شكك مسؤول رفيع المستوى في خدمة الإيرادات الداخلية في ادعاءات أحد المبلغين عن المخالفات التي تعتبر ادعاءاته حول التدخل السياسي في التحقيق الضريبي الخاص بهنتر بايدن أمرًا أساسيًا في تحقيقات عزل الجمهوريين في مجلس النواب ضد الرئيس جو بايدن.
وفي شهادة مغلقة حصلت عليها شبكة سي إن إن، قال مدير العمليات الميدانية لمصلحة الضرائب مايكل باتدورف أمام لجنة بمجلس النواب الأسبوع الماضي، إن قراره هو إقالة المبلغ عن المخالفات، غاري شابلي، من التحقيق الجنائي بشأن نجل بايدن في ديسمبر/كانون الأول 2022. لكن شابلي لم يكن كذلك لم يتم إبلاغه بهذا القرار حتى شهر مايو، وهو نفس الشهر الذي قدم فيه ادعاءاته إلى الكونجرس.
باتدورف، الذي أدلى بشهادته بناء على طلب من الجمهوريين في مجلس النواب، يتناقض بشكل مباشر مع ادعاءات شابلي بأنه تمت إزالته من التحقيق كنتيجة مباشرة لقراره انتقاد الطريقة التي تعامل بها مسؤولو مصلحة الضرائب ووزارة العدل مع قضية الضرائب البارزة.
“أريد فقط أن أسجل الرقم القياسي. صرح باتدورف قائلاً: “خلال 22.5 عامًا من عمري، لم أتخذ أبدًا قرارًا أو أقيد أي شخص بسبب الحقد أو الانتقام أو أي شيء”. “هذا ليس من أنا.”
وشهد باتدورف بأنه أقال شابلي من تحقيق هانتر بايدن بسبب تدهور علاقة شابلي مع المدعي العام الأمريكي ديفيد فايس، بسبب ما قال باتدورف إنها “خلافات في التحقيق، وخلافات في الادعاء”.
وفقًا لباتدورف، بحلول نوفمبر 2022، قرر فايس التوقف عن التحدث إلى شابلي. “لقد كانت لحظة ديفيد فايس: لم أعد أتحدث معه. قال باتدورف في وصف رسالة بريد إلكتروني من فايس: “إنه يضايقني”.
في مقابلته، أثنى باتدورف على شابلي لأخلاقيات عمله، ووصفه بأنه “عميل رائع” و”عاطفي”، لكنه قال أيضًا إنه كانت هناك مخاوف بشأن سلوك شابلي لعدة أشهر.
شهد باتدورف قائلاً: “يميل غاري إلى الانتقال إلى مستوى مثل الصف السابع، حيث يطلق إنذارًا بخمسة إنذارات على كل شيء”. وقال باتدورف: “لديه عقلية مفادها أنه إذا كنت لا تتفق معه، فأنا أعني أنك غير كفء”.
اعترض باتدورف أيضًا على قرار شابلي بتوصيف مسؤولي العدل بناءً على الرئيس الذي عينهم.
“إنه أمر غير عادي” شهد باتدورف. “من المفترض أن نكون منظمة غير سياسية.”
وقال فريق شابلي القانوني لشبكة CNN إنه بعد أن تحدث موكله عن “التعامل غير السليم مع القضية”، رفض فايس “التفاعل معه – وهو انتقام واضح لإفصاحات المبلغين عن المخالفات المحمية بغض النظر عما إذا كان السيد باتدورف يريد الاعتراف بذلك”.
وقال باتدورف إن شابلي لم يتم إبلاغه بقرار إخراجه من قضية هانتر بايدن على الفور لأن القضية كانت في ذلك الوقت متوقفة.
وشهد باتدورف قائلاً: “لم يكن هناك سبب لإشراك غاري شابلي في هذا الأمر حتى علمنا أن القضية ستمضي قدماً”. “كان من الممكن أن يكون تعيين فريق تحقيق جديد لتسريع التحقيق بأكمله مضيعة للموارد ومن ثم عدم المضي قدمًا في أي مكان.”
خلال تلك الفترة، كان فايس، المحامي الأمريكي في ولاية ديلاوير، يحاول تحديد ما إذا كان يمكنه الشراكة مع مكاتب محاماة أمريكية أخرى في كاليفورنيا أو واشنطن العاصمة.
وشهد باتدورف بأن شابلي أبلغه في يناير/كانون الثاني بنيته الذهاب إلى الكونجرس لتقديم شكاواه. لم تُستأنف القضية ضد هانتر بايدن حتى شهر مايو، أي بعد شهر تقريبًا من تقديم شابلي المعلومات لأول مرة إلى الكونجرس. تم إبلاغ شابلي أخيرًا بأنه خرج من القضية في 15 مايو، وفقًا لباتدورف، قبل أحد عشر يومًا من الإدلاء بشهادته لأول مرة خلف أبواب مغلقة أمام مجلس النواب.
وادعى شابلي أن شهادته هي التي دفعت فايس إلى استئناف عمله، وهي نقطة لم يدحضها باتدورف.
“اتخذ ديفيد فايس قراره بالمضي قدمًا في مايو”، شهد باتدورف. “لست متأكدًا من السبب وراء هذا القرار.”
باتدورف هو أحدث مسؤول حكومي يعارض أجزاء من مزاعم شابلي المبلغين عن المخالفات.
