في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كانت بعض أفضل مباريات كرة السلة التي ينظمها الاتحاد الدولي لكرة السلة للمحترفين (WNBA) تُلعب في الفناء الخلفي لمنزلي في سان أنطونيو بولاية تكساس، أو في مكان ليس بعيدًا جدًا. كنت أنا وزملائي نعتبر فريق هيوستن كوميتس، ودالاس وينغز، وسان أنطونيو ستارز أمثلة قوية على الروح الرياضية، والعمل الجماعي، وكسر النساء للحواجز. ولكن في غضون 15 عامًا، سينطوي فريق كوميتس، وينتقل النجوم إلى لاس فيغاس.
بعد سنوات، وجدت نفسي في شقتي في هارلم أتوجه للعب كرة السلة في كارهارت وأتوجه إلى حدث New York City Pride League، والذي سيتحول لاحقًا إلى فرصة لحضور New York Liberty Game – أول مباراة لي في WNBA منذ المدرسة الثانوية.
عندما نظرت حول باركليز، رأيت عدداً كبيراً من مشجعي كرة السلة المثليين، وأدركت بسرعة أهمية هذه المساحة ليحلم بها مجتمعي بشكل جماعي. كان الأمر كما لو أن الأمل أصبح مصدرًا متجددًا بالنسبة لنا. وفي الوقت الذي يبدو فيه الأمل أكثر حنينًا منه مضمونًا، خطر لي أن هذه الزراعة يمكن أن تحدث في جميع أنحاء الدوري، وبالتالي في جميع أنحاء البلاد.
لذلك خططت لحضور مباريات نيويورك ليبرتي للموسم العادي الأربعين كوسيلة لزيارة جميع ملاعب الاتحاد الدولي لكرة السلة للمحترفين البالغ عددها 12 ملاعب، ودعوة الأصدقاء للجلوس بجانبي ومشاهدة مجموعة من الأشخاص الملتزمين بفكرة الحرية السائدة في هذا البلد. لأنه في عصر الانفصال واللامبالاة والعدمية، أعتقد أن أحد أقوى الأشياء التي يمكنك القيام بها هو أن تكون معجبًا؛ أن تتخذ قرارًا واعيًا لتظهر دائمًا على أنك نفسك الكاملة، مع فرصة مشاهدة التاريخ وهو يحدث أمام عينيك.
بالنسبة لي، كوني جزءًا من هذه القاعدة الجماهيرية يعني توثيق الأشخاص الذين يشكلون المجتمع المحيط بكرة السلة للسيدات، وتوثيق ما يرتدونه. بعد التحدث مع المئات من مشجعي New York Liberty وWNBA من نيويورك إلى لوس أنجلوس، ومدن مختلفة بينهما، أخطط لإنشاء كتاب صور. ولكن إلى أن ينقشع غبار البطولة، إليكم بعض الصور المفضلة لدي.
