مع احتمال أن تكون مناقشة اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري ليلة الأربعاء هي الأخيرة في الموسم التمهيدي لعام 2024، ربما يكون الرئيس السابق المتهم جنائيًا قد حقق انتصارًا رئيسيًا واحدًا: تجنب الحصول على شرائح على خشبة المسرح من قبل كريس كريستي.
خلق حاكم ولاية نيوجيرسي السابق اللحظة الأكثر تميزًا في المناظرات التمهيدية للحزب الجمهوري لعام 2016 عندما أذل سناتور فلوريدا ماركو روبيو في مرحلة مناظرة نيو هامبشاير، وكان قد وعد بأنه سيفعل الشيء نفسه مع ترامب.
لكن دونالد ترامب تخطى جميع المنافسات الأربع دون معاناة في استطلاعات الرأي، وليس لدى اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري أي خطط حالية لإجراء مناظرة خامسة – مما يعني أن كريستي قد لا تتاح له الفرصة أبدًا لمواجهة ترامب بشأن محاولته الانقلابية في 6 يناير، وفشله في بناء حكومة. الجدار على طول الحدود الجنوبية أو حتى اختياره لإصابة كريستي وآخرين عن عمد بفيروس كورونا في أواخر عام 2020.
ولم يرد طاقم حملة ترامب على استفسارات HuffPost. وكان كبير مساعديه، كريس لاسيفيتا، قد صرح لـHuffPost سابقًا أن ترامب لا يقضي أي وقت على الإطلاق في القلق بشأن كريستي.
ظل كريستي يجادل منذ أشهر بأن ترامب يخشى لقاءه وجهاً لوجه.
“من الواضح أنه خائف. قالت كريستي في مقابلة إذاعية مع المضيف المحافظ هيو هيويت في مايو: “إنه يخشى الظهور على المسرح ضد الأشخاص الجادين”.
سيؤدي الفشل في استضافة أي مناظرات أخرى إلى الخروج عن نمط اللجنة الوطنية الجمهورية في عام 2016، عندما عقدت ما مجموعه 12 مناظرة، منها سبعة جرت في الأشهر الثلاثة الأولى من عام 2016 لتتزامن مع التصويت في الانتخابات التمهيدية والمؤتمرات الحزبية المبكرة.
“الديمقراطية تتطلب الشفافية والمساءلة. قالت جينيفر هورن، الرئيسة السابقة للحزب الجمهوري في ولاية نيو هامبشاير، التي ألقت باللوم على رئيسة اللجنة الوطنية الجمهورية رونا مكدانيل لمساعدة ترامب ضمنيًا: “لقد تجنب ترامب كلا الأمرين، ولكن ليس من دون مساعدة الحزب الجمهوري”.
“بينما يتجنب مرحلة المناقشة، حيث يمكن مواجهته بشأن جرائمه الماضية وخططه الديكتاتورية للمستقبل، كان يقوم بحملته على أساس رسالة الاستبداد وتدمير الدستور. وقال هورن: “طوال الوقت، رونا موجود هناك للتعبير عن دعم الحزب له، بغض النظر”.
جيل كولفين / أسوشيتد برس
ولم يرد أحد مساعدي ماكدانيال على استفسارات HuffPost. لكن هنري بربور، عضو اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري من ميسيسيبي، قال إنه إذا لم تستضيف اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري مناظرات قبل المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا والانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير في يناير، فمن المؤكد أن الآخرين سيفعلون ذلك.
“أعتقد أن هناك فرصة ضئيلة لعدم إجراء المزيد من المناقشات في يناير وفبراير. وقال إن الترشيح مهم للغاية بحيث لا يمكن أن يحدث ذلك.
في عام 2016، كان روبيو يأمل في تحسين حصوله على المركز الثالث في ولاية أيوا في الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير. لكن في مناظرة 6 فبراير/شباط 2016، سخر منه كريستي بوحشية لتكراره سطرًا محفوظًا حول رغبة الرئيس باراك أوباما في إضعاف الولايات المتحدة.
