“حسنًا، لا تشعل الشمعة من كلا الطرفين”، قالت أمي عبر الهاتف بينما كنت أروي خططي لهذا الأسبوع، حيث كنت أسير بسرعة إلى المحطة تحت أمطار ديسمبر. “لا تقلق، لن أفعل ذلك”، كذبت، وأغلقت الخط وقفزت في مترو الأنفاق بينما انغلقت الأبواب خلفي. لقد كانت على حق، كما تفعل الأمهات عادة: في تلك اللحظة، كانت الشمعة قد احترقت بالكامل.
لقد كنت مدمنًا على الانشغال منذ فترة طويلة، وألقي بنفسي في عملي وحياتي الاجتماعية بكامل طاقتي. مثل برج العذراء الحقيقي، تم التخطيط لكل ساعة من أيامي تاريخيًا في نقطة الإنطلاق: فصل HIIT في الساعة 7، والعمل في الساعة 10، أو حفلة موسيقية، أو مشاهدة فيلم أو مشروبات لإنهاء اليوم. عندما جاءت عطلة نهاية الأسبوع، كانت مليئة بالحفلات المنزلية والمهرجانات والمشي في شوارع هاكني – لأنه لا سمح الله أن أضيع يومًا “تقشعر له الأبدان” عندما كان بإمكاني الخروج للاستمتاع بهذه المدينة التي كنت أدفع الكثير من أجل العيش فيها. كان يجب أن يتم “حجز” الأصدقاء قبل أسابيع، وكان علي أن أعيد تنظيم مذكراتي بشكل محموم إذا اقترح الرجل الذي أعجبني تعليقه في اللحظة الأخيرة. لم يكن هناك مجال كبير للاندفاع. العفوية أخافتني. أخافني السكون أكثر. ألقيت اللوم على لندن، كما لو أن المدينة نفسها كانت تكتب في تقويمي، وتسيطر على أطرافي، وتخرجني من الباب، وتجبرني على أن أقول “نعم” لخطة عندما كنت أعلم أنني ربما أحتاج إلى قضاء ليلة فيها.
وبطبيعة الحال، لم يكن خطأ لندن. من المؤكد أن العيش في مدينة كبيرة يعني إيقاع حياة أسرع، لكن نظام ملء مذكراتي المجنون كان مفروضًا على نفسي تمامًا. منذ ذلك الحين، أدركت أنه إذا كنت أعزبًا، فمن الصعب بشكل خاص عدم الاستسلام للضغوط المتمثلة في “إظهار الوجه”، و”الخروج إلى هناك”، و”التعرف على وجوه جديدة” في كل فرصة. ماذا لو كانت ليلة الجمعة الوحيدة التي تقضيها في المنزل تعني تفويت فرصة مقابلة رفيق روحك المستقبلي – شخص ماهر في الطهي ويمتلك حلقًا فضيًا غبيًا، تمامًا كما تجلت؟ حتى لو لم تكن يائسًا لمقابلة شخص ما، فهل ينبغي عليك حقًا أن تشاهده بنهم فتيات وتناول لازانيا تشارلي بيجهام في السرير عندما تجد اسمًا لتتناوله في عشاء عيد الميلاد عندما تكون المحادثة قريبة جدًا من “تواريخ انتهاء الصلاحية”؟ ماذا عن كل فتيات “يوم في حياتي” اللاتي يستيقظن في الخامسة صباحًا للقيام بالجري لمسافة 10 كيلومترات ووضع قناع للشعر، ولكن لا يزال لديهن الطاقة اللازمة لموعد ريا بعد العمل؟ هم لا تختلق الأعذار أبدًا.
الأمر هو أنه من المقبول أكثر أن تكون ناسكًا إذا كان لديك شخص تعود إليه في المنزل؛ إذا كنت متزوجًا، فلا يوجد ضغط من أجل اصطفاف المواعيد المفصلية إلى ما لا نهاية أو إغلاق أعينك مع الغرباء في النوادي. ليس عليك أن تعمل على “تحسين نفسك” باستمرار، سواء: الذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية، أو توسيع دائرتك الاجتماعية، أو الانغماس في الهوايات لتجعل نفسك تبدو أكثر إثارة للاهتمام. وإذا كان التعفن في السرير مع شخص مهم هو أمر رومانسي، فإن التعفن وحيدًا هو أمر “مأساوي” وكسول ومضيعة للوقت.
