نقطة التحول؟ عرض أزياء طلابي خيري في مارس 2002، تمامًا مثل التاج يصور. دفع ويليام 200 جنيه إسترليني للجلوس في الصف الأمامي. وبينما كانت كيت تتألق على المدرج مرتدية فستاناً شفافاً من تصميم شارلوت تود، تم اختطاف الأمير الشاب. “واو، كيت مثيرة!” همس لصديق.
وفي كتاب آخر لنيكول، 2013 كيت: ملكة المستقبل، يتذكرهم الصديق المشترك أندرو ساندز وهم يتجولون في حفلة منزلية بعد العرض. قال: «لقد قبلوا في آخر الليل». “كانا كلاهما واقفين في زاوية غرفة المعيشة، وأتذكر أنني رأيتهما بطرف عيني. كان الظلام مظلمًا، وكان هناك الكثير من الناس، وكانت الموسيقى عالية جدًا. تظاهر الجميع بأنهم لم ينتبهوا كثيرًا، لكن الأمر دار حول سانت أندروز كالنار في الهشيم بعد ذلك.»
أحد الاختلافات الرئيسية بين الحياة الحقيقية و التاج؟ لم تكن كيت هي التي قامت بالخطوة الأولى تجاه ويليام. أخبر أشخاص آخرون في الحفلة نيكول أنها انسحبت، ربما بسبب القلق بشأن روبرت أو القيل والقال الذي قد يسببه مثل هذا العرض العلني للمودة. وقد تكرر هذا الحساب أيضًا في كتاب تينا براون لعام 2022 عن بيت وندسور، أوراق القصر.
على الرغم من تطاير الشرر، لم يصبح الاثنان زوجين رسميًا إلا بعد عدة أشهر. في بداية عامهم الثاني في سانت أندروز، انتقلوا إلى نفس الشقة مع اثنين من زملائهم الآخرين. وسرعان ما تحولت الصداقة المغازلة إلى علاقة كاملة. وقال ويليام لقناة ITV: “لقد انتقلنا للعيش معًا كأصدقاء لأننا كنا نعيش معًا”. “لقد عشنا مع اثنين آخرين أيضًا، وقد ازدهرت نوعًا ما من هناك، حقًا. لقد رأينا المزيد من بعضنا البعض، وتسكعنا أكثر قليلًا، وقمنا بأشياء.
هل شجعت كارول ميدلتون ابنتها على ملاحقة الأمير ويليام، كما يقترح المسلسل؟ هذا سؤال معقد. في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، صورت الصحف الشعبية البريطانية عائلة ميدلتون في كثير من الأحيان على أنها متسلقون اجتماعيون مفيدون. غالبًا ما كانت كارول، وهي مضيفة طيران سابقة، تتحمل العبء الأكبر من التصريحات القاسية والطبقية في كثير من الأحيان. “إنها انتهازية، إلى حد ما، ومن الطبقة المتوسطة بشكل لا يصدق. إنها تستخدم كلمات مثل ممتن لمقابلتك, الحمام، و عفو“، سخر مصدر مجهول من بريد يومي في عام 2007. كما زعمت الصحف أن أولئك الذين ينتمون إلى الأوساط الأرستقراطية يُطلق عليهم اسم كيت وبيبا من الطبقة الوسطى بالأخوات الوستارية. (الوستارية نبات جميل وسريع التسلق.) في كتابها، عكست براون على المعاملة التي تلقتها الصحف الشعبية كيت وكارول وبقية عشيرة ميدلتون: وكتبت: “أصول الطبقة الوسطى”.
