كولومبوس، أوهايو (AP) – كانت ولاية أوهايو في خضم جدل مرير حول حقوق الإجهاض هذا الخريف عندما بدأت بريتاني واتس، وهي حامل في الأسبوع 21 و5 أيام، في إخراج جلطات دموية سميكة.
قامت واتس البالغة من العمر 33 عامًا، والتي لم تشارك خبر حملها حتى مع عائلتها، بأول زيارة لها قبل الولادة إلى عيادة الطبيب خلف Mercy Health-St. مستشفى سانت جوزيف في وارن، وهي مدينة للطبقة العاملة تبعد حوالي 60 ميلاً (100 كيلومتر) جنوب شرق كليفلاند.
قال الطبيب إنه بينما كانت نبضات قلب الجنين لا تزال موجودة، فقد انفجر ماء واتس قبل الأوان ولن يتمكن الجنين الذي كانت تحمله من البقاء على قيد الحياة. ونصحها بالتوجه إلى المستشفى لإجراء عملية تحفيز المخاض لها، حتى تتمكن من إجراء ما يعادل الإجهاض لإنجاب جنين غير قابل للحياة. وإلا فإنها ستواجه “خطرا كبيرا” بالوفاة، حسبما تظهر سجلات حالتها.
كان ذلك يوم الثلاثاء من شهر سبتمبر. ما تلا ذلك كان ثلاثة أيام مروعة استلزمت: رحلات متعددة إلى المستشفى؛ إجهاض واتس في المرحاض في منزلها، ثم غسله وغمره؛ تحقيق الشرطة في تلك الأفعال؛ وواتس وهو أسود متهم بإساءة معاملة جثة. هذه جناية من الدرجة الخامسة يعاقب عليها بالسجن لمدة تصل إلى عام وغرامة قدرها 2500 دولار.
وتم إرسال قضيتها الأسبوع الماضي إلى هيئة محلفين كبرى. وقد أثارت هذه القضية عاصفة وطنية بشأن معاملة النساء الحوامل، وخاصة النساء السود، في أعقاب قرار المحكمة العليا في الولايات المتحدة الذي أصدرته منظمة دوبس ضد جاكسون لصحة المرأة والذي ألغى قرار رو ضد وايد.
رفع محامي الحقوق المدنية بنيامين كرامب محنة واتس في منشور إلى X، تويتر سابقًا.
وقالت ميشيل جودوين، أستاذة القانون بجامعة كاليفورنيا في إيرفين ومؤلفة كتاب “Policing The Womb”، إن القضية تتبع نمطًا من تجريم حمل النساء ضدهن. وقالت إن هذه الجهود استهدفت بأغلبية ساحقة منذ فترة طويلة النساء السود والبنيات.
حتى قبل إسقاط رو، أظهرت الدراسات أن النساء السود اللاتي زرن المستشفيات للحصول على رعاية ما قبل الولادة كن أكثر عرضة بعشر مرات من النساء البيض للحصول على خدمات حماية الأطفال واستدعاء سلطات إنفاذ القانون لهن، حتى عندما كانت حالاتهن متشابهة، على حد قولها.
قال جودوين: “ما نراه في مرحلة ما بعد دوبس هو نوع من الغرب المتوحش”. “إنك ترى هذا النوع من استعراض العضلات من قبل المدعين العامين والمدعين العامين الذين يريدون إظهار أنهم سيكونون يقظين، وسوف يقومون بالقضاء على النساء اللاتي ينتهكن أخلاقيات المجلس التشريعي للولاية.”
ووصفت النساء السود بـ “طيور الكناري في منجم الفحم” بسبب “نوع اليقظة المفرطة من الشرطة” الذي تتوقعه النساء من جميع الأجناس من شبكة الدولة من مقدمي الرعاية الصحية، ومنفذي القانون، والمحاكم الآن بعد أن أصبح الإجهاض غير محمي فيدراليًا.
