شيكاغو (أ ف ب) – قالت السلطات يوم الخميس إن رجلاً يبلغ من العمر 22 عامًا اتُهم بأربع تهم بالقتل من الدرجة الأولى في حادث طعن وضرب مسعور أدى إلى مقتل أربعة أشخاص في غضون دقائق في مدينة شمال إلينوي.
واتهم كريستيان سوتو أيضًا بسبع تهم تتعلق بمحاولة القتل واقتحام منزل بسلاح خطير في أعقاب الهجمات التي وقعت في روكفورد يوم الأربعاء. وأصيب سبعة أشخاص.
أليكس فروبلوسكي / جيتي إيماجيس)
تظهر سجلات المحكمة والسجن أن سوتو مثل أمام المحكمة لفترة وجيزة بعد ظهر الخميس ولا يزال محتجزًا بدون كفالة. ومن المقرر أن يمثل أمام المحكمة يوم الثلاثاء عندما سيحدد القاضي ما إذا كان سيبقى في السجن في انتظار المحاكمة.
وأدرج عمدة روكفورد، توم ماكنمارا، الذي كان من الواضح أنه اهتز وكافح من أجل حبس دموعه خلال مؤتمر صحفي يوم الخميس، الضحايا على أنهم رومونا شوباخ البالغة من العمر 63 عامًا؛ جاكوب شوباخ البالغ من العمر 23 عامًا؛ جاي لارسون البالغ من العمر 49 عامًا؛ وجينا نيوكومب البالغة من العمر 15 عامًا.
وقال مسؤولون إن ثلاثة أشخاص ظلوا في المستشفى يوم الخميس. وقالت كارلا ريد، رئيسة شرطة روكفورد، إن الأربعة الآخرين عولجوا ثم أطلق سراحهم.
ولم تنشر السلطات سوى القليل من المعلومات حول سوتو، الذي اعتقل يوم الأربعاء. ورفضت امرأة عرفت نفسها على أنها أخت سوتو التعليق لوكالة أسوشيتد برس.
وقال ريد إن سوتو تصرف بمفرده وأن الشرطة لا تعرف دوافعه وراء الهجمات.
قالت إن سوتو وجاكوب شوباخ نشأوا معًا. وقال جيه هانلي، المدعي العام لولاية مقاطعة وينيباغو، إن سوتو أخبر الشرطة أن الاثنين كانا يدخنان الماريجوانا في منزل شوباخ قبل الهجوم.
قال هانلي: “قال سوتو إنه يعتقد أن الأدوية التي قدمها له جاكوب كانت مليئة بمخدر غير معروف”. “قال سوتو إنه أصيب بجنون العظمة بعد تعاطي المخدرات. وقال إنه أخرج سكيناً من المطبخ… وشرع في طعن صديقه ووالدة صديقه حتى الموت.
وقدم هانلي تفاصيل عن الهجمات القاتلة التي اندلعت بسرعة في حي يضم منازل على طراز المزرعة بعد الساعة الواحدة بعد ظهر يوم الأربعاء بقليل. قال ريد إن أقل من 20 دقيقة مرت بين المكالمة الأولى برقم 911 واعتقال سوتو.
استجابت شرطة روكفورد أولاً لمنزل في شارع هولمز، حيث عثرت على جثتي جاكوب شوباخ ووالدته رومونا.
وقال هانلي إن شهود عيان رأوا جاكوب شوباخ يُطارد عبر الشارع، وأن المهاجم ضربه أو طعنه وهو ملقى على الأرض. قالوا إن المهاجم قاد بعد ذلك شاحنة صغيرة فوق شوباخ، الذي تمكن من دخول المنزل. وقال شهود عيان إن المهاجم تبعه لكنه غادر بعد فترة وجيزة وابتعد.
وقال هانلي إن الضباط عثروا بعد ذلك على لارسون على قيد الحياة في الفناء الأمامي في شارع وينيتكا القريب، لكنه تعرض للطعن عدة مرات وتوفي بعد فترة وجيزة في المستشفى.
وقالت روث ميندونسا، المفتش المسؤول عن مكتب شيكاغو التابع لهيئة التفتيش البريدي الأمريكية، للصحفيين إن لارسون كان يعمل ساعي بريد في المنطقة لمدة 25 عامًا.
وقال أحد الشهود إنه سمع ضجة ورأى رجلاً يضرب لارسون على العشب بالقرب من منزله، حسبما قال هانلي. اتصل الشاهد برقم 911 بينما كان المهاجم يسير نحو بابه الأمامي المغلق. استعاد المهاجم سكينًا من شاحنة صغيرة سوداء وطعن لارسون قبل أن يقود سيارته مرتين ويهرب.
قال سوتو للشرطة إنه يتذكر “القضاء على ساعي البريد”، على حد قول هانلي.
في ذلك الوقت تقريبًا، بدأت الشرطة في تلقي مكالمات 911 بشأن هجوم على شارع كليفلاند القريب.
