فليمنجتون، نيوجيرسي – حصل النائب الأمريكي آندي كيم (DN.J.) على تأييد اللجنة الديمقراطية لمقاطعة هانتردون لحملته في مجلس الشيوخ يوم الأحد، ولكن ليس قبل أن تهدد بعض الخدع الداخلية في الحزب بعرقلة الإجراءات بمزاعم المحسوبية تجاه كيم. المنافس الرئيسي، سيدة نيوجيرسي الأولى تامي ميرفي.
إن تأييد أحزاب المقاطعة مطلوب بشدة في نيوجيرسي بسبب نظام المطلعين الفريد من نوعه في جاردن ستيت، حيث تحدد تأييدات أحزاب المقاطعة من سيحصل على “خط الاقتراع” المرغوب فيه في الانتخابات التمهيدية للحزب. إن الحصول على “الخط”، كما هو معروف، يعني أن الناخبين يرون اسم المرشح أولاً على ورقة الاقتراع – وهي ميزة للمرشحين بين الناخبين ذوي المعلومات المنخفضة على وجه الخصوص.
أثناء التصويت في مؤتمر اللجنة الديمقراطية في مقاطعة هانتردون يوم الأحد، كان كيم هو المرشح المفضل لدى صانعي الاحتمالات للحصول على تأييد حزب المقاطعة على مورفي. يتنافس كل من كيم ومورفي والناشطة العمالية الدكتورة باتريشيا كامبوس مدينا والمدافع عن الحقوق المدنية لاري هام للحصول على فرصة لإقالة السيناتور روبرت مينينديز المتهم اتحاديًا في الانتخابات التمهيدية في نيوجيرسي في يونيو.
قبل أن تتاح الفرصة للمندوبين الـ 189 الحاضرين في المؤتمر للإدلاء بأصواتهم السرية، أعلنت أرلين كوينونيس بيريز، رئيسة اللجنة الديمقراطية لمقاطعة هانتردون، أن أي مرشح يصل إلى عتبة 30٪ سيكون قادرًا على التأهل لـ “الخط”. “. قوبل هذا الإعلان بصيحات الاستهجان الصاخبة من العديد من أنصار كيم من الحشد.
صاغ كوينونيس بيريز القرار على أنه محاولة للاستجابة لدعوات كيم وهام وكامبوس ميدينا للتخلص من نظام خط الاقتراع بالمقاطعة تمامًا.
وقال كوينونيس بيريز: “لقد سمعنا من مرشحي مجلس الشيوخ أنهم يريدون انتخابات تمهيدية مفتوحة”. “ولقد سمعنا من عدد كبير منكم أنكم تريدون نفس الشيء.”
وأضافت عن طريق شرح الحد الأدنى: “إذا وصلت إلى 30%، فإننا نعتقد أن هذا رقم معقول”.
في الواقع، كيم، كامبوس مدينا وهام رسالة إلى رؤساء الأحزاب بالمقاطعة في وقت سابق من هذا الشهر، دعا الرؤساء إلى الاتصال بكاتب المقاطعة والمشرعين بالولاية وطلب “ترتيب اقتراع جماعي لجميع الانتخابات التنافسية في هذه الانتخابات التمهيدية”. بمعنى آخر، اقتراع لا يحصل فيه أي مرشح على “خط” تفضيلي.
إيرا إل. بلاك / كوربيس / جيتي إيماجيس
ومع ذلك، أوضح المرشحون أنهم رأوا في ذلك بمثابة جهد مناصر لإزالة المحسوبية في جميع أنحاء الولاية، وليس لتقرير ذلك من جانب واحد داخل مسابقة الحزب الديمقراطي في كل مقاطعة.
وكتب المرشحون في الرسالة: “نؤكد من جديد التزامنا المعلن سابقًا ودعمنا لإجراء اقتراع على مستوى المكاتب على مستوى الولاية، بغض النظر عن نتائج أي مؤتمرات مقاطعة قادمة ونطلب منك أن تفعل الشيء نفسه”.
وسط الضجة حول اقتراح كينونيس بيريز، عرضت على مندوبي المؤتمر المجتمعين الفرصة لاستئناف قرارها، وهو ما فعلوه على الفور عن طريق التصويت الصوتي.
وحصل كيم على 62% من الأصوات، ومورفي على 33%، وكامبوس ميدينا على 5%.
وفي حديثه للصحفيين بعد التصويت، وصف كيم محاولة تغيير القاعدة في اللحظة الأخيرة بأنها “جنونية”.
وأشار إلى أن اقتراحهم لم يكن حتى “اقتراعًا على مستوى المقاطعة”، لأنه لم يمنح المساواة لجميع المرشحين بغض النظر عن أدائهم في مؤتمر حزب المقاطعة.
اقترح كيم أن هذه القواعد مصممة لصالح مورفي.
وقال: “لقد كانوا يحاولون أن يكون للاقتراع المشترك عتبة تبدو قريبة بشكل مثير للريبة مما كان من الممكن أن تكون عليه النتيجة النهائية لإحداث فرق”.
تتمتع Quiñones Perez بعلاقات مع مورفي وزوجها، حاكم ولاية نيوجيرسي فيل مورفي (ديمقراطي)، مما يدعم فكرة أنها كانت تحاول وضع إبهامها على الميزان لصالح تامي ميرفي. كان كينونيس بيريز من بين مجموعة مختارة من رؤساء الأحزاب في المقاطعة الذين اجتمعوا مع عائلة مورفي للحديث عن الإستراتيجية قبل أسبوعين بعد أن خسرت تامي ميرفي تأييد الديمقراطيين في مقاطعة مونماوث حيث تعيش، وفقًا لصحيفة نيوجيرسي غلوب.
واتهمت كيم مورفي بالاستفادة من سلطة زوجها لعقد صفقات مع وسطاء الحزب من أجل دفع ترشيحها.
بعد التصويت يوم الأحد، أنكرت مورفي أنها دفعت من أجل تغيير القاعدة، لكنها اعترفت بأنها سمعت عنها من قبل وتحدثت بشكل إيجابي عن الأساس المنطقي الذي دفع كينونيس بيريز إلى القيام بذلك.
وقالت: “لقد كانوا يحاولون إيجاد طريقة عادلة ليكونوا مسؤولين”. “وأنا لا أعرف، اعتقدت أنه قد يكون منطقيًا في الواقع، لكنني لا أعرف.”
