كان يوم الأحد في بطولة السوبر بول، وكنت مصممًا على اصطحاب والدي إلى المباراة.
كنا في دار رعاية المسنين في ضواحي شيكاغو والتي ساعدته في اختيارها. عندما انتقل للعيش لأول مرة وهو في عمر 91 عامًا، بعد أربع سنوات من وفاة أمي، كان في حالة جيدة. لقد ألقى بنفسه في الأغاني المنفردة وليالي مشاهدة الأفلام وألعاب الكرة الطائرة على الكراسي. حتى أنه أصبح لديه صديقة جديدة أصبحت رفيقته الليلية على طاولته المفضلة لشخصين.
قلت له عبر الهاتف بعد ثلاثة أسابيع من انتقاله إلى المنزل: “أنت مشغول جدًا هذه الأيام”.
قال: “أنت لا تعرف نصفه”.
الآن، بعد عام ونصف، زاد وزنه 30 رطلاً، وفقد قدرته على تشغيل جهاز الكمبيوتر الخاص به وكان يعاني من قصور القلب الاحتقاني.
لقد أتيت إلى شيكاغو من مدينة نيويورك في زيارة اعتقدت أنها ستكون لمدة ثلاثة أسابيع. كوني في الرابعة والخمسين من عمري، مطلقة وليس لدي أطفال، منحني حرية القدوم لرؤية والدي في الوقت الذي يناسبني. عندما وصلت، رأيت مدى تراجعه عن المرة السابقة التي رأيته فيها قبل شهر واحد فقط. كان يتأرجح عند الوقوف، وكثيرًا ما بدا مرتبكًا بعد الاستيقاظ من القيلولة.
أثناء زيارتي، شاهدنا مباريات شيكاغو بيرز، تمامًا كما فعلنا عندما كنت صبيًا. في ذلك الوقت، مع إخوتي الثلاثة الأكبر سنًا في الكلية، أصبحت صديقًا له في كرة القدم أثناء المباريات في ملعب سولدجر فيلد.
كان لدى أبي طرق فريدة لجعل فترات ما بعد الظهر ممتعة. قبل كل مباراة كبيرة، كان يهتف قائلاً: “اذهب وأحضرهم يا ستيف”، كما لو كنت سأحصل على الكرة. قبل كل ركلة، صرخ “إنها مزيفة”، وكان يشعر بالدوار في المرات القليلة التي كان فيها على حق.
تبدأ كل مباراة به وهو يتناغم النشيد الوطني. وكان ينتهي كل عصر بمغادرة الفريق مبكرًا للتغلب على الجمهور، وهو ما فعلناه أيضًا في كل مباراة حضرناها من Cubs وBulls وBlackhawks.
قال: “لقد حصلنا على الهالة”، في كل مرة كنا نخرج فيها من الملعب نسمع صوت المشجعين البعيدين وهم يهتفون لمسرحية لم نتمكن من رؤيتها أبدًا.
بعد ثلاثة أسابيع من زيارة والدي، كان من المقرر أن أعود إلى المنزل.
قال لي: “لا أريدك أن تذهب”.
وكانت هذه هي المرة الأولى التي يقول فيها ذلك على الإطلاق. طوال السنوات التي عشتها في نيويورك، كان يشجعني دائمًا على اللحاق برحلة طيران مبكرة إلى الوطن حتى لا أصل متأخرًا جدًا ويمكنني أن أكون جاهزًا للعمل في اليوم التالي. تساءلت عما إذا كان قد أدرك هذه المرة أنه سيكون ضعيفًا جدًا بدوني.
لقد ألغيت رحلتي ومددت إقامتي في الفندق عبر الشارع. خلال الأشهر الأربعة التالية، عملت عن بعد من منزله، وأخذت فترات راحة حتى أتمكن من الانضمام إليه في الأنشطة الجماعية. كل ليلة بعد أن أضمه، كنت أنادي نفس الكلمات من غرفة المعيشة قبل المغادرة.
“يا ولدي،” صرخ مرة أخرى.
