قالت السلطات إن المدعين الفيدراليين ألقوا القبض على اثنين من مشغلي القوارب السياحية في نيوجيرسي في حادثة وفاة صبي يبلغ من العمر 7 سنوات وعمته غرقًا عام 2022 بعد انقلاب القارب المكتظ أثناء سيرهم بسرعة في المياه الهائجة قبالة مانهاتن.
أعلن المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من نيويورك أنه تم احتجاز ريتشارد كروز (32 عامًا) وخايمي بينيلا جوميز (25 عامًا) يوم الخميس ووجهت إليهما تهمة سوء السلوك وإهمال سفينة مما أدى إلى الوفاة.
في 12 يوليو 2022، انقلب قارب كروز وجوميز الذي يبلغ طوله 24 قدمًا، والذي يحمل اسم “Stimulus Money”، في نهر هدسون بينما كان يحمل 13 شخصًا. يُزعم أن المشغلين لم يكن لديهم أوراق اعتماد أو شهادات مناسبة.
وبينما تمكن 11 شخصًا على متن القارب من الفرار، حوصرت لينديليا فاسكيز، 48 عامًا، وجوليان فاسكيز البالغ من العمر 7 سنوات، تحت القارب. تم انتشال جثثهم من قبل فريق الغوص بعد حوالي 25 دقيقة من الانقلاب. وقالت السلطات إن سبب وفاتهم هو الغرق.
مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من نيويورك
وقال الأدميرال جون موجر في بيان ردا على الاتهامات الجنائية: “هذه القضية تظهر العواقب المميتة لعمليات الركاب غير القانونية”. “أفكارنا مع عائلات الضحايا اليوم.”
ولم يتم إدراج أي من الرجلين على أنه لديه محامٍ.
قالت السلطات إن كروز اشترى القارب نقدًا من Facebook Marketplace قبل حوالي ثلاثة أشهر من الحادث المميت، وبدأ في فرض رسوم على الركاب بقيمة 200 دولار في الساعة مقابل جولات حول المنطقة، على الرغم من عدم حصوله على أوراق اعتماد وشهادات خفر السواحل الأمريكية المطلوبة للقيام بذلك.
قام جوميز، الذي وُصِف في الشكوى بأنه “بحار لا يتمتع بالخبرة الكافية”، بقيادة القارب وسمح لـ 13 شخصًا بالصعود إلى الطائرة في الرحلة المشؤومة، على الرغم من أن الحد المسموح به للقارب وهو 12 شخصًا ووجود تحذير بشأن القوارب الصغيرة ساري المفعول في ذلك الوقت. لميناء نيويورك، بحسب نسخة من الشكوى الجنائية.
مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من نيويورك
وجاء في الشكوى أنه تم نصح “البحارة عديمي الخبرة، وخاصة أولئك الذين يستخدمون السفن الصغيرة”، بعدم الإبحار في المياه بسبب الرياح العاتية والتيارات القوية.
وبمجرد وصوله إلى الماء، سافر القارب بسرعة عالية وسط رياح قوية وأمواج عاتية حول منطقة مانهاتن السفلى. ثم دخل في بعض الانتفاخات، مما تسبب في امتصاص قوسه للماء.
قام جوميز بتحريك الخانقين إلى وضع محايد تمامًا كما ضرب انتفاخ آخر القارب. أدى التغيير في الدفع، إلى جانب الانتفاخ، إلى غمر القوس بالكامل حتى الزجاج الأمامي. وقالت السلطات إن جوميز قام بعد ذلك بتسريع دواسة الوقود على الجانب الأيمن، متجاوزًا عدد الجولات الموصى بها في الدقيقة للسفينة، قبل أن تنقلب على جانبها الأيسر.
وقالت السلطات إن جميع الأشخاص الذين كانوا على متن القارب وعددهم 13 شخصا تم إلقاءهم في البحر.
نيويورك ديلي نيوز عبر Getty Images
وخلصت السلطات إلى أن جوميز لم يكن يرتدي جهاز أمان بشكل صحيح كان من شأنه أن يطفئ محرك القارب إذا ابتعد فجأة عن موقع القيادة. وقال المحققون إنه لو كان جوميز يرتدي الجهاز كما هو مطلوب، “ربما لم تكن السفينة قد انقلبت”.
تنص الشكوى على أن “الحبل كان لا يزال سليمًا ومثبتًا على وحدة التحكم في الدفة وقت الانقلاب، مما يشير إلى أن الطيار لم يكن يرتدي حبل تبديل المحرك أو لم يكن يرتديه بشكل صحيح”.
ويواجه الرجلان، اللذان كان من المقرر أن يمثلا أمام المحكمة للمرة الأولى يوم الخميس، عقوبة قصوى بالسجن لمدة 10 سنوات.
وقال المدعي العام الأمريكي داميان ويليامز في بيان: “توجد اللوائح الفيدرالية وبروتوكولات السلامة لضمان قيام قباطنة ومشغلي السفن التجارية بالحفاظ على سلامة الركاب”. “يُزعم أن المدعى عليهم انتهكوا هذه اللوائح، وتجاهلوا بروتوكولات السلامة بشكل متهور، وقاموا بتشغيل السفينة بسرعة غير آمنة في ظروف خطرة، وقاموا بتحميل السفينة بعدد كبير جدًا من الركاب على متنها. وكانت النتيجة مأساوية، فقد حوصر صبي وامرأة تحت القارب وغرقا بعد انقلاب القارب”.
