لندن (أ ف ب) – يجتمع أعضاء حزب العمال البريطاني المعارض في ليفربول يوم الأحد لحضور مؤتمرهم السنوي مع شعور غير مألوف: التفاؤل.
لقد ظل الحزب خارج السلطة لمدة 13 عامًا، وفي الانتخابات الوطنية الأخيرة في عام 2019، ألحق الناخبون بحزب العمال أسوأ هزيمة له منذ عام 1935. ولكن مع اقتراب موعد الانتخابات العام المقبل، وضعت استطلاعات الرأي حزب العمال متقدمًا بما يصل إلى 20 نقطة على حزب المحافظين الحاكم. حقق الحزب وحزب العمل فوزًا خاصًا في الانتخابات في اسكتلندا الأسبوع الماضي عزز الروح المعنوية.
السلطة في متناول الحزب، طالما أنها لا تفسد الأمور.
وقال زعيم حزب العمال كير ستارمر يوم الجمعة بعد نتيجة الانتخابات الخاصة: “لقد كانت خطوة كبيرة في الاتجاه الصحيح، خطوة مهمة”. لكننا نقبل ذلك بكل تواضع. هذه خطوة في الرحلة.”
إن النصر الساحق الذي حققه حزب العمال في انتخابات عام 1997 في عهد توني بلير ـ وهو ذروة شعبيته ـ كان قبل ربع قرن من الزمان، كما تعرض الحزب لأربع هزائم انتخابية متتالية.
ويتولى المحافظون السلطة على المستوى الوطني منذ عام 2010، وهي السنوات التي شهدت تقشفًا في أعقاب الأزمة المصرفية العالمية، وقرار بريطانيا المثير للانقسام بمغادرة الاتحاد الأوروبي، وجائحة عالمية، وحرب أوروبية تسببت في أسوأ أزمة تكلفة معيشة منذ عقود.
وقد تركت تلك الاضطرابات الحزبين الرئيسيين في بريطانيا في حالة من الاضطراب، واستجاب كل منهما باختيار قادة شعبويين. انتخب أعضاء حزب العمال المشرع اليساري المخضرم جيريمي كوربين في عام 2015. وبعد سنوات من الانقسام والمشاحنات حول خروج البلاد من الاتحاد الأوروبي، اختار المحافظون بوريس جونسون الداعم لبريكست وحققوا فوزًا ساحقًا في الانتخابات على كوربين في عام 2019.
واستقال كوربين بعد تلك الهزيمة، ووسط انتقادات بأنه سمح لمعاداة السامية بالتفاقم في حزب يرى نفسه مناهضا للعنصرية بكل فخر.
وفاز ستارمر في مسابقة قيادة الحزب عام 2020، متعهدا باستعادة العلاقات بين الحزب والجالية اليهودية. كما أنه قاد الحزب الديمقراطي الاجتماعي مرة أخرى نحو الوسط السياسي بعد فترة ولاية كوربين المثيرة للانقسام، وهو اشتراكي قوي دعا إلى تأميم الصناعات والبنية التحتية الرئيسية.
وأثارت تصرفات ستارمر غضب بعض أعضاء حزب العمال الذين يريدون أجندة أكثر جرأة، لكنها أعادت إحياء معدلات شعبية الحزب في استطلاعات الرأي. وفي إشارة إلى أن الشركات البريطانية تستعد لتغيير الحكومة، يقول حزب العمال إن الشركات تصطف في طوابير لشراء منصات في قاعة المعارض للمؤتمرات ولحضور منتدى أعمال مع ستارمر وغيره من كبار قادة الحزب.
وفي كلمة ألقتها في افتتاح الاجتماع، اتهمت نائبة زعيم الحزب أنجيلا راينر المحافظين بقيادة “الانحدار الوطني” والانشغال بالفوضى السياسية الداخلية لدرجة أنهم لا يستطيعون حل مشاكل البلاد.
وقالت: “لقد استخدم ريشي سوناك وحزبه مطرقة ثقيلة على الأسس التي يمكن بناء الحياة الطيبة عليها”. “والآن تنهار الأشياء البسيطة في الحياة: وظيفة لائقة، ومنزل آمن وبأسعار معقولة، ومجتمع قوي.”
ويتعين على الحزب أن يسير على خط دقيق لإقناع الناخبين بأنه قادر على تخفيف أزمة الإسكان المزمنة في المملكة المتحدة وإصلاح الخدمات العامة المتهالكة، وخاصة خدمة الصحة الوطنية المثقلة بالأعباء التي تمولها الدولة – ولكن من دون فرض زيادات ضريبية على الجمهور.
أما المحافظون، الذين عقدوا مؤتمرهم الصامت إلى حد ما في مانشستر الأسبوع الماضي، فلم يفقدوا الأمل. ويقول المسؤولون المحافظون إن الناخبين لا يقتنعون بستارمر، المحامي والمدعي العام السابق الذي يتمتع بأسلوب إداري حذر. لقد صور رئيس الوزراء ريشي سوناك نفسه كقوة من أجل التغيير، مع ستارمر كوجه للوضع الراهن.
لكن أمام حزب سوناك فجوة كبيرة يجب سدها. ويفقد المحافظون الدعم في جميع أنحاء البلاد، بدءًا من الناخبين الجنوبيين الأثرياء الذين رفضهم خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، إلى الناخبين الشماليين من الطبقة العاملة الذين تحولوا من حزب العمال في عام 2019.
كما يكتسب حزب العمال المزيد من الأرض في اسكتلندا، حيث تم طمس هيمنته السابقة في السنوات الأخيرة على يد الحزب الوطني الاسكتلندي المؤيد للاستقلال. حقق حزب العمال فوزا ساحقا على الحزب الوطني الاسكتلندي في الانتخابات الخاصة التي أجريت يوم الخميس على المقعد البرلماني في روثرجلين وهاملتون ويست، بالقرب من غلاسكو. وأشاد ستارمر بها ووصفها بأنها “نتيجة زلزالية”.
وقال ستارمر للعاملين في الحزب المحليين: “قالوا إننا لا نستطيع تغيير حزب العمال وقد فعلنا ذلك”. “لقد قالوا أننا لا نستطيع الفوز في جنوب إنجلترا وشمالها، وقد فعلنا ذلك. لقد قالوا: “لن تتمكن أبدًا من التغلب على الحزب الوطني الاسكتلندي في اسكتلندا”، وقد فعلت ذلك يا روثرجلين”.
وقال روب فورد، أستاذ السياسة بجامعة مانشستر، إن أرقام الاستطلاعات “صارخة” بالنسبة للمحافظين. لكنه حذر من أن الناخبين ما زالوا “مكتئبين ومتشككين للغاية” في جميع الأحزاب السياسية.
وقال فورد: “إنهم متحمسون لفكرة طرد المحافظين أكثر من حماسهم لضم حزب العمال”. “تظل تصنيفات استطلاع ستارمر متواضعة جدًا. يعتقد الناس أنه ضعيف بعض الشيء، ويعتقدون أنه من غير الواضح ما يمثله، وهم غير متأكدين حقًا من رؤيته للحكومة.
“ما يحتاج حزب العمال فعلاً إلى فعله بهذا المؤتمر هو إقناع الناس – لسرقة جملة من حملة توني بلير عام 1997 – بأن الأمور لا يمكن أن تتحسن إلا”.