بإذن من ستيف دوبلت
لقد منحنا البقاء تلك الأشهر الإضافية الفرصة لمشاهدة ما تبقى من موسم فريق الدببة معًا – وهو أمر لم أكن لأفعله بمفردي أبدًا، حيث فقدت الاهتمام بكرة القدم منذ فترة طويلة.
الجلوس معه في أيام الآحاد تلك أعطاني شعورًا بالراحة لم أشعر به أبدًا في الشرق. تساءلت كيف كانت ستكون حياتي لو لم أغادر شيكاغو قبل 28 عامًا. هل كنت سأصبح مثله أكثر؟ ربما كنت سأبقى متزوجًا بدلاً من متابعة سلسلة من العلاقات الفاشلة قصيرة العمر. ربما كنت سأعطيه أحفادًا، مثل أخي وأخواتي.
“في أحد هذه الأيام، ستلتقي بشخص تحبه على الوسادة بجوارك”، كثيرًا ما قال أبي، متمنيًا أن أجد هذا النوع من الحب الدائم الذي تقاسمه مع أمي لمدة 66 عامًا. .
مع تقدم الموسم، تدهورت صحة والدي. في بعض الأحيان كان يهلوس بأنه بحاجة إلى ترتيب مبلغ مالي مقابل شركة الخردة المعدنية التي كان يمتلكها لأكثر من 60 عامًا – وهي نفس الشركة العائلية التي رفضتها في أوائل العشرينات من عمري لمطاردة جاذبية ماديسون أفينيو.
كنت أظن أنه لن يصل إلى العطلة. ولكن بعد أن استأجرت عائلتنا فريقًا من مقدمي الرعاية واتخذت القرار المؤلم ببدء رعاية المسنين، عاد أبي إلى حالته الطبيعية على نحو مفاجئ.
خلال موسم العطلات، اصطحبته في جولة على كرسيه المتحرك لرؤية الديكورات في جميع أنحاء المبنى. كنت مصممًا على إعادة إحياء ذكريات طفولتي عندما أخذ والديّ العائلة لرؤية أضواء عيد الميلاد في إحدى الضواحي القريبة.
كان هدفي التالي هو إيصاله إلى عيد ميلاده الثالث والتسعين، وبعد ذلك، مباراة السوبر بول.
قلت: “لديهم حفلة Super Bowl في غرفة التلفزيون في وقت لاحق اليوم”. “علينا الذهاب.”
وقال: “لا أريد الذهاب إلى أي حفلة”.
خاب أملي. لقد أصبح Super Bowl شيئًا خاصًا بنا.
عندما أصبح فريق الدببة متنافسًا في عام 1985، كنت بعيدًا في الكلية، لذلك كان هذا هو الموسم الأول الذي لم أتمكن من مشاهدته معه. عندما عدت إلى المنزل لقضاء عطلة الشتاء، كان أول شيء فعله هو تشغيل التسجيل الذي اشتراه حديثًا لأغنية “The Super Bowl Shuffle” التي يؤديها لاعبو فريق Bears.
وقال: “إذا نجحوا، فسوف نذهب”.
لقد نجحوا بالفعل، وقام والدي بإجراء خلط الأوراق بنفسه في ذلك العام ليوصلنا إلى هناك. لقد حجز خمس غرف فندقية في نيو أورليانز، وباع أربعًا منها لمشجعين آخرين، واستخدم الأرباح لشراء تذكرتين للمباراة.
وصلنا أنا وأبي إلى الملعب مبكرًا بخمس ساعات.
قال: “علينا أن نحصل على الهالة”.
“هل يجب أن نغادر الآن؟” لقد مازحت بعد أن حقق فريق الدببة تقدمًا لا يمكن التغلب عليه بحلول الربع الثالث.
قال: “لا، علينا أن نبقى ونشاهدهم يحتفلون”، مخالفًا قاعدته الأساسية هذه المرة.
بإذن من ستيف دوبلت
ظلت مشاهدة Super Bowl معًا تقليدًا لدينا. في العام التالي، ذهبنا إلى تلك الموجودة في باسادينا، على الرغم من أن الدببة لم يفعلوا ذلك. عندما عدت إلى شيكاغو بعد التخرج من الجامعة، حرصنا على الجلوس بجانب بعضنا البعض في حفلات سوبر بول السنوية التي يقيمها عمي.
