ما زلت أتذكر بوضوح آخر حدث كتابي ذهبت إليه قبل أن يتم إغلاق كل شيء في مارس 2020: كانت محادثة بين بريت بينيت وجيا تولينتينو للاحتفال بإطلاق رواية بينيت النصف المختفي. بدلًا من أن أعود إلى عادتي في مثل هذه الأماكن – أي مزامير الشمبانيا المجانية ذات القبضة المزدوجة بينما أستمع إلى محادثة كتابي المفضلين – استمعت إلى القيل والقال في جميع أنحاء الغرفة، والتي كانت بالتأكيد من مجموعة متنوعة لا تتعلق بصناعة النشر. . ناقش الحاضرون كيف يمكن للمدينة أن تبطئ انتشار ما كنا لا نزال نسميه “فيروس كورونا الجديد” … وبعد يومين، تم إغلاق مكاتبي (وعدد لا يحصى من المكاتب الأخرى). أثار هذا على الفور سؤالاً: هل سنذهب إلى حفلة كتاب مرة أخرى؟
في النهاية، بالطبع، استمروا على قدم وساق – كانت أحداث كتاب Zoom شديدة الغضب خلال المرحلة الأولى من الحجر الصحي، وعاد العالم إلى شيء يقترب من الطبيعي في وقت أقرب مما يجرؤ قلبي القلق على الحلم به – لكنني لم أفعل ذلك حقًا شاهد عودة حفل الكتاب الصاخب والمبهج والمبهج شخصيًا حتى حضرت حفلًا لميراندا يوليو في فندق Wayfarer في لوس أنجلوس الشهر الماضي. لقد كان حدثًا شهد حضورًا جيدًا، وإضاءة خافتة، وسكبًا للمشروبات القوية من النوع الذي كنت استمتع به قبل فيروس كورونا، لكنه كان مشهدًا لمقبلات رئيسية واحدة – مبردة، باربي الجمبري الوردي، الذي تم وضعه بشكل جذاب على طبق بجانب بعض الجبن الفاخر ولحوم البقر ذات المظهر الآخر، هو ما أقنعني حقًا بعودة حفلات الكتب. لماذا تعمل في مجال الإعلام أو النشر إذا كنت لن تحصل على روبيان مجاني منه؟ لقد فكرت بينما ملأت طبقي الصغير واستمعت إلى يوليو وهو يناقش الحياة الجنسية للنساء في منتصف العمر مع ميشيل تي.
تقول كاري برادشو في إحدى حلقات برنامجها التلفزيوني عام 2002: “سيأتي يوم تحلم به حتى أكثر نساء نيويورك تشاؤمًا طوال حياتها”. الجنس والمدينة. “إنها تتخيل ما سترتديه، المصورين، والأنخاب. الجميع يحتفل بحقيقة أنها وجدت أخيرًا… ناشرًا. إنها حفلة إطلاق كتابها.” من المؤكد أنني لم أحضر أبدًا حدثًا لكتاب يقترب تمامًا من السحر الذي تتمتع به مجموعة كاري (هذا السحر التلفزيوني يقطع شوطًا طويلًا!) ، ولكن هناك بعض الحقيقة في تأملات كاري ؛ بعد كل شيء، هناك حفل كتاب للاحتفال به أنت, ليس أنت وشريكك الرومانسي أو أنت وطفل أو أنت في أي من تجسيداتك العلائقية الأخرى. بعيدًا عن حفلات التخرج والتقاعد، فهو أحد الاحتفالات القليلة التي نقيمها لمجموعة من الأعمال – فلماذا لا تحويله إلى الغضب؟
أنا حاليًا في المراحل الأولى من التخطيط لحفلة كتاب خاصة بي، وللحصول على إرشادات حول كيفية جعلها أمسية لا يمكن تفويتها (حتى لو لم أتمكن من شراء الروبيان)، لجأت إلى الصحفية والمؤلفة ديليا كاي، الذي روايته الأولى، الأماكن المركزية، خرج العام الماضي. عندما سألتها عما تعتقد أنه يميز حفل كتاب معاصر عن الآخرين، كانت مصرة على الفور: “وشم فلاش! مثل هذا المرن (إذا كان لديك) إما ميزانية رائعة للحفلات أو، حتى أفضل، صديق صديق يتواصل… بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أنه أمر ذكي لأنه يجعل الحفلة أكثر من حدث، وفنان الوشم أيضًا يجلب أتباعهم المخلصين للحزب. عرضت عليها آلي روبوتوم البوتوكس جمالية الإطلاق، والذي ربما كان أكثر شيء ملحمي رأيته.
