سكرانتون ، بنسلفانيا (AP) – عاد الرئيس جو بايدن بالحنين إلى المنزل الذي نشأ فيه في سكرانتون من الطبقة العاملة يوم الثلاثاء ، في مستهل ثلاثة أيام من الحملات الانتخابية في جميع أنحاء ولاية بنسلفانيا من خلال الدعوة إلى زيادة الضرائب على الأغنياء واختيار دونالد ترامب باعتبارها نخبوية بعيدة كل البعد عن اللمس.
وعندما لم يكن الرئيس الديمقراطي يحاول تخفيف الجاذبية الشعبوية لمحاولة عودة سلفه الجمهوري، بدا وكأنه يستمتع برحلته في ذكرياته. لقد بقي لفترة أطول من المتوقع في منزل طفولته، حيث كان العلم الأمريكي يلوح بهدوء في مهب الريح على الشرفة الأمامية، وكان الجيران يحتشدون على الرصيف تحت الأشجار المزهرة والسماء الزرقاء الشاحبة. وفي وقت لاحق، التقط الرئيس صورا مع الأطفال، بعضهم يرتدي الزي المدرسي، في الفناء الخلفي.
يتطلع بايدن إلى تحقيق مكاسب في ولاية رئيسية تمثل ساحة معركة بينما يقضي ترامب معظم الأسبوع في قاعة محكمة بمدينة نيويورك لإجراء أول محاكمة جنائية له. ويتوجه بايدن إلى بيتسبرغ يوم الأربعاء وفيلادلفيا يوم الخميس، لكنه بدأ رحلاته في سكرانتون، التي لعبت منذ فترة طويلة دور البطولة في سيرته الذاتية السياسية.
يوم الثلاثاء، قدمت المدينة التي يبلغ عدد سكانها 75 ألف نسمة خلفية لجهود بايدن لإعادة صياغة المحادثة حول الاقتصاد، الأمر الذي جعل العديد من الأمريكيين يشعرون بالتوتر بشأن أوضاعهم المالية في وقت التضخم العنيد وارتفاع أسعار الفائدة على الرغم من انخفاض البطالة.
وقال الرئيس إنه يريد أن يجعل قانون الضرائب أكثر عدلا، مع الاحتفاظ بالمزيد من الأموال في جيوب الأميركيين، في حين انتقد ترامب، الملياردير نفسه، باعتباره أداة لمصالح الأثرياء.
“عندما أنظر إلى الاقتصاد، فإنني لا أنظر إليه من خلال عيون مارالاجو. قال بايدن: “أنا أنظر إليها من خلال عيون سكرانتون”، مقارنًا مسقط رأسه بعقار فلوريدا الذي يعيش فيه ترامب.
واقترح بايدن حدًا أدنى لمعدل الضريبة بنسبة 25% على المليارديرات. وأضاف أن الضرائب هي “كيف نستثمر في البلاد”.
قال بايدن: “قيم سكرانتون أو قيم مارالاغو”. “هذه هي الرؤى المتنافسة لاقتصادنا والتي تثير أسئلة حول العدالة الأساسية في قلب هذه الحملة.” وتحدث في مركز مجتمعي من منصة محاطة بلافتة كتب عليها “العدالة الضريبية لجميع الأميركيين”.
وقال الرئيس إن عقودا من سياسات الجمهوريين التي خفضت الضرائب على الأثرياء بفكرة تحفيز الاقتصاد “خذلت أمريكا، ودونالد ترامب يجسد هذا الفشل”. وسخر من أن خلفية ترامب لم تعلمه أكثر من مجرد “أفضل طريقة لتحقيق الثراء هي أن ترثها”، وانتقد الانخفاض الحاد في القيمة السوقية لمنصة التواصل الاجتماعي الخاصة بالرئيس السابق، تروث سوشال.
وقال بايدن ساخرا: “إذا انخفض سهم ترامب في شركته تروث سوشال إلى أقل من ذلك، فقد يكون أداءه أفضل بموجب خطتي الضريبية من شركته”.
وألقى مايكل واتلي، رئيس اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، باللوم على بايدن في التضخم في بيان حول رحلته.
وقال: “ليس من المستغرب أن يصوت سكان بنسلفانيا لجعل أمريكا في متناول الجميع مرة أخرى وينتخبون الرئيس ترامب في نوفمبر”.
قرب نهاية خطاب بايدن، انتقد ترامب بشدة لأنه وصف المحاربين القدامى الذين ماتوا في القتال بأنهم “أغبياء وخاسرون”. وقال إن التعليقات، التي نفاها ترامب، كانت “غير مؤهلة”، مضيفًا: “الحمد لله أنني لم أكن أقف بجانبه”.
وفي وقت لاحق من اليوم، تحدث بايدن في جلسة تدريبية للمنظمين على مستوى القاعدة الشعبية في قاعة النقابات، وقال للحاضرين: “علينا أن نفوز. الأمر يعود إلى السياسة القديمة. الأمر يتعلق بالطرق على الأبواب.”
وطوال الوقفات المتعددة، كانت هناك أنشودة لجذور بايدن في هذه المدينة، حيث اصطفت الحشود في الشوارع للاحتفال بموكبه. وكانت أعلام ترامب نادرة، ولم يكن هناك سوى عدد قليل من الاحتجاجات ضد دعم بايدن للعمليات العسكرية الإسرائيلية في غزة.
