ويعتقد على نطاق واسع أن الرجل الذي يجب التغلب عليه هو نواز شريف من حزب الرابطة الإسلامية الباكستانية – نواز (PML-N).
وكان شريف رئيسًا للوزراء – في الأعوام 1990 و1997 و2013 – ويسعى للحصول على المنصب الرفيع للمرة الرابعة. يأتي ذلك بعد أن أسقطت المحاكم إدانته بالفساد بالإضافة إلى منعه من الانتخابات مدى الحياة في ديسمبر الماضي.
والمنافس البارز الآخر هو بيلاوال بوتو زرداري، نجل رئيسة الوزراء السابقة التي اغتيلت بينظير بوتو.
ورغم أن المراقبين السياسيين لا يتوقعون على نطاق واسع فوزه في الانتخابات، فإن حزب الشعب الباكستاني الذي يتزعمه قد ينتهي به الأمر إلى لعب دور رئيسي في تشكيل حكومة ائتلافية إذا لم يكن هناك فائز واضح.
ومع ذلك، فإن عمران خان، آخر رئيس وزراء منتخب للبلاد – وغيابه – هو الذي يهيمن على عناوين الأخبار والمناقشات.
عمران خان خلف القضبان
خان، الذي يمكن القول إنه السياسي الأكثر شعبية في باكستان، مسجون حاليا بتهم قال إن لها دوافع سياسية.
وحُكم عليه بالسجن لفترات طويلة في الأشهر الأخيرة بعد إدانته بتهم متعددة، بما في ذلك الفساد والزواج غير القانوني، ويواجه المزيد.
وقد مُنع الرجل البالغ من العمر 71 عامًا من تولي أي منصب عام لمدة 10 سنوات.
ويصر خان على براءته، وقال إن هذه الجرائم لفقتها المؤسسة التي يقودها الجيش لمنعه من خوض الانتخابات وتدمير حزبه “حركة الإنصاف الباكستانية”، وهو حزب الحركة الباكستانية من أجل العدالة.
