قُتلت عميدة جامعة فيرمونت المتقاعدة أثناء سيرها في طريقها المفضل بعد ظهر الخميس بالقرب من الحرم الجامعي الذي كانت تدرس فيه ذات يوم.
أونوريه فليمنج، 77، أ عالم كيمياء حيوية محترم وبيولوجيا الخلية، أصيبت برصاصة في رأسها حوالي الساعة الرابعة مساءً على سكة حديد ديلاوير وهدسون بالقرب من حرم جامعة ولاية فيرمونت كاسلتون، حيث عملت كمساعدة. عميدة التربية قبل تقاعدها. حتم العثور على جثته بعد حوالي نصف ساعة، ووصف الشهود رؤية رجل أبيض أحمر الشعر، يبلغ طوله حوالي 5 أقدام و10 بوصات، وقد حددته شرطة ولاية فيرمونت كشخص محل اهتمام. ولم يتم القبض عليه، وحذرت الشرطة من أنه يعتبر مسلحا وخطيرا، وحثت السكان على توخي اليقظة.
“ليس لدينا مشتبه به، وليس لدينا دافع” وقال الرائد دان ترودو، قائد القسم الجنائي بشرطة ولاية فيرمونت، في مؤتمر صحفي بعد ظهر الاثنين، لكنه أشار إلى أن الوكالة تلقت أكثر من 200 نصيحة من الجمهور. يطلب المحققون على وجه التحديد من الأشخاص الذين كانوا يمشون أو يركبون الدراجات على الطريق بين الساعة 3 مساءً و5 مساءً يوم 5 أكتوبر التقدم. إنهم يواصلون البحث في المنطقة بمساعدة أقسام شرطة كاسلتون وفير هافن، ونيو إنجلاند K9 للبحث والإنقاذ، ووكالات أخرى.
تم العثور على جثة فليمنج على بعد ميل واحد فقط من الجامعة، التي أغلقت حرمها الجامعي وأصدرت أمرًا بالبقاء في مكانها يوم الجمعة. كما أعلنت الجامعة يوم الجمعة ذلك تدابير أمنية إضافية تم اصطحابهم إلى المدرسة، مع “تغطية على مدار الساعة” من قبل إدارة السلامة العامة والشرطة المحلية.
“قال الرئيس المؤقت مايكل ك. سميث في رسالة إلى الطلاب وأعضاء هيئة التدريس والموظفين: “إنها مأساة لا تصدق لحرم كاسلتون ولجامعة ولاية فيرمونت بأكملها”. “سوف نفتقد المكرم بشدة.”
وكانت فليمنج على بعد أيام من الاحتفال بالذكرى السنوية الخامسة والأربعين لزواجها من زوجها رون باورز، الصحفي والمؤلف الحائز على جائزة بوليتزر، والذي أعلن وفاتها في منشور على فيسبوك يوم الجمعة.
وقال باورز: “سأكتب المزيد والمزيد عن حبيبي المكرم قدر استطاعتي”. “أولئك الذين عرفوها منكم يعرفون أن اسمها جميل. لم أعرف قط قلبًا وروحًا أكثر نقاوة من قلبها. لقد أخذت معها أكثر من نصف قلبي وروحي.”
شارك باورز في كتابة كتاب “أعلام آبائنا” الأكثر مبيعًا في صحيفة نيويورك تايمز، والذي تم تحويله إلى فيلم روائي طويل من إخراج كلينت إيستوود في عام 2006. وفي عام 2017، تحدث بصراحة عن ولديه وولديه فليمنج، كيفن ودين، ووالديهما. يعاني من مرض انفصام الشخصية وانتحار دين في الانتقادات اللاذعة “لا أحد يهتم بالمجانين: الفوضى والحسرة في الصحة العقلية في أمريكا.”
قال باورز مخاطباً زوجته على فيسبوك: “أفتقد محادثاتنا أثناء تناول النبيذ في وقت متأخر من الليل”. “أفتقد مجرد الجلوس ومشاهدتك تتحدث مع أشخاص آخرين. لقد عاد وجهك الجميل إلى الحياة الكاملة وعيناك تتألق ويميل رأسك بطرق جعلتني أفرح بحقيقة أنك نزلت من النجوم لتزين حياتي. ثم دين وكيفن.
وفي منشور لاحق يشكر فيه العديد من الأشخاص الذين تواصلوا معه في أعقاب مقتل فليمنج، كتب باورز: “لقد فهمت واعتزت بروحها المضيئة، وهذا (جزء من) السبب الذي يجعلني أقول لنفسي أنه حتى وعلى الرغم من أن تألق رؤيتها العلمية لم يتم الاعتراف به بالكامل في حياتها، إلا أن عزيزتي أونوريه لم تعيش عبثًا. لقد رفعت كل حياة لامستها حياتها.
ومن المقرر استئناف الدروس يوم الثلاثاء في الجامعة ومدرسة كاسلتون الابتدائية والثانوية المحلية وقال قائد الشرطة بيتر مانتيلو في المؤتمر الصحفي، لكنه أكد مجددا على ضرورة أن يظل السكان يقظين.
“إن أهم شيء هو الوعي الظرفي”. قال في المؤتمر الصحفي. “أغلقوا سياراتكم، أغلقوا أبوابكم. … إذا ذهبت إلى أي مكان، قم بالاقتران، استخدم نظام الأصدقاء. بلكن أكبر شيء هو أن تكون ملتزمًا.
