ذلك. “هذا ما تفعله السلطة والامتياز. قال: “إنه يجعلك تشعر كما لو كان بإمكانك فعل أي شيء تريد القيام به”. “لقد ظنوا أنهم فوق القانون وفوق الدستور”. يعتقد دورهام، الذي مثل كلارك أسود، أن الأمر سيكون “مختلفًا تمامًا” إذا كان وجهه في لقطات المراقبة.
مدينة دوغلاس ذات أغلبية سوداء، ويبلغ عدد سكان مقاطعة القهوة المحيطة بها حوالي 68% من البيض و29% من السود. مثل العديد من الأماكن في الجنوب، اضطر المواطنون السود إلى النضال من أجل الحقوق الديمقراطية في المحكمة – حيث رفعوا دعاوى متكررة من أجل مناطق تمثيلية لانتخاب المسؤولين المحليين منذ السبعينيات. في أواخر الصيف، يكون الجو حارًا بشكل لا يطاق – حار جدًا لدرجة أنه إذا جلست بالخارج لفترة طويلة جدًا، يسألك الناس عما إذا كنت مجنونًا. إذا كانت لديك لهجة جنوبية كامنة، فستجذبها المدينة إليك.
عندما سألت سي إن إن السكان المحليين عن كيفية وضع الانتهاك المزعوم لمكتب الانتخابات في السياق الأوسع لحقوق التصويت في المقاطعة، اقترح الجميع تقريبًا أن نتحدث إلى “الآنسة ليففي”. أوليفيا كولي بيرسون هي مفوضة مدينة دوغلاس، وأول امرأة سوداء يتم انتخابها لهذا المنصب. إنها امرأة طويلة القامة كانت ترتدي سترة باربي وردية اللون عندما التقينا بها، ومثل العديد من الأشخاص الآخرين الذين تحدثت إليهم شبكة CNN في مقاطعة كوفي، رأت أن تورط مقاطعتها في مخطط ترامب المزعوم هو جزء من نمط محلي طويل من قمع الناخبين وترهيبهم. .
وقال كولي بيرسون لشبكة CNN: “هناك قوة – قدر معين من القوة والتحكم عندما تكون في مكاتب معينة”. “بعض الناس سيفعلون كل ما يلزم للحفاظ عليه. … وإذا تطلب الأمر ترهيب الناخبين للقيام بذلك، فإن بعض الأشخاص على استعداد للترهيب للحفاظ على تلك السلطة والسيطرة.
كولي بيرسون، التي أطلق عليها لقب “بطلة حقوق الإنسان” من قبل نقابة المحامين الأمريكية، تسير على خطى والدتها، التي كانت ناشطة سياسية في مقاطعة كوفي في السبعينيات، بعد عقد من اختيار حاكم الفصل العنصري ليستر مادوكس للمقاطعة استضافة العديد من خطبه. يتم إحياء ذكرى غلاديس كولي مع الآخرين في لوحة تذكارية للنضال من أجل الحقوق المدنية في دوغلاس وفي جميع أنحاء المقاطعة.
تشتهر شركة كولي بيرسون بمساعدة الأشخاص الذين قد يحتاجون إلى توصيلة إلى صناديق الاقتراع. ومع ذلك، لا يقدر الجميع في جميع أنحاء المدينة جهودها. في مقطع فيديو مباشر على Facebook تم نشره قبل يومين من الانتهاك المزعوم، اشتكى لاثام من جهود كولي بيرسون للحصول على حق التصويت في انتخابات الإعادة في جورجيا لمجلس الشيوخ الأمريكي.
قالت لاثام وهي تمرر أصابعها في شعرها الأشقر القصير في حالة سخط واضح: “أوليفيا بيرسون عادت إلى طبيعتها – حيث توزع الهامبرغر والنقانق… على الأشخاص الذين صوتوا وما إلى ذلك”. “لذلك، تحدث كل أنواع الأشياء في مقاطعة كوفي فقط لحث الناس على القدوم للتصويت. نعم، الوضع ليس جيدًا حقًا هنا.”
وحثت لاثام مشاهديها على التصويت. وقالت: “علينا أن نتغلب على الاحتيال”. ولم تستجب لطلب CNN للتعليق.
