صوتت اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ يوم الخميس لصالح السماح بإصدار مذكرات استدعاء للمحافظين ليونارد ليو وهارلان كرو في تحقيقها في الخلافات الأخلاقية في المحكمة العليا.
وفي تصويت حزبي، وافقت اللجنة التي يقودها الديمقراطيون على طلبات الوثائق والسجلات المقدمة من ليو، الرئيس المشارك لمجلس إدارة الجمعية الفيدرالية ذات النفوذ والذي لعب دورًا مهمًا في اختيار قضاة المحكمة العليا المحافظين، وكرو، أحد كبار المانحين من الحزب الجمهوري الذي أثار سخاؤه للقاضي كلارنس توماس على مر السنين تساؤلات حول سبب فشل الفقيه المحافظ في بعض الأحيان في الإبلاغ عن الهدايا.
تعد هذه الخطوة تصعيدًا كبيرًا في التحقيق المستمر الذي تجريه اللجنة، وتأتي بعد ما يقرب من ثلاثة أسابيع من محاولة المحكمة معالجة بعض المخاوف التي أثارها الديمقراطيون في الكونجرس وآخرون من خلال الإعلان عن مدونة أخلاقيات جديدة.
وقال رئيس مجلس الإدارة ديك دوربين في وقت ما خلال اجتماع يوم الخميس: “واصل ليونارد ليو تجاهل جهودنا ورفض هارلان كراون تقديم رد كافٍ”.
وعلى الرغم من التصويت الناجح، لا تزال أمام الديمقراطيين عقبات أمامهم. وإذا اختار ليو وكرو عدم الامتثال، فسيضطر مجلس الشيوخ إلى إجراء تصويت لتنفيذ مذكرات الاستدعاء، والتي قد لا تحصل على الأصوات الستين المطلوبة في المجلس المنقسم بشكل متقارب.
أخذ القاضي صامويل أليتو إجازة صيد فاخرة مع أحد كبار المتبرعين من الحزب الجمهوري الملياردير الذي رفع قضايا أمام SCOTUS لاحقًا
“نعتقد أن ما تفعله له دوافع سياسية. وقال ليندسي جراهام، السيناتور عن ولاية ساوث كارولينا، وهو أكبر جمهوري في اللجنة: “لا يوجد أي غرض تشريعي في مذكرات الاستدعاء هذه”.
ورفض دوربين الاتهام بأن التصويت كان غير شرعي، معتبراً أن مذكرات الاستدعاء ضرورية للحفاظ على نزاهة المحكمة العليا.
وقال: “إن سمعة المحكمة العليا ونزاهتها عنصر مهم للغاية في نظام حكومتنا”. “لا تتمتع المحكمة بسلطة استدعاء الجيش أو رفض الاعتمادات. تعتمد سمعتهم على أنشطتهم، وخاصة قواعد السلوك الخاصة بهم، ونعتقد أن هذه مسألة مهمة بالنسبة للمحكمة.
وانتقد ليو تصويت اللجنة في بيان وتعهد بعدم التعاون مع التحقيق الجاري.
“لقد قام الديمقراطيون في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ بتدمير المحكمة العليا؛ الآن هم يدمرون مجلس الشيوخ. وأضاف: “لن أتعاون مع هذه الحملة غير القانونية للانتقام السياسي”.
وانتقد كرو، في بيان صادر عن مكتبه، التحقيق ووصفه بأنه “غير قانوني وحزبي”، لكنه قال إنه “لا يزال على استعداد للتعامل مع اللجنة بحسن نية”.
“السيد. وقال البيان إن كرو قدم معلومات مستفيضة استجابة لطلبات اللجنة رغم اعتراضاته القوية على ضرورتها وشرعيتها. “لا يزال السيد كرو متمسكًا باستعداده لمناقشة الأمر بشكل أكبر مع اللجنة.”
جادل الديمقراطيون بأن مذكرات الاستدعاء ضرورية لفهم ما إذا كان أفراد وجماعات محددة قد استخدموا هدايا لم يتم الكشف عنها للوصول إلى القضاة. لكن الجمهوريين اعتبروا هذه الجهود ذات دوافع سياسية.
وقد رفض ليو حتى الآن التعاون مع التحقيق، الذي طلب منه معلومات في أعقاب تقرير بروبوبليكا حول رحلة صيد عام 2008 حضرها القاضي صامويل أليتو. وفقًا للمنفذ، سافر القاضي المحافظ على متن طائرة خاصة نظمها ليو جزئيًا، بينما تم توفير إقامته مجانًا من قبل روبن آركلي الثاني، وهو مانح محافظ رئيسي آخر.
وطلبت اللجنة من ليو تقديم معلومات حول الرحلة في يوليو/تموز، ولكن في رسالة لاذعة عبر محاميه، رفض ليو الامتثال. وكشفت اللجنة في وقت سابق من هذا الشهر أن آركلي قدم المواد المطلوبة، مما يلغي الحاجة إلى أمر استدعاء للمانح.
في هذه الأثناء، حاول كرو، الذي ذكرت صحيفة بروبوبليكا أنه زود توماس برحلات وهدايا فخمة لسنوات – والتي لم يتم الإبلاغ عنها في الغالب في الإفصاحات المالية للعدالة – التفاوض مع اللجنة.
رداً على طلب اللجنة، وافق كرو على تقديم بعض المعلومات التي تغطي فقط السنوات الخمس الأخيرة من صداقته مع التحذير بأنه سيتعين على اللجنة “التخلي عن أي تحقيقات أخرى”. ورفض الديمقراطيون في اللجنة عرضه، ووصفوه بأنه تسوية “جزئية” غير كافية.
ساهمت في هذا التقرير أريان دي فوغ من سي إن إن ولورين فوكس وكريستين ويلسون.
