قد يتناسب كحل زهرة هانكير النحاسي الصغير بشكل أنيق مع راحة يدها، لكنه يخفي ميراثًا قويًا. يقول هانكير: “أحمل تاريخي معي من خلال بطانة عيني”. “هذا الشيء الوحيد يربطني بهويتي بطريقة عميقة جدًا.”
من الأمور الثابتة في طفولة هانكير، التي أمضتها بين لبنان ولندن، مشاهدة والدتها وهي تخصص وقتًا لوضع الكحل في طقوس يومية عزيزة: “كان الأمر كما لو أن كل شيء توقف، وكانت هذه لحظة مهمة بالنسبة لها”، كما تتذكر. وفي النهاية، كانت والدتها هي التي ألهمتها للسفر حول العالم للكتابة كحل: تاريخ ثقافي، بالخارج اليوم. عندما هانكير، الذي حرر سابقا نسائنا على الأرض: مقالات لنساء عربيات من العالم العربي وغالبًا ما تغطي التطورات الاجتماعية والسياسية في جميع أنحاء الشرق الأوسط، وأعربت عن ترددها في طرح موضوع كانت تخشى أن يعتبره البعض سطحيًا، لكن والدتها قامت بتصحيحها. “لقد دفعتني حقًا إلى إدراك أن قصص ثقافتنا لا تقل أهمية عن قصص الحزن والألم والمعاناة، ومن المهم الارتقاء بهذه القصص.”
وهكذا انطلقت هانكير وكحلها من شقتها في بروكلين في محاولة لفهم تاريخ وأهمية مستحضرات التجميل المحبوبة عالميًا. وعلى طول الطريق، التقت بجيشا في اليابان، وراقصين كاثاكالي في الهند، ورجال قبيلة وودابي يتنافسون في مسابقة ملكة جمال الذكور في تشاد، وبدو في الصحراء الأردنية. وفي مكان أقرب إلى موطنها، أجرت مقابلات مع نساء تشولا، وناشطين إيرانيين، وشخصيات مؤثرة في مجال التجميل، وملكات السحب. كما أنها خصصت فصولاً كاملة لاثنين من أكثر عشاق محدد العيون شهرةً في كل العصور: نفرتيتي وآيمي واينهاوس.
بغض النظر عما يطلق عليه مرتدوه المجنحون – كحل في الشرق الأوسط، سورمه في إيران، كاجال في الهند، تيرو في نيجيريا، ميباري في اليابان – اكتشف هانكير أن كحل العين يُستخدم في جميع أنحاء الجنوب العالمي كأداة قوية. أول استخدام معروف للكحل كان في مصر القديمة، وتطورت أغراضه على مدى آلاف السنين: فهو يتمتع بفضائل طبية، حيث يحمي البصر من أشعة الشمس في البيئات الصحراوية القاسية؛ الأهمية الروحية كوسيلة لدرء العين الشريرة؛ وقيمة تجميلية، وتجميل الرجال والنساء على حد سواء. لقد دافعت عنه شخصيات مهمة عبر التاريخ، حيث كان النبي محمد يرتدي كحل الإثمد بانتظام لفوائده الصحية. واليوم، أصبحت أداة للمقاومة في كل مكان، بدءًا من إيران، حيث تعبر النساء عن أنفسهن من خلال تطبيق السورميه، إلى الولايات المتحدة، حيث يحتفل الأمريكيون المكسيكيون بجمالية التشولا في تحدٍ لمعايير الجمال الأوروبية. ومن أوعية الكحل المزخرفة التي عثرت عليها في تشاد، والتي كان يرتديها الرجال كتعويذات، إلى الجرار الفخارية والنحاسية في جميع أنحاء الشرق الأوسط والهند، فإن الأوعية نفسها تعمل بمثابة إكسسوارات مزخرفة بشكل جميل.