واختلفت كولي بيرسون مع المسؤولين المحليين بشأن وصول الناخبين عدة مرات. يسمح قانون جورجيا للأشخاص ذوي الإعاقة أو الأميين بالحصول على المساعدة في التصويت، وقد ساعد كولي بيرسون في ذلك في انتخابات عام 2012. في ذلك الوقت، بدا الأمر هادئًا.
لكن مسؤولي مقاطعة كوفي اشتكوا إلى مكتب وزيرة خارجية جورجيا من أنها ساعدت الأشخاص غير المؤهلين للحصول على المساعدة. وقد أدى ذلك إلى تحقيق دام سنوات، وعلى الرغم من أن الولاية لم تحاكمها، إلا أنها اتُهمت محليًا بجنايتين. وبعد انتهاء إحدى المحاكمات أمام هيئة محلفين معلقة، تم إثبات براءتها في المحاكمة الثانية في عام 2018.
ثم، أثناء التصويت المبكر في أكتوبر 2020، طرحت كولي بيرسون سؤالاً حول الأزرار الموجودة في آلة التصويت، مما أثار مواجهة مع مشرفة الانتخابات آنذاك ميستي هامبتون. تقول كولي بيرسون إن هامبتون كانت “تصرخ” قائلة إنه لا يجوز لها لمس الآلة. قالت هامبتون، وهي وايت، في شهادتها إنها تحدثت “بصوت عادي” وأخبرت كولي بيرسون أنها كانت “مزعجة”. قالت الناخبة كولي بيرسون التي ساعدتها في شهادتها إنها شعرت بالخوف من هامبتون.
غادرت كولي بيرسون مركز الاقتراع لاصطحاب ناخب آخر، هو رولاندا ويليامز. وفي هذه الأثناء، اتصل هامبتون بالشرطة. وقال هامبتون للشرطة، كما هو مسجل في مقطع فيديو للشرطة: “إنها هنا تلمس آلات الرتق الخاصة بي”. في مرحلة ما، بعد أن قال هامبتون إن كولي بيرسون لمست بطاقة الاقتراع بشكل غير صحيح، قال: “لا يهمني ما يجب علي تقديمه، أو ما يجب أن أفعله، ولا يجب عليها العودة إلى مكتبي. إذا كان علي أن أقول أنني أشعر بالتهديد فلا أهتم. لأنني أفعل! ولم تستجب هامبتون لطلب CNN للتعليق.
عندما عادت كولي بيرسون إلى مركز الاقتراع مع ويليامز وخرجت من السيارة، استقبلها ضباط الشرطة. تتذكر أنهم قالوا إنها مُنعت من دخول العقار بسبب الصراخ. “أعتقد أنهم لم يعجبهم سؤالي عن السبب، وتم القبض علي. قال كولي بيرسون، وهو يبدأ في البكاء عندما يتذكر: “لقد تم تقييدي بالأصفاد”.
“كانت تخبر الشرطي أن الأصفاد كانت ضيقة للغاية. وقال ويليامز، الناخب كولي بيرسون الذي كان يقود سيارته، لشبكة CNN: “بالنسبة لي، كان يحاول تشديدهما”. وعندما دخلت ويليامز إلى مركز الاقتراع، قالت إن هامبتون بدأ في طرح أسئلتها. “كانت تسألني عن مكان عملي، وهو الأمر الذي شعرت أنه ليس من اختصاصها. … لقد قامت بالفعل بسحب صفحتي على الفيسبوك. وشعرت وكأنني كنت في مشكلة ما أو شيء من هذا القبيل.
قال ويليامز: “كنت خائفًا وخائفًا”. “لم أرغب في العودة إلى هناك للتصويت. ولن أعود وأصوت، بسبب كل ما يحدث. لم أفهم لماذا يسمون هذه القهوة الملتوية. لكنني الآن أفهم.”
وترفع كولي بيرسون الآن دعوى قضائية ضد مسؤولي المدينة والانتخابات بسبب معاملتها. وتقول المدينة إنها لم تنتهك حقوقها الدستورية.
خيبة الأمل والخوف
وقال العديد من السكان المحليين إن المدينة مقسمة، ولكن ليس على أسس عنصرية. كان جيم هدسون، وهو رجل أبيض ذو شعر أبيض ويرتدي قميصًا أنيقًا، يضغط على المسؤولين المحليين لتعيين مستشار مستقل للتحقيق في ما حدث حول الانتهاك الواضح وتقديم المشورة بشأن كيفية التأكد من عدم حدوث ذلك مرة أخرى.
