في صباح مشمس للغاية من شهر مارس، يمكن العثور على نجم التنس الإيطالي يانيك سينر البالغ من العمر 22 عامًا على الأراضي المترامية الأطراف لمنزل على طراز المزرعة استأجره في وادي كوتشيلا. كان سينر متواجدًا هناك لحضور البطولة السنوية في إنديان ويلز، حيث كان يتطلع إلى مواصلة سلسلة انتصاراته المستمرة منذ أشهر. لقد كنت هناك لأسأل سينر عن هذا الخط، الذي توج بأول لقب له في البطولات الأربع الكبرى، في بطولة أستراليا المفتوحة في يناير. إن مسيرته الرائعة، والتي تتضمن الآن فوزًا قويًا في بطولة ميامي المفتوحة الأسبوع الماضي، دفعته إلى المركز الثاني عالميًا وجعلته حديث إيطاليا، وهي دولة مهووسة بكرة القدم حيث لا يتصدر التنس عادةً الصفحة الأولى.
ولكن عندما تدخل غرفة مع جانيك سينر، فمن السهل أن يتشتت انتباهك بشيء آخر تمامًا: شعره. إنه أحمر، وهو مذهل. يتساقط في ممسحة من تجعيد الشعر الملائكي. وهذا أحد أسباب تسميته بالثعلب، وهو اللقب الذي اكتسبه في المدرسة الابتدائية. وهذا هو السبب جزئيًا وراء ظهور معجبيه المشهورين، فريق كاروتا بويز، في بطولاته وهم يرتدون أزياء الجزرة. بينما كنا نجلس نتحدث في الكابانا التي كانت بمثابة غرفة تبديل الملابس الخاصة به لالتقاط صورة لـ Vogue، قام مصفف شعر بتصفيف شعر سينر إلى ارتفاعات أكبر وأكثر ارتدادًا. عندما سألت سينر كيف يتمكن من حشو تجعيدات شعره في القبعات الضيقة التي يرتديها أثناء المباريات، أجاب على السؤال دون تردد، كما لو كان يتوقع ذلك. وقال: “هذه موهبة”.
أظهر Sinner هذه الخطوة في حركة من جزأين. “لقد قمت بوضع الشعر مرة أخرى مثل هذاقال وهو يسحب تجعيداته إلى الخلف ويمسكها لأسفل. “وأنت تضع القبعة هكذا هذاقال وهو يضع قبعة بيضاء فوق رأسه من الخلف إلى الأمام. لقد أظهر لي المناورة مرة أخرى، هذه المرة في مقطع أسرع. قال وهو يسحب خصلات شاذة كانت تطل من تحت جوانب قبعته: “لكن المشكلة هي أن هذه عادةً ما تبقى بالخارج”. وأوضح سينر أنه عند نقطة معينة، تبدأ تجعيدات الشعر في ممارسة ضغط كبير على القبعة بحيث تبدأ القبعة في الانزلاق على رأسه، وبعد ذلك يحين وقت قص الشعر. “عندما تتحرك القبعة، عندها أعلم أنني يجب أن أذهب إلى مصفف الشعر.”
آثم هو رياضي متعدد المواهب. نشأ في بلدة سيستو الجبلية الصغيرة، في جبال الدولوميت بالقرب من الحدود النمساوية، وكان متسابقًا بارعًا في التزلج – فاز ببطولة وطنية في سباق التعرج العملاق في سن الثامنة وحصل على المركز الثاني في سن الثانية عشرة. (تقع سيستو في جنوب تيرول، وهي منطقة ناطقة باللغة الألمانية إلى حد كبير، والألمانية هي لغة سينر الأولى.) في الأشهر الدافئة، كان يلعب كرة القدم والتنس، وعندما كان في الرابعة عشرة من عمره تقريبًا، لعب لاعب التنس الإيطالي السابق أليكس فيتور، وهو الآن قدم له مدير Sinner عرضًا: الانتقال إلى بورديغيرا، على شاطئ الريفييرا الإيطالية، والتدرب بدوام كامل في أكاديمية ريكاردو بياتي للتنس.
بدأ تصنيف Sinner في التزلج في التراجع. قال لي: «كنت أفوز كثيرًا عندما كنت صغيرًا في رياضة التزلج، وفي التنس لم أفز أبدًا. “وبعد ذلك بدأت أخسر في التزلج ببطء، لأنني لم أكن مستعدًا جسديًا للمنافسة. لقد كنت دائمًا نحيفًا جدًا وكل شيء. وأوضح سينر أنه بالمقارنة مع هوامش سباقات التزلج التي تستغرق أجزاء من الثانية، فإن لعبة التنس كانت أكثر تسامحًا. “سبب اختياري للتنس هو أنه في التنس يمكن أن ترتكب الأخطاء. يمكنك خسارة النقاط ولكن لا يزال بإمكانك الفوز بالمباراة. في التزلج، إذا ارتكبت خطأً واحدًا، خطأً كبيرًا، فلن تتمكن من الفوز.
اتخذ سينر هذه الخطوة، تاركًا وراءه والده، يوهان، الذي كان يعمل طباخًا في نزل محلي للتزلج؛ والدته سيجليند، التي كانت تعمل نادلة في نفس المطعم؛ وشقيقه الأكبر مارك. وفي بورديغيرا، عاش سينر مع عائلة المدرب الكرواتي الشاب لوكا سفيتكوفيتش الذي كان يعمل في الأكاديمية. “كان لديهم طفلان وكلب واحد. لقد جئت إلى هذه العائلة وكان شعورًا جميلاً. من الواضح أنني أفتقد والدي وجميع أصدقائي، وأحيانًا الرياضات الأخرى، لكنها كانت تجربة جيدة بالنسبة لي. لذلك حاولت فقط الاستمرار. من يوم لآخر كنت أغير حياتي”.
يبدو Sinner هادئًا جدًا، في الملعب وفي المحادثة، ومن الصعب أن نتخيل أنه يضمر أي نوع من التفوق، لكن من الواضح أنه كان تنافسيًا بشكل مبكر منذ صغره. بعد عامين من التحاقه بأكاديمية بياتي، وبعد شعوره بالملل من الأحداث الصغيرة، أصبح سينر محترفًا. وكان موسم 2019 بمثابة “متغير”، على حد تعبيره. لقد فاز ببطولة في بيرغامو بعد دخوله ببطاقة بدل، وبعد تسعة أشهر، فاز بنهائيات الجيل التالي من اتحاد لاعبي التنس المحترفين. في أوائل عام 2022، وبعد وقت قصير من دخوله المراكز العشرة الأولى، قام سينر بإصلاح فريق تدريبه، حيث انفصل عن بياتي وقام بتعيين سيمون فاغنوزي ودارين كاهيل. وقال عن هذا القرار: “أردت أن ألقي بنفسي في النار”. “أردت تجربة طريقة مختلفة.”
