تعتبر صالونات توغو حجر الزاوية في مجتمع غرب أفريقيا. تقول ماري سيلين أجوسا، مصففة الشعر والمؤرخة: “أنت تذهب لتصفيف شعرك، ولكن هناك أيضًا أشياء أخرى كثيرة”. “إنه مكان للقيل والقال، لسماع الفولكلور المحلي. مكان لمشاركة الاحتفال، مكان للحب.”
والآن، أصبح أيضًا مكانًا للنساء للحصول على المشورة بشأن صحتهن العقلية. يقوم برنامج Heal by Hair التابع لمؤسسة Bluemind بتدريب مصففي الشعر التوغوليين المحليين لتقديم الدعم النفسي للعملاء الذين يبدو أنهم في محنة. تقول زبيدة نامورو، إحدى عارضات الأزياء اليوم: “في الماضي، لم نكن نتحدث حقًا عن الصحة العقلية، وكان من النادر جدًا أن نتمكن حتى من زيارة طبيب نفساني”. “كان يُنظر إليه دائمًا على أنه شيء مخصص للأشخاص البيض أو الغرباء ولكن ليس بالضرورة للأشخاص من أفريقيا. ولكن من خلال الارتباط بشيء عادي مثل الصالون، أصبح الوصول إليه الآن أكثر سهولة مع قدر أقل من الوصمة.
تم اختيار كل واحدة من النساء الثلاث عشرة في هذه الحقيبة لدورها في المجتمع التوغولي. ومن بينهم ست نساء تم تدريبهن من قبل مؤسسة بلو مايند وسبع من المجتمع اللاتي تحدثن صراحة عن كفاحهن أو عملن في المجال الطبي.
بالنسبة لمصففة الشعر دا سيلفيرا تيلي اكوافي، التي كانت والدتها تعمل في نفس المهنة، فقد غير ذلك حياتها اليومية. تقول: “في السابق، عندما كان العملاء يتحدثون معي عن مخاوفهم، كنت أقوم بتوجيههم إلى القساوسة، دون السعي إلى فهم السبب الجذري للمشكلة”. “لكن الآن، بسبب تدريبي، أتفاعل بشكل مختلف. ولقد لاحظت الكثير من التغيير الإيجابي.