وقالت امرأة وابنها البالغ وابنتها للضباط إن رجلاً مسلحاً بسكين اقتحم منزلهم. وقال هانلي إن الرجل طعن الأم بالقرب من عينها اليسرى عندما فتحت الباب للسماح لكلبها بالخروج. تشاجر أطفالها مع سوتو وأصيبوا أيضًا. وقال الابن للشرطة إن المهاجم هرب بعد أن ضربه بزجاجة شراب.
وقال هانلي إن السكان أبلغوا بعد ذلك المستجيبين الأوائل عن هجوم آخر في نفس الشارع.
كانت جينا نيوكومب وصديقتها يشاهدان فيلمًا في قبو منزلها وكانت أخت جينا في الطابق العلوي عندما دخلت سوتو منزلهما عبر باب مفتوح. وقال هانلي إن إحدى الفتيات أبلغت الشرطة فيما بعد بأن سوتو “كانت مغطاة بالدماء. لقد ضرب المراهقين الثلاثة بمضرب بيسبول وتوفيت جينا في الهجوم. الفتيات الناجيات يبلغن من العمر 14 و 15 عامًا.
وقالت والدة جينا إنها ماتت وهي تحاول حماية أختها وصديقتها من المزيد من الأذى، بحسب ماكنمارا.
ثم كسر سوتو النافذة ليدخل إلى منزل قريب في شارع فلورنسا. هربت امرأة من المنزل وطاردتها سوتو إلى الفناء وطعنتها. وقال هانلي إن كيث فاهريني، الذي كان يقود سيارته، رأى الهجوم وتوقف للتدخل.
هاجم سوتو فهريني وحاول سرقة سيارته، لكن فخريني قام بسحبه من السيارة. وفر سوتو مرة أخرى سيرًا على الأقدام، ولكن سرعان ما تم القبض عليه من قبل نائب الشريف.
ونجا كل من المرأة والفهريني من الهجوم.
وقالت المقيمة فانيسا هاي لقناة WREX-TV في روكفورد إنها شهدت الاعتقال.
“سمعنا رجال الشرطة يركضون على جانبي المنزل وهم يصرخون: توقفوا!” انزل!”، قال هاي لمحطة التلفزيون. “ثم ركضوا إلى الفناء الخلفي وبعد بضع دقائق رأيناهم يجلبون المشتبه به إلى أسفل الممر مكبل اليدين وكان ملطخًا بالدماء.”
وتحدث ماكنمارا، الذي كان في حالة ذهول واضح، عن الكيفية التي أحدثت بها عمليات القتل اضطرابًا في مجتمعه.
وأضاف: “في الوقت الحالي، ينصب التركيز على هؤلاء الأفراد الذين فقدوا حياتهم هذا الأسبوع”. “عائلاتهم، والتأكد من حصولهم على العلاج الذي يحتاجونه.”
قال رئيس البلدية: “قد تسمع مني حزنًا وحزنًا”. “أنا أيضًا غاضب حقًا.”
وتقع روكفورد، التي يسكنها حوالي 150 ألف شخص، على بعد حوالي 90 ميلاً (145 كيلومترًا) شمال غرب شيكاغو. لقد دُمر اقتصادها بسبب التغير الصناعي في الثمانينيات ويعتمد الآن إلى حد كبير على التصنيع والرعاية الصحية.
شعر بعض السكان بالغضب عند ذكر مقال نشرته مجلة فوربس عام 2013 يصنفها على أنها واحدة من “أكثر المدن بؤسًا” في البلاد، والتي أشارت بوضوح إلى معدل البطالة الذي يتجاوز 10% في روكفورد. أصبحت فوربس ووسائل الإعلام الأخرى أكثر تكاملاً في السنوات الأخيرة، مشيرةً إلى تكلفة المعيشة المعقولة في المدينة والجهود المبذولة لدعم المطاعم المحلية وأماكن الترفيه.
لكن قوات الشرطة في روكفورد، مثل كثيرين في جميع أنحاء الولايات المتحدة، أبلغت عن زيادات في جرائم العنف منذ جائحة كوفيد-19. وانخفضت مجاميع جرائم العنف العام الماضي بنحو 19%، وفقا للتقرير السنوي للإدارة، لكن كانت هناك 20 جريمة قتل مقارنة بـ 15 جريمة قتل في عام 2022.
وجاءت حوادث الطعن يوم الأربعاء بعد أيام فقط من طعن موظف مراهق ومقتله داخل متجر وول مارت في المدينة. وتم القبض على المشتبه به في عملية القتل هذه.
وأدى رجال الدين من مختلف الديانات الصلاة بعد ظهر الخميس في وقفة احتجاجية على أرواح القتلى والجرحى.
قال القس كالب هونغ، كبير القساوسة في كنيسة المسيح المتحدة الميثودية في روكفورد: “لقد جئت اليوم لأنني لم أرغب في الحزن وحدي”. “وكنت أتألم، وأعتقد أن العديد منكم يتألمون أو خائفون، أو تتساءلون لماذا يحدث هذا؟”
“نحن جميعا نشعر بنفس الطريقة. قال: “نحن جميعًا نتألم”.
أفاد كالاهان من إنديانابوليس وذكر ويليامز من ديترويت. ساهمت الباحثة في وكالة أسوشيتد برس روندا شافنر من نيويورك.