أندرو كاباليرو-رينولدز عبر Getty Images
وقالت عمدة سكرانتون بيج كوغنيتي قبل خطاب بايدن في المركز المجتمعي: “جو بايدن لم ينس أبدًا من أين أتى”. وردد حاكم ولاية بنسلفانيا، جوش شابيرو، الفكرة قائلاً: “هذا رجل لم ينس أبدًا الأشخاص الذين نشأ معهم”.
قال شابيرو: “إنهم الأشخاص في ذهنه، وهم الأشخاص في قلبه”.
وعندما اعتلى بايدن المنصة في المركز المجتمعي، هتف الحشد “أربع سنوات أخرى” قبل أن يبدأ الحديث. وابتسم بايدن ومازحا قائلا: “أعتقد أنني يجب أن أعود إلى المنزل الآن”. ثم أضاف بسرعة: “إلا أنني في المنزل بالفعل”.
نشأ بايدن في حي جرين ريدج في سكرانتون حتى كافح والده للعثور على عمل ونقل العائلة إلى ديلاوير عندما كان الرئيس المستقبلي في العاشرة من عمره.
على الرغم من أن ولاية ديلاوير أصبحت في نهاية المطاف نقطة انطلاق لمسيرة بايدن السياسية، إلا أنه غالبًا ما عاد إلى سكرانتون، بما في ذلك زيارة منزل طفولته في يوم الانتخابات 2020.
خلال تلك الحملة، وصف بايدن الحملة الرئاسية بأنها “سكرانتون مقابل بارك أفينيو”. ويقوم فريق إعادة انتخابه بصياغة سباق هذا العام بطريقة مماثلة، حيث أصدر مقطع فيديو يدعو إلى تعزيز الطبقة الوسطى ويتضمن مقابلات مع ابن عمه وزميله في المدرسة الابتدائية ومفوض المقاطعة.
ووصف كريستوفر بوريك، مدير معهد الرأي العام بكلية موهلينبيرج، سكرانتون بأنها “مكان أسطوري في الثقافة السياسية” من شأنه أن يوفر اختبارًا لجاذبية بايدن السياسية.
وقال بوريك: “إنها منطقة تتوافق، على الورق، تمامًا مع المكاسب الشعبوية التي حققها الحزب الجمهوري خلال عهد ترامب”.
ومع ذلك، فاز بايدن بالمدينة والمقاطعة المحيطة بها في عام 2020. وإذا تمكن بايدن من الفوز في سكرانتون وأماكن مماثلة مرة أخرى هذا العام، وكذلك الحد من هوامش فوز ترامب في المناطق الريفية، فقد يتمكن من تأمين فوز آخر في بنسلفانيا.
وقال سام دي ماركو، رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة أليغيني، حيث تقع بيتسبرغ، “بشكل عام، تكلفة العيش اليوم أكبر مما كانت عليه عندما تولى جو بايدن منصبه”.
وقال: “هذه هي الأشياء التي تشعر بها العائلات”. “والظهور المكتوب للرئيس لن يغير ذلك.”
كرئيس، وقع ترامب في عام 2017 على سلسلة من الإعفاءات الضريبية التي يستفيد منها الأغنياء بشكل غير متناسب. تنتهي العديد من التخفيضات في نهاية عام 2025، ويريد بايدن الاحتفاظ بأغلبيتها للوفاء بوعده بأن لا يدفع أي شخص يقل دخله عن 400 ألف دولار ضرائب أكثر.
ومع ذلك، فهو يريد أيضًا جمع إيرادات بقيمة 4.9 تريليون دولار على مدى 10 سنوات من خلال فرض ضرائب أعلى على الأثرياء والشركات. ويتضمن برنامجه “ضريبة المليارديرات”، والتي من شأنها أن تحدد حداً أدنى بنسبة 25% على دخل أغنى الأميركيين.
وتتزامن جولة بايدن في ولاية بنسلفانيا مع بدء المحاكمة الجنائية الأولى لترامب، مما يمثل فرصة وتحديا للديمقراطيين.
ويدافع ترامب عن نفسه ضد الاتهامات الجنائية المتعلقة بمخطط لقمع مزاعم إقامة علاقات مع ممثل إباحي وعارضة أزياء بلاي بوي. لقد تبنى فريق بايدن بهدوء التناقض بين الرئيس السابق المحتجز في قاعة المحكمة بينما يتمتع الرئيس الحالي بحرية التركيز على القضايا الاقتصادية التي تتصدر اهتمامات الناخبين.
ومع ذلك، يصبح التجاور أقل فائدة إذا استحوذ ترامب على اهتمام البلاد خلال أول محاكمة جنائية على الإطلاق لرئيس سابق.
ولم يذكر بايدن مشاكل ترامب القانونية. وبدلاً من ذلك، أخبر حشدًا من المركز المجتمعي أنه تعلم في سكرانتون أن “المال لا يحدد قيمتك”.
ساهم الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس جوش بوك وويل ويسرت في إعداد هذا التقرير من واشنطن.
