ويلمنجتون، كارولاينا الشمالية (ا ف ب) – اضطر دونالد ترامب إلى إلغاء أول تجمع كان مقررا له منذ بدء محاكمته الجنائية بسبب أموال الصمت بسبب عاصفة مساء السبت في ولاية كارولينا الشمالية، وهو تعقيد إضافي يسلط الضوء على الصعوبة التي يواجهها الرئيس السابق في التوفيق بين حقوقه القانونية مشاكل مع مباراة العودة ضد الرئيس جو بايدن.
اتصل ترامب بموقع التجمع بالقرب من مطار ويلمنجتون قبل أقل من ساعة من الموعد المقرر لصعوده إلى المنصة واعتذر لبضعة آلاف من المؤيدين الذين تجمعوا طوال فترة ما بعد الظهر تحت سماء مشمسة في البداية ثم أظلمت لاحقًا بسحب عاصفة.
وفي حديثه من طائرته الخاصة، أشار ترامب إلى البرق والعاصفة المقبلة في توضيح أنه لن يهبط. وتعهد بإعادة جدولة حدث “أكبر وأفضل” في نفس الموقع “في أسرع وقت ممكن”.
كان التجمع المخطط له في ساحة المعركة الحاسمة في ولاية كارولينا الشمالية بمثابة تتويج لأسبوع قضى فيه ترامب أربعة أيام في قاعة محكمة مانهاتن جالسًا صامتًا أثناء اختيار هيئة المحلفين بينما تمكن بايدن من عقد العديد من فعاليات الحملة الانتخابية في ولاية بنسلفانيا، وهي ولاية رئيسية أخرى في انتخابات نوفمبر.
لقد حرم هذا الإلغاء ترامب من فرصة جديدة لتضخيم الادعاءات بأن لوائح الاتهام المتعددة المعلقة هي مؤامرة مؤسسية لإسقاطه – وبالتالي، سحق الناخبين الذين انتخبوه لأول مرة قبل ثماني سنوات.
الآن، بدلاً من جذب الانتباه بشروطه الخاصة في إحدى مسيراته الحاشدة، فمن المؤكد أن ظهوره العلني التالي سيكون يوم الاثنين، حيث يعود إلى طاولة المدعى عليه لفتح المرافعات في أول محاكمة جنائية على الإطلاق لرئيس أمريكي. ويُترك لحملته أن تقرر متى يمكن أن يكون ترامب هو المرشح بدلاً من ترامب المدعى عليه.
وقال ترامب: “أنا محطم من إمكانية حدوث ذلك، لكننا نريد الحفاظ على سلامة الجميع”.
وأعرب الناخبون المجتمعون عن إحباطهم إزاء تطور الأحداث، لكنهم أوضحوا أنهم يتفهمون ذلك. وقد أمضى العديد منهم ساعات قبل التجمع وهم يحملون مقاعد رئيسية، ويرعون شاحنات الطعام ويلاحقون صفًا من الخيام التي تبيع تذكارات ترامب، بما في ذلك القمصان التي تحمل صورة الرئيس السابق التي التقطت في أتلانتا بعد اتهامه بتهم قيادة عصابة إجرامية. مؤامرة لقلب فوز بايدن عام 2020.
وقالت شيريل لين جونسون، التي قادت سيارتها لمسافة ساعتين تقريبا من ميرتل بيتش بولاية ساوث كارولينا، لحضور المؤتمر: “لقد كنت مع دونالد ترامب وما زلت مع دونالد ترامب، لكنني أشعر بخيبة أمل لأنه لم يحضر”. كان من الممكن أن يكون تجمعها الرابع لترامب. “أنا غاضب من الطبيعة الأم، لكنني أقف خلف ترامب”.
في الواقع، كان الجمهور مستعدًا للتحقق من صحة استراتيجية ترامب المتمثلة في استخدام وقت المحكمة لصالحه من خلال دمج الإجراءات في نفس الحجج الشعبوية المناهضة للمؤسسة التي غذت صعوده لأول مرة قبل ثماني سنوات.
قال كريستيان أرمسترونج، رجل الإطفاء البالغ من العمر 28 عامًا والذي يعيش في ويلمنجتون وكان يحضر أول تجمع انتخابي لترامب: “إنه اضطهاد سياسي، ولو كان هناك أي شخص آخر لما اضطر إلى التعامل معه”.
وقال لي آن كولمان، البالغ من العمر 42 عاماً والذي يعمل في مطعم عائلي: “من المثير للسخرية أن يضطر إلى القيام بهذا على الإطلاق”، بدلاً من قضاء الوقت في التركيز على “كل المشاكل التي يريد إصلاحها”.
وكان من الممكن أن تأتي هذه الحجج من ترامب نفسه.
“إنهم يريدون إبعادي عن مسار الحملة الانتخابية” ، أصر المرشح الذي تحول إلى مدعى عليه في وقت سابق من هذا الأسبوع في هارلم ، حيث زار متجرًا صغيرًا في الحي وخاطب حشدًا من وسائل الإعلام في الخارج بعد أن أمضى اليوم في اختيار هيئة المحلفين الخاصة به. وزعم أنه بدلا من ملاحقة المجرمين العنيفين، “إنهم يلاحقون ترامب”.
