وكان آلاف المزارعين قد شاركوا في مسيرة “دلهي تشالو” أو “دعونا نذهب إلى دلهي” في وقت سابق من هذا الأسبوع للضغط على الحكومة لتحديد حد أدنى لسعر منتجاتهم، لكن قوات الأمن أوقفتهم على بعد حوالي 200 كيلومتر من العاصمة. اثارة الاشتباكات.
وقال زعماء النقابات إن مزارعا يبلغ من العمر 63 عاما، كان من بين المعسكرين في الموقع، توفي بنوبة قلبية في وقت مبكر من يوم الجمعة. وقال ضابط في شرطة الولاية إنهم تلقوا معلومات عن وفاة مزارع ويحققون فيها.
اندلعت الاحتجاجات قبل أشهر قليلة من الموعد المقرر لإجراء انتخابات وطنية في الهند يسعى فيها رئيس الوزراء ناريندرا مودي لولاية ثالثة. ويشكل المزارعون كتلة تصويتية مؤثرة.
وظل المزارعون يخيمون على الحدود بين ولايتي البنجاب وهاريانا يوم الجمعة. واستخدمت قوات الأمن الحواجز الخرسانية والمعدنية، وكذلك الطائرات بدون طيار التي تحمل قنابل الغاز المسيل للدموع، لمنعهم من التقدم.
ويأتي الاحتجاج بعد عامين من قيام حكومة مودي، في أعقاب حركة احتجاجية مماثلة، بإلغاء بعض قوانين الزراعة ووعدت بإيجاد سبل لضمان دعم أسعار جميع المنتجات.
