أمضت شارلوت، وهي سمكة الراي اللساع بلون الصدأ بحجم طبق التقديم، معظم حياتها تتجول حول حدود حوض السمك الموجود على واجهة أحد المتاجر في جبال الآبالاش في ولاية كارولينا الشمالية.
إنها على بعد 2300 ميل (3700 كيلومتر) من موطنها الطبيعي تحت الأمواج قبالة جنوب كاليفورنيا. ولم تشارك خزان المياه مع ذكر من نوعها منذ ثماني سنوات على الأقل.
ومع ذلك، فقد وجدت الطبيعة طريقة لذلك، حيث قال صاحب الحوض: إن الراي اللساع حامل بما يصل إلى أربعة صغار ويمكن أن تلد في الأسبوعين المقبلين.
“ها هي فتاتنا تقول: مرحبًا، عيد حب سعيد! دعونا نحصل على بعض الجراء! قالت بريندا رامر، المديرة التنفيذية لـ Aquarium and Shark Lab في الشارع الرئيسي بوسط مدينة هيندرسونفيل.
قال خبير في أسماك الراي اللساع إنه كان من المستحيل على شارلوت أن تتزاوج مع واحدة من أسماك القرش الخمس الصغيرة التي تشترك في حوضها، على الرغم من التقارير الإخبارية التي تشير إلى أن هذا هو الحال بعد أن مزحت رامر حول احتمال وجود علاقة بين الأنواع.
تتم إدارة الحوض الصغير من قبل منظمة رامر التعليمية غير الربحية، Team ECCO، التي تشجع تلاميذ المدارس المحليين وغيرهم على الاهتمام بالعلوم.
أكبر درس نتعلمه الآن هو عملية التوالد العذري: وهو نوع من التكاثر اللاجنسي يتطور فيه النسل من بيض غير مخصب، مما يعني عدم وجود مساهمة وراثية من قبل الذكر.
ويمكن أن تحدث هذه الظاهرة النادرة في الغالب في بعض الحشرات والأسماك والبرمائيات والطيور والزواحف، ولكن ليس في الثدييات. ومن الأمثلة الموثقة نسور كاليفورنيا، وتنانين كومودو، وثعابين الماء ذات البطن الصفراء.
وقالت كادي ليونز، عالمة الأبحاث في جورجيا أكواريوم في أتلانتا والتي لا تشارك في حوض أسماك كارولينا الشمالية، إن حمل شارلوت هو المثال الموثق الوحيد الذي تعرفه عن هذا النوع، الراي اللساع المستدير.
لكن ليونز لم يشعر بالصدمة على الإطلاق. الأنواع الأخرى من أسماك القرش، وأسماك القرش، وأسماك الرافني – وهي مجموعة ثلاثية من الحيوانات غالبًا ما يتم تجميعها معًا – شهدت هذا النوع من حالات الحمل في رعاية الإنسان.
وقالت: “لست متفاجئة، لأن الطبيعة تجد طريقة لتحقيق ذلك”.
وقال ليونز: لكي نكون واضحين، فإن هذه الحيوانات لا تستنسخ نفسها. وبدلاً من ذلك، تندمج بويضة الأنثى مع خلية أخرى، مما يؤدي إلى انقسام الخلايا ويؤدي إلى تكوين الجنين.
تُعرف الخلية التي تندمج مع البويضة بالجسم القطبي. يتم إنتاجها عندما تقوم الأنثى بتكوين بيضة ولكن لا يتم استخدامها عادةً.
قال ليونز: “لا نعرف سبب حدوث ذلك”. “إنها مجرد ظاهرة رائعة حقًا يبدو أنهم قادرون على القيام بها.”
قالت رامر إنها وآخرون في المنظمة غير الربحية اعتقدوا في البداية أن شارلوت مصابة بورم عندما لاحظوا وجود ورم على ظهرها كان “ينتفخ مثل البسكويت”. لكن الموجات فوق الصوتية كشفت عن حملها.
“كنا جميعًا مثل:” أغلق الباب الخلفي “. قال رامر: “لا توجد طريقة”. “كنا نظن أننا نفرط في إطعامها. لكننا كنا نفرط في إطعامها لأن لديها المزيد من الأفواه التي يتعين عليها إطعامها.
تعيش شارلوت حاليًا في خزان تبلغ سعته حوالي 2200 جالون (8300 لتر)، أو ما يقرب من حجم حاوية قمامة البناء. وقال رامر إنهم يأملون في الحصول على دبابة تبلغ ضعف هذا الحجم تقريبًا لاستيعاب نسل شارلوت. إنهم يريدون أيضًا وضع كاميرات حية حتى يتمكن الناس من رؤيتها.
قال رامر: “من النادر جدًا أن يحدث ذلك”. “ولكن هذا يحدث في وسط جبال بلو ريدج في ريف ولاية كارولينا الشمالية، على بعد مئات الأميال من المحيط.”
أما بالنسبة للاقتراح القائل بأن شارلوت قد تكون حملت من سمكة قرش، فقال ليونز إن ذلك مستحيل. بالإضافة إلى كونها مختلفة الأحجام، فإن الحيوانات لن تتطابق من الناحية التشريحية. ولا الحمض النووي الخاص بهم.
وقال ليونز، الذي ركزت أبحاثه في الدراسات العليا على هذه الأنواع: “يجب أن نضع الأمور في نصابها الصحيح، حيث لا توجد بعض الخدع المتعلقة بأشعة القرش هنا”.
يتواجد الراي اللساع الدائري مثل شارلوت بكثرة على سواحل المحيط الهادئ في جنوب كاليفورنيا والمكسيك، وغالبًا ما يستريح على القاع الرملي للمحيط بالقرب من الشاطئ.
في البرية، يكون حجمها عادةً بحجم طبق عشاء صغير، ويأتي اسمها من شكلها الدائري. أنها تأتي في جميع ظلال اللون البني. يأكلون الديدان الصغيرة والسرطانات والرخويات، كما يقعون فريسة لأنواع معينة من أسماك القرش والفقمات وقاروص البحر العملاق.
إنها معروفة جيدًا للبشر بسبب لدغتها المؤلمة، والتي غالبًا ما تنتج عن دوس قدم مرتادي الشاطئ عليها. يشجع رجال الإنقاذ في جنوب كاليفورنيا الناس على القيام بما يسمى بحركة الراي اللساع أثناء خوضهم في الماء، ويعود السبب في ذلك إلى حد كبير إلى أسماك الراي اللساع المستديرة.
يجد ليونز هذه الأنواع رائعة. على سبيل المثال، يتم غسل الأجنة في الرحم بحليب الرحم الذي يوفر العناصر الغذائية لمساعدتها على النمو.
قال ليونز: “أنا سعيد لأن الراي اللساع المستدير يحظى باهتمام وسائل الإعلام الذي يستحقه”. “إنها ليست بالضرورة مثيرة مثل سمكة القرش البيضاء، ولكنها تفعل الكثير من الأشياء الرائعة حقًا.”
