يقول لي بلاكويل الآن، وهو لا يزال مذهولاً بعد مرور أكثر من أربعة عقود: “كنت لأكون هناك”. “لو كان لي بيري قد وصل في الوقت المحدد، لكنت هناك، وسأكون هدفًا سهلاً.”
كانت مارلي وريتا (اللتان غنتا احتياطيًا في فرقة زوجها) مصرتين على استمرار العرض كما هو مخطط له. بعد ذلك بليلتين، كانت ريتا لا تزال ترتدي ثوب المستشفى الذي خرجت منه للتو، بينما رفع مارلي كمه ليُظهر للجمهور ذراعه المصابة (“بانغ بانغ، أنا بخير،” كان كل ما قاله عن للجمهور) – انطلق الحفل دون أي عوائق، مما حفز الأمة.
بعد بضع سنوات، انهار مارلي أثناء تواجده في الخارج للركض في سنترال بارك في مانهاتن أثناء وجوده في الولايات المتحدة لبعض مواعيد الجولات؛ وعندما فحصه الأطباء في اليوم التالي، أُبلغوا بأنه مصاب بورم في المخ.
يقول بلاكويل: “كان لدي شقة في نيويورك في Essex House، واتصل بي بوب وقال إنه يود أن يأتي لرؤيتي”. “سمعت أنه انهار في سنترال بارك، لكنني لم أكن أعرف حالته. لكننا تحدثنا قليلاً، وأخبرني أنه سيعيش لمدة ستة أشهر فقط. ثم قال: “دعونا نلتقط صورة”. لقد أخبرت بوب قبل سنوات أنه لن يكون لدينا أبدًا صورة لنا نحن الاثنين فقط. شعرت وكأن صورة لي ولبوب – كما تعلمون، رجل شركة التسجيلات الكبير – قد تعيق بعض الأفكار التي كان يحاول إيصالها في موسيقاه. لكن بوب أصر للمرة الأولى: “دعونا نلتقط صورة”. لذلك ذهبنا وجلسنا بالقرب من النافذة والتقطنا صورة – الصورة الوحيدة الموجودة لي ولبوب فقط.
أخيرًا، سألت بلاكويل عما إذا كان بإمكانه أن يتخيل – في الوقت الذي كان يعمل فيه مع مارلي، ويكافح من أجل إخراجه من السوق المتخصصة التي كان لا يزال يتم تسويقها وبيعها على أنها شيء أسود، أو شيء جامايكي – ما إذا كان بإمكانه أن يتخيل ذلك لقد تخيلت يومًا عالمًا يعرف فيه الناس من جميع الأعمار، في جميع أنحاء الكوكب أعماله وأغانيه وحياته.
أصبح بلاكويل ساكنًا وهادئًا للغاية؛ نظر إلى الأمواج في خليج أوراكابيسا لفترة طويلة، ثم اغرورقت عيناه بالدموع، وأجاب بصوت هامس تقريبًا.