ليس من الواضح متى سيكون ظهور حملة ترامب القادمة. يمكن أن تستمر محاكمته في نيويورك لأكثر من شهر، مما يحد بشدة من حريته في رؤية الناخبين وجمع التبرعات وإجراء المكالمات، ويمكن أن تتبع إجراءات قضائية إضافية في وقت لاحق من العام. ووعد مساعدو ترامب بتنظيم مسيرات وفعاليات في عطلات نهاية الأسبوع أيام الأربعاء، وهو اليوم الوحيد الذي من المتوقع أن تكون فيه محاكمة ترامب بشأن الأموال السرية في عطلة. كما وعدت حملة الرئيس السابق بظهور إضافي خلال عطلة نهاية الأسبوع في أنحاء نيويورك، مثل رحلته إلى هارلم.
ولكن ليس هناك حساب للطقس. وكان أقرب ما توصل إليه ترامب إلى إسناد مسؤولية الإلغاء هو ذكر «مسؤولي الأرصاد الجوية»، لكنه لم يشكك في القرار خلال تصريحاته المختصرة.
وحتى مع الإلغاء، أكد اختيار ترامب للمكان أهمية ولاية كارولينا الشمالية كساحة معركة رئاسية. فاز ترامب هنا بأقل من 1.5 نقطة مئوية على بايدن في عام 2020، وهو أقرب هامش فاز به ترامب في أي ولاية. سيكون يوم السبت هو المرة الثانية خلال عدة أشهر التي يزور فيها ترامب الولاية. سافر بايدن إلى ولاية كارولينا الشمالية مرتين هذا العام؛ نائبة الرئيس كامالا هاريس كانت أربع مرات.
وقال الحاكم روي كوبر، وهو ديمقراطي، في مقابلة أجريت معه مؤخراً: “إن السباق الرئاسي سيجري عبر ولاية كارولينا الشمالية”.
نورث كارولينا هي واحدة من سبع ولايات قالت حملتا ترامب وبايدن إنهما ستخصصان موارد كبيرة للحملة لتحقيق الفوز. وأصر ترامب على أنه سيوسع الخريطة، حتى إلى موطنه الأصلي نيويورك، ذات الأغلبية الديمقراطية. ومع ذلك، يتفق معظم الجمهوريين على أن طريق ترامب سيكون صعبًا للحصول على أغلبية في المجمع الانتخابي إذا فاز بايدن بأصوات ولاية كارولينا الشمالية الستة عشر. اعترف ترامب ضمنيًا بوضع ولاية كارولينا الشمالية من خلال الاستعانة بالرئيس الجمهوري للولاية آنذاك مايكل واتلي لقيادة سيطرته الفعلية على اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري.
قامت حملة بايدن بتعيين قيادة على مستوى الولاية في ولاية كارولينا الشمالية ومنظمين ميدانيين لمكاتب في جميع أنحاء الولاية. هذا بالإضافة إلى موظفي الحزب في الولاية الذين بدأوا برنامجًا تنظيميًا العام الماضي قبل السباقات البلدية ويتطلعون إلى المسابقات على مستوى الولاية هذا العام، والتي تشمل سباقًا مفتوحًا لمنصب الحاكم. كوبر ممنوع قانونًا من الترشح لولاية ثالثة.
وقالت الرئيسة الديمقراطية للولاية أندرسون كلايتون: “كنا بحاجة إلى بناء الطاقة على الأرض في وقت مبكر”، مشيرة إلى أن آخر مرشح رئاسي ديمقراطي فاز بولاية نورث كارولينا – باراك أوباما في عام 2008 – نظم الولاية في حملة تمهيدية شديدة التنافس أدت إلى تكثيف الانتخابات. السنة الماضية.
ورد مات ميرسر، المتحدث باسم الحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الشمالية، بأن الجمهوريين لديهم موظفون مخضرمون على الأرض منذ عام 2020، ولديهم الآن تذكرة مع ترامب ومارك روبنسون، المرشح الجمهوري لمنصب الحاكم، الأمر الذي يثير قاعدة الحزب الجمهوري. وقد أيد ترامب روبنسون، أول نائب حاكم أسود للولاية، واصفا إياه بـ«مارتن لوثر كينغ الذي يتعاطى المنشطات».
كان من المقرر أن يقف روبنسون على المسرح مع ترامب في ويلمنجتون.
وقبل التجمع المقرر، انتقد الديمقراطيون الثنائي بسبب معارضتهما لحقوق الإجهاض، واصفين إياهما بأنهما متطرفان للغاية بالنسبة لكارولينا الشمالية.
وتوقع كوبر أن سجل بايدن – انخفاض البطالة، وارتفاع الأجور، واستقرار التضخم، واستثمارات البنية التحتية والطاقة الخضراء – ودعمه لحقوق الإجهاض سيكون له صدى في دولة متنوعة جغرافيا وديموغرافيا.
قال كوبر: “لقد فعل جو بايدن في أول عامين له أكثر مما يأمل معظم الرؤساء أن يفعلوه خلال فترتين رئاسيتين”.
وقال ميرسر إن الجمهوريين سوف يجيبون برسالة عائلية أولاً حول الاقتصاد والسلامة العامة.
وقال: “سواء كان الأمر يتعلق بالتضخم المرتفع للغاية، أو الحدود الجنوبية المفتوحة، أو أزمة جرائم المهاجرين”، فإن الناخبين “سئموا” من بايدن.
وقد أضاع ترامب فرصة يوم السبت لطرح هذه القضية بنفسه. لكن بالنسبة للناخبين مثل مات مازاك، البالغ من العمر 32 عاماً والذي وصف نفسه بأنه مستقل، فإن الحكم قد صدر بالفعل.
قال مازاك: “أريد شخصًا لن يتماشى مع تيار العاصمة”. “أنا لا أقول حتى أن ترامب هو الجواب الصحيح. لكنه أفضل ما لدينا.”
