أغلق حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي يوم الأحد إمكانية خوض الانتخابات ضد السيناتور الديمقراطي بوب مينينديز (نيوجيرسي) المتهم حديثًا لمقعده في الكونجرس.
وفي حديثه إلى كريستين ويلكر في برنامج “واجه الصحافة” على قناة إن بي سي، قال المرشح الرئاسي الجمهوري إنه “ليس لديه مصلحة” في أن يصبح عضوا في مجلس الشيوخ الأمريكي إذا انتهى به الأمر إلى خسارة السباق التمهيدي للحزب.
وعندما أعقب ويلكر ذلك بالسؤال عما إذا كان كريستي “سيستبعد الأمر تمامًا”، حافظ الحاكم السابق على موقفه.
“نعم لدي. قال: “لقد فعلت ذلك طوال مسيرتي المهنية”. “لقد أتيحت لي الفرصة لتعيين نفسي في مجلس الشيوخ الأمريكي، كريستين، في عام 2013 عندما توفي فرانك لوتنبرغ وكنت الحاكم”.
“إذا لم أعيّن نفسي في مجلس الشيوخ الأمريكي، وهي الطريقة الأسهل للوصول إلى هناك، فأنا متأكد من أنني لن أترشح لذلك”.
وتأتي تصريحات كريستي بعد أيام فقط من توجيه المدعين الفيدراليين اتهامات إلى مينينديز بالفساد، واتهموا رئيس العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ وزوجته بتلقي رشاوى بمئات الآلاف من الدولارات مقابل خدمات كان يديرها باستخدام سلطة منصبه.
وبالإضافة إلى نصف مليون دولار نقدًا التي تم العثور عليها في منزل مينينديز، قال المحققون إنهم عثروا أيضًا على سبائك ذهبية بقيمة تزيد عن 100 ألف دولار يُزعم أن شركائهم التجاريين في نيوجيرسي قد أعطوها للسيناتور وزوجته. وكان أحد هؤلاء الشركاء مصريًا أمريكيًا متهمًا بتقديم معلومات حساسة من مينينديز إلى الحكومة المصرية.
ويطالب عدد متزايد من المشرعين، بما في ذلك الديمقراطيون، مينينديز بالاستقالة من مجلس الشيوخ. ونفى مينينديز هذه الاتهامات. مما يوحي بأن لائحة الاتهام جزء من مؤامرة للإطاحة به، وهو من الجيل الأول من الأمريكيين اللاتينيين، من مقعده في مجلس الشيوخ. ويعتزم الديمقراطي التنحي عن منصبه القيادي في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، لكنه أكد أنه لن يستقيل من منصبه كسيناتور.
وفي الوقت نفسه، لا يزال كريستي يتخلف بشكل كبير عن الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي على الرغم من مواجهته لوائح اتهام متعددة، فإنه يتقدم على الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري بأكثر من 40 نقطة، وفقًا لاستطلاع جديد أجرته شبكة إن بي سي. وفي هذا الاستطلاع، كان ترامب هو الاختيار الأول لـ 59% من الناخبين الجمهوريين الأساسيين على المستوى الوطني، يليه حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس، والسفيرة السابقة للأمم المتحدة نيكي هيلي، ونائب الرئيس السابق مايك بنس.
ووجد كريستي نفسه خلف ترامب بفارق 55 نقطة، بحسب الاستطلاع الوطني، وشدد على أنه أقرب إلى الرئيس السابق عند النظر إلى الولايات الفردية.
قال: “سيتغير هذا السباق بأكمله بمجرد تصويت الناس فعليًا، يا كريستين”. “إذا كان الأمر يتعلق باستفتاء وطني، (و) إذا لم يكن لدينا انتخابات تمهيدية وطنية، فأنا لا أقضي أكثر من ثلاث دقائق في التفكير في الأمر.
