أعلن المدعون الفيدراليون يوم الخميس عن توجيه تهمة إضافية ضد السيناتور الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي بوب مينينديز وزوجته، زاعمين أنهما تآمرا لجعل السيناتور يعمل كعميل أجنبي لمصر.
تضيف لائحة الاتهام البديلة المقدمة ضد مينينديز، الذي كان رئيسًا للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ وقت ارتكاب الأفعال المزعومة، بُعدًا جديدًا للقضية من خلال الادعاء بأن عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي كان يعمل نيابة عن دولة أخرى.
ووجهت اتهامات إلى مينينديز وزوجته نادين أرسلانيان مينينديز الشهر الماضي بتهم تتعلق بالفساد، وهما متهمان بقبول “رشاوى بمئات الآلاف من الدولارات” مقابل نفوذ السيناتور.
وزعم ممثلو الادعاء أن الرشاوى شملت الذهب والنقود وأقساط الرهن العقاري والتعويض عن “وظيفة منخفضة أو عدم الحضور” وسيارة فاخرة.
وشدد السيناتور على ولائه للولايات المتحدة في بيان صدر يوم الخميس، معتبرًا أن التهمة الجديدة تتعارض مع “سجله الطويل في الدفاع عن حقوق الإنسان والديمقراطية في مصر وفي تحدي قادة ذلك البلد”.
“إن تراكم التهم الجديدة على التهم الجديدة لا يجعل هذه الادعاءات صحيحة. الحقائق لم تتغير، فقط تهمة جديدة. إنها محاولة لإرهاق شخص ما ولن أستسلم لهذا التكتيك”. “أطلب مرة أخرى من الأشخاص الذين يعرفونني ويعرفون سجلي أن يمنحوني الفرصة لتقديم دفاعي وإظهار براءتي.”
ودفع كل من مينينديز وزوجته ببراءتهما. وتم تحديد موعد للمحاكمة في شهر مايو.
ورفض مينينديز دعوات زملائه الديمقراطيين للاستقالة، لكنه لم يذكر ما إذا كان سيرشح نفسه لإعادة انتخابه العام المقبل. وتصل عقوبة التهمة الجديدة إلى السجن لمدة أقصاها خمس سنوات. ويواجه مينينديز وزوجته الآن عقوبة السجن لمدة تصل إلى 50 عامًا في حالة إدانتهما.
وفقًا للمخطط المزعوم، التقى مينينديز بمسؤول مخابرات مصري في مكتبه بمجلس الشيوخ في عام 2019، مع زوجته ورجل الأعمال من نيوجيرسي وائل حنا، حيث ناقشوا قضية حقوق الإنسان المتعلقة بمصر ومواطن أمريكي أصيب في غارة جوية عام 2015. واعتقد بعض أعضاء الكونجرس أن مصر لم تقدم تعويضًا عادلاً للأمريكي المصاب في الهجوم، مما دفعهم إلى الاعتراض على تقديم المساعدات العسكرية لمصر.
وزعم ممثلو الادعاء أنه بعد الاجتماع، بحث مينينديز في اسم الأمريكي المصاب وادعائه. وبعد أسبوع واحد، أرسل المسؤول المصري رسالة نصية إلى هناء باللغة العربية تفيد بأنه إذا ساعد مينينديز في حل المشكلة، “فسيجلس بشكل مريح للغاية”. فأجابت هناء: “أوامر، اعتبر الأمر قد تم”.
في العام التالي، في مارس/آذار 2020، زعم الادعاء أن نادين مينينديز أرسلت رسالة نصية إلى أحد المسؤولين المصريين، “في أي وقت تحتاج فيه إلى أي شيء، لديك رقمي وسنقوم بكل شيء”. وبعد أيام قليلة، رتبت لقاء بين المسؤول المصري والسيناتور لبحث المفاوضات بين مصر والسودان وإثيوبيا بشأن السد الذي تبنيه إثيوبيا على نهر النيل. ويزعم ممثلو الادعاء أن بناء السد كان مصدر قلق رئيسي للسياسة الخارجية لمصر.
ويزعم ممثلو الادعاء أن مينينديز كتب في غضون شهر رسالة إلى وزير الخزانة الأمريكي ووزير الخارجية “للتعبير عن قلقي” بشأن المفاوضات المتوقفة بشأن السد. وجاء في الرسالة “لذلك أحثكم على زيادة مشاركة وزارة الخارجية بشكل كبير في المفاوضات المحيطة بـ (السد).”
ويزعم ممثلو الادعاء أن مينينديز كان على علم بقانون العملاء الأجانب. من غير القانوني لعضو في الكونغرس أو أي مسؤول عام أن يعمل كعميل أجنبي. ويزعم ممثلو الادعاء أن نادين مينينديز وهناء فشلتا في التسجيل كوكلاء يعملان نيابة عن مصر وتآمرتا لجعل مينينديز يعمل نيابة عن مصر. وقد دفعت هانا في السابق بأنها غير مذنبة.
وفي مايو 2022، أرسل مينينديز خطابًا إلى المدعي العام ميريك جارلاند لمتابعة طلب سابق للمدعين العامين لفتح التحقيق مع المشرع السابق ديفيد ريفيرا، زاعمًا أنه عمل نيابة عن شركة نفط مملوكة للدولة في فنزويلا.
ورفض محامي هانا، لورانس لوستبيرغ، الاتهامات الجديدة.
وقال لوستبيرج: “إن الادعاء الجديد بأن وائل حنا كان جزءًا من مؤامرة تم تدبيرها على العشاء لتجنيد السيناتور مينينديز كعميل للحكومة المصرية هو أمر سخيف بقدر ما هو كاذب”. “كما هو الحال مع التهم الأخرى في لائحة الاتهام هذه، سيدافع السيد حنا بقوة ضد هذا الادعاء الجديد الذي لا أساس له من الصحة”.
تم تحديث هذه القصة بتفاصيل إضافية.
