ربما تكون قد شاهدت أحد الأعمال الاسترجاعية لمصمم فيكسبيرغ بولاية ميسيسيبي باتريك كيلي في متحف دي يونغ في سان فرانسيسكو أو متحف بروكلين في العقدين الماضيين – وستكون محظوظًا إذا فعلت ذلك. توفي كيلي للأسف بسبب مرض الإيدز في عام 1990 عن عمر يناهز 35 عامًا فقط، ولكن مأساة ذلك تنعكس بشكل صارخ في إنجازاته المذهلة، وليس أقلها كونه أول مصمم أمريكي يتم إدخاله في Chambre Syndicale. كم سيكون من الرائع رؤية ذلك، وكل شيء آخر يتعلق بهذا المصمم العظيم، الذي يتم تكريمه على الشاشة.
هبط كيلي في أتلانتا في السبعينيات، وتضمنت أعماله التصميمية إعادة التدوير للأفضل – في الوقت الذي كانت فيه هذه العبارة تعني أنك على الأرجح على دراجة تصعد تلة – قبل أن تكتشفه اوبر عارضة الأزياء بات كليفلاند، التي أخبرته أنه يجب أن ينتقل إلى نيويورك (فعل ذلك في عام 1979)، وإذا لم ينجح ذلك، فيجب عليه الانتقال إلى باريس (فعل ذلك في عام 1980). لقد نجحت هذه القفزة عبر المحيط الأطلسي بالتأكيد، حيث ارتفعت مسيرة كيلي المهنية نحو السماء وهو يرتدي ملابس جريس جونز ومادونا وسيسيلي تايسون وغلوريا ستاينم (تحدثت في جنازته) وبيتي ديفيس (شاهدها وهي ترتدي كيلي على ليترمان في أبريل 1989) بملابسه الملونة والمفعمة بالحيوية، والتي تدين ببعض الديون لتربيته الجنوبية.
إن التركيز على حياة كيلي القصيرة للغاية سيكون بمثابة تذكير قوي لمصمم أسود تولى إدارة مؤسسة الأزياء الباريسية التي كانت هرمية ومحتضرة آنذاك وفاز بها. لقد تبنى نهجًا شاملاً فيما يتعلق بمن سيرتدي ملابسه ويخبره الناس “رسالتي هي: أنت جميلة كما أنت.” كان سواده جانبًا لا جدال فيه واحتفاليًا لما كان عليه كمصمم، مما دفع الناقد روبن جيفان إلى التعليق ذات مرة: “كان كيلي أمريكيًا من أصل أفريقي، وقد لعبت هذه الحقيقة بشكل بارز في تصميماته، بالطريقة التي قدمها بها للجمهور، وفي الطريقة التي أشرك بها جمهوره. لم يكن أي مصمم أزياء معروف آخر مرتبطًا بشكل وثيق بعرقه وثقافته. ولم يكن هناك مصمم آخر كان هادفًا في استغلال كليهما.
باربرا هولانيكي