وقال هدسون، وهو محام متقاعد، إنه “شعر بالصدمة… وخيبة الأمل والألم الشديد” عندما بدأ التحقيق فيما حدث. لقد تعمق تحقيقه، حيث قرأ نصوص الإفادات في قضية قضائية ذات صلة، وقام بتحليل فيديو المراقبة من مكتب الانتخابات. “ما زلت أشعر بهذه الطريقة، بسبب فشل المفوضين وكذلك مجلس الانتخابات في اتخاذ الإجراءات اللازمة”.
كان هدسون منزعجًا من شعوره بأنه لم يعرف المقاطعة كما كان يعتقد. قال: “إنه بيتي”. “لقد كنت هنا منذ سنوات عديدة. سأموت هنا. وأريد مكانًا يمكننا جميعًا أن نفخر به”.
استقال هامبتون في فبراير 2021 من منصبه كمشرف على الانتخابات بسبب تزوير الجداول الزمنية.
وقالت كريستي نيبر، المشرفة الجديدة على الانتخابات، في إشارة إلى الانتهاك: “ليس هناك الكثير من الأشخاص في أي مكان في المقاطعة الذين أعلمهم وقد تحدثوا كثيرًا عن ذلك”. وقالت إنها شعرت بالمسؤولية للقيام بذلك. “من الواضح أنني أشعر أن الجمهور يحتاج إلى الطمأنينة، وسيكون من الصعب تجاوز هذا إذا لم نمنحهم ذلك. قال نيبر: “أشعر أنهم يستحقون ذلك”. وقالت إنها حاولت القيام بذلك عندما جاء المواطنون إلى مكتبها ليسألوا عما إذا كان سيتم احتساب أصواتهم. وقالت إن الاختراق لم يغير إجمالي الأصوات، وأنها لن تسمح لأي شخص بالدخول إلى منطقة بيانات الانتخابات الآمنة.
غالبًا ما تقابل CNN أشخاصًا لديهم أشياء ذكية ليقولوها ولكنهم خائفون من التحدث علنًا، خوفًا من تراكم الغرباء على وسائل التواصل الاجتماعي. لكن في دوغلاس، كان الناس يخشون ردود الفعل العنيفة من الأشخاص الذين يعرفونهم في المدينة. وقالت ميكايلا كلارك، رئيسة الحزب الديمقراطي في مقاطعة كوفي، إن البعض يخشون المخاطرة بسبل عيشهم إذا تحدثوا علناً.
طلبت امرأة في إحدى الحانات من شبكة CNN أن تتبعها في الخارج للتدخين. قالت إنها كانت تخشى ألا يتم الترحيب بها مرة أخرى إذا تحدثت، لكنها فعلت على أي حال. قالت إنها كانت مع ترامب طوال الطريق – لقد صوتت له في عام 2020 وستفعل ذلك مرة أخرى – ولكن في حديثها عن الانتهاك المزعوم، قالت: “تلك الانتخابات لم تكن صحيحة. لم يكن عليهم أن يفعلوا ذلك.”
أبلغ حشد الحانة شبكة CNN بمجموعة من الرجال البيض الأكبر سناً المعروفين باحتوائهم على وجبة الإفطار كل صباح في مطعم Hog-N-Bones. بعد مناقشة معنى الموعظة على الجبل مع سي إن إن، وافق زيب غرانثام وتومي كروزير على إجراء مقابلة. قالوا إنهم لا يعتقدون أنه كان هناك تمييز عنصري في المقاطعة بعد الآن – قالوا إن السود يمكنهم الخدمة في الجيش والتعلم في نفس المدارس. وقال الرجال إنهم سيصوتون لترامب في انتخابات 2024 إذا كان المرشح الجمهوري، ولكن ربما ليس في الانتخابات التمهيدية.
“هل أحب ترامب؟ قال جرانثام: “لا أريده أن يجلس معي على الطاولة هذا الصباح ويتحدث”. “لكن نعم، أعتقد أنه كان يتمتع بقيم جيدة.”
ومع ذلك، قال عن الرئيس السابق، “ربما ينبغي أن يتحمل المسؤولية”.
ومع تسليط الضوء على مقاطعة كوفي، قال مفوض المدينة دورهام إنه يرحب بالحساب.
وعن لاثام وهامبتون والآخرين المتهمين، اقتبس من جدته: “أنت ترتب السرير، عليك أن تستلقي فيه”.