“ذلك هو. ذلك هو. -الكلمة المحفوظة لمدة 25 ثانية. قال كريستي بعد أن كرر روبيو السطر المتعلق بأوباما للمرة الثالثة في دقيقة واحدة فقط: “ها هو الجميع”.
وبدلاً من ذلك احتل روبيو المركز الخامس في نيو هامبشاير. انسحبت كريستي من السباق في اليوم التالي للانتخابات التمهيدية وأيدت ترامب بعد أسبوعين، لتصبح أبرز مؤيدي ترامب.
واصل كريستي دعم ترامب خلال السنوات الأربع التي قضاها في منصبه – لكنه انقلب عليه بعد ذلك بسبب كذبه بشأن انتخابات عام 2020 ثم محاولته إلغاء النتيجة للبقاء في منصبه على الرغم من خسارته.
لم يقض أي من مديري المناظرات الثلاث السابقة الكثير من الوقت في السؤال عن ترامب، الذي، على الرغم من مواجهته 91 تهمة جنائية وعقود من السجن في حالة إدانته، كان يتصدر استطلاعات الرأي باعتباره المتسابق الأول طوال العام.
ومع ذلك، حتى عندما أتيحت لهم الفرصة لانتقاد ترامب، اعترض الآخرون على المسرح إلى حد كبير. يبدو أن أكبر خلاف بين حاكم فلوريدا رون ديسانتيس وترامب كان قراره بتخطي المناظرات. وكانت أقسى انتقادات وجهتها نيكي هيلي، حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة، تتعلق بتريليونات الدولارات التي أضيفت إلى الدين الوطني خلال السنوات الأربع التي قضاها ترامب في المكتب البيضاوي.
من جانبه، رفض رجل الأعمال من ولاية أوهايو، فيفيك راماسوامي، انتقاد ترامب على الإطلاق، وبدلاً من ذلك أشاد به مراراً وتكراراً وأعلنه أفضل رئيس في القرن الحادي والعشرين.
وحتى كريستي، الذي حرص على طلب تبرعات صغيرة بالدولار خلال ظهوره التلفزيوني على وجه التحديد لأنها ستسمح له بمواجهة ترامب على المسرح، لم يسهب في الحديث عن ترامب عندما سنحت له الفرصة.
وبينما قال إن سلوك ترامب قبل يوم 6 يناير/كانون الثاني 2021، أدى إلى استبعاده من الرئاسة، فقد نسج أيضًا في حجة منفصلة مفادها أن محاكماته الجنائية جعلته غير قابل للانتخاب في الانتخابات العامة.
قال كريستي خلال المناظرة الأولى في ميلووكي وسط صيحات الاستهجان: “سواء كنت تعتقد أن الاتهامات الجنائية صحيحة أم خاطئة، فإن هذا السلوك يقع تحت سلطة رئيس الولايات المتحدة”.
خلال المناظرة الثانية في مكتبة رونالد ريغان الرئاسية في جنوب كاليفورنيا، من المرجح أن كريستي قلل من خطورة انتقاداته بالقول إن “تملص” ترامب من المناظرات أكسبه اسم “دونالد داك”.
ولم يسبق له قط أن طرح القصة – التي رواها في المقابلات الإعلامية والمجالس البلدية – لقرار ترامب حضور جلسة تحضيرية للمناظرة في سبتمبر 2020، بعد ساعات من ظهور نتيجة اختبار فيروس كورونا إيجابية. لم يخبر ترامب كريستي أو أي شخص آخر في الغرفة بنتيجة الاختبار، وانتهى الأمر بالمرض للجميع باستثناء واحد، وانتهى الأمر بكريستي على وشك الموت في العناية المركزة.
ستجرى مناظرة ليلة الأربعاء في توسكالوسا، ألاباما، وسيتم بثها مباشرة على قناة News Nation، وهي قناة كابل جديدة، بدءًا من الساعة 7 مساءً بالتوقيت المركزي. وسيكون على خشبة المسرح أيضًا ديسانتيس وهيلي وراماسوامي، مع انسحاب المرشحين الآخرين أو فشلهم في تلبية معايير الاقتراع وجمع التبرعات.