قال العديد من مسؤولي مكتب التحقيقات الفيدرالي ومصلحة الضرائب الذين تم إحضارهم للإدلاء بشهادة مغلقة أمام الجمهوريين في مجلس النواب في الأيام الأخيرة إنهم لا يتذكرون قول فايس إنه يفتقر إلى السلطة لاتخاذ قرار بشأن توجيه اتهامات ضد نجل الرئيس، أو أن فايس قال إنه تم رفضه طلب للحصول على وضع المستشار الخاص.
تشكل هذه الادعاءات المزدوجة، التي قدمها شابلي، أساس اتهامات الجمهوريين بأن تحقيق وزارة العدل في ضرائب بايدن كان ملوثًا بالنفوذ السياسي وأن فايس والمدعي العام ميريك جارلاند حاولا حماية هانتر بايدن في التحقيق.
وتأتي الشهادة الجديدة في الوقت الذي يبدأ فيه الجمهوريون في مجلس النواب تحقيقًا لعزل الرئيس وعائلته، مما قد يقوض أحد عناصر هذا الجهد.
وفي يونيو/حزيران، توصل فايس إلى اتفاق مع هانتر بايدن بشأن الضرائب وتهم الأسلحة. لكن الصفقة انهارت وسط التدقيق من قبل القاضي، وطلب فايس بعد ذلك الحصول على وضع المستشار الخاص. وفي الأسبوع الماضي، تم توجيه الاتهام إلى هانتر بايدن بتهم الأسلحة. وقال بايدن للمحكمة إنه يعتزم الدفع ببراءته من التهم الموجهة إليه.
وفقًا لشهادة باتدورف، في نوفمبر 2022، بعد شهر من اجتماع رئيسي بين فايس وشابلي وعملاء آخرين يعملون في تحقيق هانتر بايدن، أبلغ فايس مشرف شابلي، داريل والدون، أنه لن يتحدث إلى شابلي بعد الآن.
وقال باتدورف: “خلال خبرتي البالغة 22.5 عاماً وفي جميع المكاتب الميدانية والمناصب القيادية المختلفة التي كنت فيها، لم يكن هذا علامة جيدة”. “وهذا أمر مقلق للغاية.”
“لقد كان شهر نوفمبر، وكانت تلك لحظة ديفيد فايس: لم أعد أتحدث معه بعد الآن. إنه يضايقني. لم يقل ذلك، لكنه يقول في بريده الإلكتروني بشكل أساسي: اطلب منه أن يتركني وشأني. أنا لا أتحدث معه بعد الآن. “في تلك المرحلة، ليس الوضع جيدًا لأي فريق تحقيق،” شهد باتدورف، الذي تم إرسال البريد الإلكتروني إليه.
شهد والدون بشكل منفصل أمام لجنة الطرق والوسائل بمجلس النواب أن فايس أخبره بعد اجتماع أكتوبر 2022 أنه “لن يتحدث مع السيد شابلي من الآن فصاعدًا، حيث كانا يخوضان عملية المداولات”.
قال باتدورف إنه كان يجري مكالمة هاتفية في ديسمبر/كانون الأول مع فايس ووالدون لمناقشة كيفية التغلب على الحواجز التي تمنع التحقيق من المضي قدمًا، وأثار فايس شابلي باعتباره أحد مخاوفه.
وقال باتدورف عن المكالمة الهاتفية في ديسمبر/كانون الأول: “على المستوى العام للغاية، كانت لدى ديفيد فايس مخاوف بشأن قدرة غاري شابلي على البقاء موضوعيًا في التحقيق”.
وفقًا لباتدورف، فإن فايس “لم يذكر أبدًا على وجه التحديد” أنه يجب إزالة شابلي وفريقه واعترف بأنه لا يتحكم في موارد مصلحة الضرائب.
“لا أريد أن أتحدث باسم ديفيد فايس. ولم يكن انطباعي أنه كان ينتقم. وقال باتدورف: “لقد كان انطباعي أنني وداريل نبذل كل ما في وسعنا لدفع القضية إلى الأمام”.
شهد والدون أيضًا أنه أوصى باتدورف بإبعاد شابلي من القضية، بسبب ما وصفه والدون بـ “ادعاءات شابلي التي لا أساس لها حول الدافع والنية والتحيز”، وفقًا لشهادة والدون أمام لجنة مجلس النواب.
يدير باتدورف ما يقرب من 1000 شخص في جميع أنحاء البلاد، وقال في شهادته إن شخصًا واحدًا فقط انشق عن صفوفه بانتظام ليأتي إليه مباشرة بمشكلة ما: غاري شابلي.
قال باتدورف إنه كان يدرك جيدًا مخاوف شابلي من بطء التحقيق الجنائي مع هانتر بايدن وسوء التعامل معه وحاول دعمه. ويوافق باتدورف على وجود أدلة كثيرة لتوجيه الاتهام إلى نجل الرئيس. وقال إن قراره بإقالة شابلي نابع في النهاية من رغبته في إيصال القضية إلى خط النهاية.
وشهد باتدورف أيضًا بأنه أيد قرار شابلي بأن يصبح مُبلغًا عن المخالفات.
وقال باتدورف: “عندما أخبرني أنه مُبلغ عن المخالفات، عرضت عليه تقديم الدعم”. “إنه حقك ودورك. لا تحتاج إلى أخذ إجازة. يمكنك – من حقك كوكيل أن تفعل ما عليك القيام به. لذا فإن أشياء من هذا القبيل كانت بمثابة الدعم”.