لكن الانتقال إلى نيويورك وهو في السادسة والعشرين من عمره كان يعني فقدان الكثير من مباريات Super Bowls معه. وهذا يعني أيضًا فرصًا ضائعة أخرى. وبدلاً من اصطحابي إلى الأحداث الرياضية المحلية، كان والدي يأخذ في كثير من الأحيان أخي وابن أخي اللذين يعيشان في المدينة.
بحلول الوقت الذي عاد فيه فريق الدببة إلى بطولة السوبر بول في عام 2007، كنت منغمسًا في حياتي في الشرق لدرجة أنني لم آت حتى إلى شيكاغو لأشاهده معه. لم أشعر بإحساس أعمق بالإلحاح إلا بعد أن مرضت والدتي في عام 2015 وجعلت من نقطة الطيران كل عام للعبة.
الآن، ومع انطلاق المباراة على بعد دقائق قليلة، كنت أفقد الأمل في أنني سأصطحبه إلى الحفلة.
“هل أنت متأكد أنك لا تريد الذهاب؟” سألت مرة أخرى.
“لماذا أحتاج ذلك؟” هو قال.
إذا لم يكن يريد أن يذهب بنفسه، ففكرت أنه ربما سيذهب من أجلي.
قلت: “أود حقًا أن أذهب إلى الحفلة معك”. “سيعني الكثير لي.”
أدركت أن أيًا من هذا لم يكن يتعلق بحاجته لمشاهدة المباراة. كان الأمر يتعلق بحاجتي إلى مباراة Super Bowl أخيرة لا تُنسى معه.
“حسنا،” قال. “دعنا نذهب.”
نقله مقدم الرعاية إلى غرفة التلفزيون حيث تجمع ما يقرب من عشرة أشخاص آخرين. ألقيت التحية على أولئك الذين تذكروا النسخة الأكثر حيوية من والدي منذ أيامه الأولى هناك. ولم يعد يتعرف على أي منهم.
كان والدي منتعشًا في الحفلة، وهو يمزح ويأكل رقائق البطاطس والخنازير المغطاة بالبطانيات. لكن يمكنني أن أقول أنه كان يعاني من أجل متابعة المباراة.
“هل تريد العودة إلى غرفتك؟” سألت بعد الربع الأول.
قال: “لا، دعنا نبقى لفترة أطول قليلاً”.
لقد انجرف ذهني من اللعبة إلى قراري قبل أشهر بالبقاء معه في شيكاغو. في ذلك الوقت، عشنا بعضًا من أكثر لحظاتنا المحبة معًا بالإضافة إلى بعض من أكثر لحظاتنا المؤلمة. خلال كل ذلك، لم أتساءل أبدًا عن قراري بالبقاء.
إذا كان هناك شيء واحد تعلمته من والدي، فهو أنه إذا قدمت لك الحياة فرصة، فاغتنمها. تمامًا كما حصل على تذاكر مباراة السوبر بول قبل سنوات، انتهزت الفرصة لأجعل الأشهر الخمسة الأخيرة من حياته ساحرة كما جعل طفولتي.
والآن، بعد رحيله، أواصل البحث عن تلك الفرص في حياتي أينما ظهرت. إنها طريقتي للحفاظ على روحه حية.
بعد النصف الأول من مباراة السوبر بول الأخيرة، كان والدي يتلاشى.
قال: “أنا أشعر بالتعب”.
أعاده مقدم الرعاية إلى غرفته.
قال أبي: “كان ذلك ممتعاً”. “أنا آسف لأنني اضطررت إلى المغادرة مبكراً.”
قلت: “لا بأس يا أبي”. “لقد حصلنا على الهالة.”
ستيف دوبيلت هو مدير إبداعي في مدينة نيويورك ولا يزال يجذب فريق Bears و Bulls و Cubs و Blackhawks. إنه يعمل على كتاب عن والده
هل لديك قصة شخصية مقنعة ترغب في نشرها على HuffPost؟ اكتشف ما نبحث عنه هنا وأرسل لنا عرضًا تقديميًا على [email protected].
