نيويورك (ا ف ب) – كان رئيس الرابطة الوطنية للبنادق منذ فترة طويلة بمثابة “ملك NRA” ، حيث كان ينفق ببذخ على نفسه ، ويعاقب المعارضة ويغمر الحلفاء بعضوية الأندية الريفية وعقود عدم الحضور ، ومحامي نيويورك وقال مكتب المدعي العام للمحلفين يوم الاثنين.
إن أساليب واين لابيير بصفته نائب الرئيس التنفيذي والرئيس التنفيذي لجمعية السلاح الوطنية سمحت له بإدارة منظمة حقوق السلاح القوية “مثل عالم واين لعقود من الزمن”، كما جادلت مساعدة المدعي العام مونيكا كونيل في بيان افتتاحي في محاكمة مدنية تدقق في قيادته وإنفاقه في المنظمة غير الربحية.
وشاهد لابيير، الذي قال يوم الجمعة إنه سيترك الرابطة الوطنية للأسلحة بعد قيادتها منذ عام 1991، بصبر من مقعد على طول جدار قاعة المحكمة بينما كان ستة محلفين وستة مناوبين يجلسون في المحاكمة، التي من المتوقع أن تستغرق ستة أسابيع. انتقل إلى مقدمة المعرض بينما كانت كونيل تتحدث، وعززت حجتها من خلال عرض شرائح يوضح هيكل قيادة جمعية السلاح الوطنية والنفقات المعنية في هذه القضية.
وقال كونيل إن لابيير كلف المنظمة أكثر من 11 مليون دولار مقابل رحلات الطائرات الخاصة على مر السنين وأذن بمبلغ 135 مليون دولار في عقود NRA للبائع الذي قدم له أصحابه إمكانية الوصول المتكرر إلى يخت يبلغ طوله 108 قدم (33 مترًا) ورحلات مجانية إلى جزر البهاما. واليونان ودبي والهند.
وفي الوقت نفسه، عزز لابيير، 74 عامًا، سلطته وتجنب التدقيق من خلال توظيف مرؤوسين غير مؤهلين نظروا في الاتجاه الآخر، وتوجيه النفقات من خلال أحد البائعين، والتلاعب في الفواتير، والانتقام من أعضاء مجلس الإدارة والمديرين التنفيذيين الذين شككوا في إنفاقه، كما قال كونيل.
وفي أحد الأمثلة، قال كونيل، إن المدير المالي السابق لجمعية الموارد الطبيعية، كريج سبراي، وجد نفسه غير قادر على تسجيل الدخول إلى نظام الكمبيوتر الخاص بالمنظمة بعد أن اعترض على طريقة لابير في ممارسة الأعمال. في رسالة بريد إلكتروني بتاريخ نوفمبر 2020 إلى رؤساء المنظمة، اعترض سبراي على الحكم الاستبدادي للرئيس، فكتب: “لا توجد موافقات “قال واين” في هيئة الموارد الطبيعية”.
قال كونيل إن لابيير ظل صامتًا بشأن الهدايا التي تلقاها من البائعين حتى الصباح الذي أدلى فيه بشهادته في الإفلاس الفاشل لـ NRA في تكساس في عام 2021. وقالت إنه لسنوات قبل ذلك، كان يضع علامة “لا” في نموذج الإفصاح الداخلي الذي كان يسأله عما إذا كان قد تلقى أي هدايا تزيد قيمتها عن 300 دولار.
وقال كونيل إن تصرفات لابيير و”القيادة الراسخة” التي مكنت سلوكه المزعوم “خرقت ثقة” أعضاء المنظمة البالغ عددهم خمسة ملايين. وقالت إن سلوكهم ينتهك القوانين التي تحكم الجمعيات الخيرية غير الربحية والسياسات الداخلية للمنظمة التي تحكم السفر والنفقات وتضارب المصالح وحماية المبلغين عن المخالفات.
وقال كونيل للمحلفين: “لقد تصرفوا بشكل غير قانوني مرارًا وتكرارًا لسنوات”.
رفع المدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس دعوى قضائية ضد هيئة الموارد الطبيعية ولابيير وثلاثة مديرين تنفيذيين حاليين أو سابقين في عام 2020، زاعمين أنهم كلفوا المنظمة عشرات الملايين من الدولارات من نفقات مشكوك فيها. لكن في السنوات الأخيرة، عانت المنظمة من مشاكل مالية وتضاؤل العضوية والاقتتال الداخلي.
لابيير متهم بإبرام عقد بقيمة 17 مليون دولار مع NRA إذا خرج من المنظمة، وإنفاق أموال NRA على مستشاري السفر وخدمات السيارات الفاخرة والسفر من فئة الخمس نجوم.
