واشنطن (أ ف ب) – أعلنت وكالة حماية البيئة يوم الاثنين عن فرض حظر شامل على الأسبستوس، وهي مادة مسرطنة لا تزال تستخدم في بعض مبيضات الكلور، ووسادات الفرامل وغيرها من المنتجات والتي تقتل الآلاف من الأميركيين كل عام.
وتمثل القاعدة النهائية توسعًا كبيرًا في تنظيم وكالة حماية البيئة بموجب قانون تاريخي صدر عام 2016 والذي أصلح اللوائح التي تحكم عشرات الآلاف من المواد الكيميائية السامة في المنتجات اليومية، بدءًا من المنظفات المنزلية وحتى الملابس والأثاث.
ستحظر القاعدة الجديدة أسبست الكريسوتيل، وهو الاستخدام الوحيد المستمر للأسبستوس في الولايات المتحدة. وتوجد هذه المادة في منتجات مثل بطانات وحشيات الفرامل، وتستخدم لتصنيع مبيض الكلور وهيدروكسيد الصوديوم، المعروف أيضًا باسم الصودا الكاوية.
ووصف مدير وكالة حماية البيئة مايكل ريجان القاعدة النهائية بأنها خطوة رئيسية لحماية الصحة العامة.
وقال ريغان: “مع الحظر الذي فرض اليوم، تغلق وكالة حماية البيئة الباب أخيراً أمام مادة كيميائية خطيرة للغاية تم حظرها في أكثر من 50 دولة”. “لقد مضى على هذا الحظر التاريخي أكثر من 30 عامًا، وذلك بفضل التعديلات التي أجراها الكونجرس في عام 2016 لإصلاح قانون مراقبة المواد السامة”، وهو القانون الأمريكي الرئيسي الذي يحكم استخدام المواد الكيميائية.
ومن المعروف أن التعرض للأسبستوس يسبب سرطان الرئة وورم الظهارة المتوسطة وأنواع أخرى من السرطان، ويرتبط بأكثر من 40 ألف حالة وفاة في الولايات المتحدة كل عام. وقال ريجان إن إنهاء الاستخدامات المستمرة للأسبستوس يعزز أهداف مبادرة الرئيس جو بايدن لمكافحة السرطان، وهي مبادرة حكومية بأكملها للقضاء على السرطان في الولايات المتحدة.
“العلم واضح: الأسبستوس هو مادة مسرطنة معروفة لها آثار خطيرة على الصحة العامة. وقال ريجان: “هذا الإجراء هو مجرد البداية حيث نعمل على حماية جميع الأسر والعمال والمجتمعات الأمريكية من المواد الكيميائية السامة”.
سمح قانون عام 2016 بقواعد جديدة لعشرات الآلاف من المواد الكيميائية السامة الموجودة في المنتجات اليومية، بما في ذلك مواد مثل الأسبستوس وثلاثي كلور الإيثيلين التي كان من المعروف على مدى عقود أنها تسبب السرطان ولكنها لم تخضع للتنظيم إلى حد كبير بموجب القانون الفيدرالي. كان القانون، المعروف باسم قانون فرانك لوتنبرغ للسلامة الكيميائية، يهدف إلى توضيح خليط من قواعد الدولة التي تحكم المواد الكيميائية وتحديث قانون مراقبة المواد السامة، وهو قانون صدر عام 1976 وظل دون تغيير لمدة 40 عامًا.
حظرت وكالة حماية البيئة الأسبستوس في عام 1989، ولكن تم إلغاء القاعدة إلى حد كبير بموجب قرار المحكمة عام 1991 الذي أضعف سلطة وكالة حماية البيئة بموجب TSCA لمعالجة المخاطر التي تهدد صحة الإنسان من الأسبستوس أو غيرها من المواد الكيميائية الموجودة. يتطلب قانون عام 2016 من وكالة حماية البيئة تقييم المواد الكيميائية ووضع تدابير حماية ضد المخاطر غير المعقولة.
الأسبستوس، الذي كان شائعًا في السابق في العزل المنزلي والمنتجات الأخرى، محظور في أكثر من 50 دولة، وقد انخفض استخدامه في الولايات المتحدة منذ عقود. الشكل الوحيد من الأسبستوس المعروف أنه يتم استيراده أو معالجته أو توزيعه حاليًا للاستخدام في الولايات المتحدة هو أسبست الكريسوتيل، والذي يتم استيراده بشكل أساسي من البرازيل وروسيا. يتم استخدامه في صناعة الكلور والقلويات التي تنتج مواد التبييض والصودا الكاوية وغيرها من المنتجات.
وقد تم إيقاف معظم المنتجات الاستهلاكية التي كانت تحتوي تاريخياً على أسبست الكريسوتيل.
في حين أن الكلور هو مطهر شائع الاستخدام في معالجة المياه، إلا أنه لا يوجد سوى 10 مصانع للكلور والقلويات في الولايات المتحدة لا تزال تستخدم أغشية الأسبستوس لإنتاج الكلور وهيدروكسيد الصوديوم. وتقع معظم النباتات في لويزيانا وتكساس.
وقالت وكالة حماية البيئة إن استخدام أغشية الأسبستوس آخذ في الانخفاض ويمثل الآن حوالي ثلث إنتاج الكلور والقلويات في الولايات المتحدة.