ومن المتوقع أن يدلي محامو الدفاع بأقوالهم الافتتاحية يوم الثلاثاء. وقد دافع لابيير عن نفسه في الماضي، حيث شهد في دعوى أخرى أن رحلات اليخوت التي قام بها كانت بمثابة “تراجع أمني” لأنه كان يواجه تهديدات بعد عمليات إطلاق النار الجماعية.
ونفى المتهمون الآخرون، المستشار العام لهيئة الموارد الطبيعية جون فريزر والمدير المالي المتقاعد ويلسون فيليبس، ارتكاب أي مخالفات. مدير تنفيذي سابق آخر في NRA تحول إلى مُبلغ عن المخالفات، جوشوا باول، استقر مع مكتب جيمس يوم الجمعة. لقد وافق على الإدلاء بشهادته في المحاكمة، ودفع مبلغ 100000 دولار إلى NRA والتخلي عن المزيد من المشاركة غير الربحية.
وقال كورنيل إن رحلة طائرة خاصة واحدة، من واشنطن العاصمة إلى دالاس، تكساس، مع توقف في نبراسكا لاصطحاب ابنة أخت لابيير، كلفت الهيئة 59 ألف دولار. وقال كورنيل إن محطة أخرى، مع توقف في نبراسكا في الطريق إلى أورلاندو، فلوريدا، كلفت المنظمة 79 ألف دولار. قالت سياسة NRA التي تم عرضها في المحكمة إن المنظمة تعوض فقط تكاليف رحلات الطيران من فئة الحافلات. تظهر القوائم أن تكلفة الرحلة التجارية على نفس المسارات لن تكلف أكثر من بضع مئات من الدولارات للشخص الواحد.
جيمس، وهو ديمقراطي، هو المسؤول الرئيسي عن إنفاذ القانون في الولاية ويتمتع بسلطة تنظيمية على المنظمات غير الربحية المدمجة في الولاية، مثل هيئة الموارد الطبيعية. سعى جيمس في البداية إلى إغلاق المنظمة، لكن القاضي رفض ذلك كعلاج.
الآن، يطالب جيمس بإصدار أمر لابيير والمتهمين الآخرين بسداد أموال هيئة الموارد الطبيعية ومنعهم من العمل في مناصب قيادية في أي منظمة خيرية تمارس أعمالًا تجارية في الولاية – مثل قبول التبرعات من سكان نيويورك أو تعيين سكان الولاية كمواطنين. أعضاء. وهذا من شأنه أن يمنعهم فعليًا من أي مشاركة في هيئة الموارد الطبيعية.
تُعقد محاكمة هيئة الموارد الطبيعية في نفس قاعة المحكمة في مانهاتن مثل محاكمة الاحتيال المدني للرئيس السابق دونالد ترامب. ومن المقرر عقد المرافعات الختامية في هذه القضية يوم الخميس، مما يجبر محاكمة NRA على الانتقال إلى قاعة محكمة مختلفة لبضعة أيام.
وقال لابيير إنه سيستقيل نهاية الشهر. وقالت هيئة الموارد الطبيعية إنه خرج لأسباب صحية. جادل محامو NRA في دعوى قضائية خلال عطلة نهاية الأسبوع بأن رحيل LaPierre هو مثال على “الإجراء التصحيحي الواضح” الذي اتخذته المنظمة، لكن محامي الدولة شككوا في ذلك.
تم تأسيس NRA كمنظمة غير ربحية في نيويورك عام 1871 من قبل ضباط جيش الاتحاد الذين أرادوا تحسين مهارات الرماية بين الجنود بعد الحرب الأهلية. كانت بعض الاجتماعات الأولى للمنظمة في مستودع أسلحة على بعد حوالي 1.5 ميل (2.4 كيلومتر) شمال قاعة المحكمة حيث تجري المحاكمة.
ومن المتوقع أن يدلي لابيير بشهادته، ربما في وقت مبكر من هذا الأسبوع، إلى جانب أحد أعدائه الرئيسيين: عضو مجلس إدارة NRA السابق والرئيس اللفتنانت كولونيل أوليفر نورث.
ظهرت إشارة رئيسية على الصراع الداخلي الذي يعصف بـ NRA إلى المشهد العام في عام 2019، عندما حاول نورث الإطاحة بـ LaPierre بمزاعم مدمرة حول نفقات السفر واتهامات بأن LaPierre قام بتحصيل عشرات الآلاف من الدولارات من مشتريات خزانة الملابس من حساب نفقته.
واشتكى لابيير من أن نورث “بدأ يتدخل” في قيادته، وأنه فاز في الصراع بفضل حلفائه بين أغلب أعضاء مجلس إدارة المنظمة البالغ عددهم 76 عضواً. تم طرد الشمال بدلا من ذلك.
ساهمت في هذا التقرير مراسلة وكالة أسوشيتد برس ليندساي وايتهيرست في واشنطن العاصمة.