في وقت إجهاض واتس، كان الإجهاض قانونيًا في ولاية أوهايو لمدة 21 أسبوعًا وستة أيام من الحمل. وقالت محاميتها تريسي تيمكو إن واتس جلس لمدة ثماني ساعات في Mercy Health-St. تنتظر جوزيف الرعاية عشية وصول حملها إلى الأسبوع 22، قبل أن تغادر دون علاج.
وقال تيمكو إن مسؤولي المستشفى كانوا يتداولون بشأن الجوانب القانونية.
وقال تيمكو: “كان الخوف من أن يشكل هذا إجهاضاً، وهل نحن قادرون على القيام بذلك”. ولم يرد المستشفى على المكالمات التي تطلب التأكيد والتعليق.
لكن جيسي هيل، أستاذة القانون في كلية الحقوق بجامعة كيس ويسترن ريزيرف، قالت إن المستشفى في مأزق.
وقالت: “هذه هي القرارات الحاسمة التي يضطر مقدمو الرعاية الصحية إلى اتخاذها”. “وجميع الحوافز تدفع المستشفيات إلى أن تكون متحفظة، لأنه على الجانب الآخر من هذا هناك المسؤولية الجنائية.”
أخبر مساعد المدعي العام في وارن، لويس جوارنييري، قاضي محكمة بلدية وارن، تيري إيفانتشاك، خلال جلسة الاستماع الأولية لواتس، أنها غادرت المنزل لإجراء موعد لتصفيف الشعر بعد الإجهاض، وتركت المرحاض مسدودًا. وعثرت الشرطة في وقت لاحق على الجنين مثبتًا في الأنابيب.
وقال جوارنييري للقاضي، بحسب محطة WKBN التلفزيونية: “المسألة ليست كيف مات الطفل، متى مات”. “إنها حقيقة أن الطفلة وضعت في المرحاض، وكانت كبيرة بما يكفي لسد المرحاض، وتركت في ذلك المرحاض، واستمرت في يومها.”
في المحكمة، شعر تيمكو بالغضب.
وقالت: “هذه الفتاة البالغة من العمر 33 عامًا وليس لها سجل إجرامي يتم تشويهها بسبب شيء يحدث كل يوم”.
أصبح حجم ومرحلة نمو جنين واتس مشكلة أثناء جلسة الاستماع الأولية.
في ذلك الوقت، شملت الحملات النشطة حول الإصدار الأول، وهو تعديل ناجح في نهاية المطاف لتكريس الحق في الإجهاض في دستور ولاية أوهايو، إعلانات تزعم أن التعديل سيسمح بالإجهاض “حتى الولادة”.
أفاد محقق الطب الشرعي بالمقاطعة أنه شعر “بما يبدو أنه قدم صغيرة بأصابع القدم” داخل مرحاض واتس. وصادرت الشرطة المرحاض وقامت بتفكيكه لاستعادة الجنين السليم كدليل. وأكد تشريح الجثة أن الجنين توفي في الرحم قبل أن يمر عبر قناة الولادة وحدد “عدم وجود إصابات حديثة”.
واعترف القاضي بتعقيدات القضية عندما أحال القضية إلى هيئة المحلفين الكبرى.
وقال من على مقاعد البدلاء: “هناك علماء أفضل مني لتحديد الوضع القانوني الدقيق لهذا الجنين، أو الجثة، أو الجسد، أو الأنسجة المولودة، أياً كان”.
لم تتمكن مساعدة المدعي العام في مقاطعة ترامبل ديان باربر، المدعي العام الرئيسي في قضية واتس، من التحدث بشكل محدد عن القضية، بخلاف الإشارة إلى أن المقاطعة مضطرة للمضي قدمًا في هذه القضية. إنها لا تتوقع نتيجة هيئة المحلفين الكبرى هذا الشهر.
وقال تيمكو، المدعي العام السابق، إن قانون إساءة استخدام الجثة في ولاية أوهايو غامض.
وقالت: “من المنظور القانوني، لا يوجد تعريف لـ”الجثة”. “هل يمكن أن تصبح جثة إذا لم تتنفس قط؟”
وقالت غريس هوارد، أستاذة دراسات العدالة المساعدة في جامعة ولاية سان خوسيه، إن الوضوح بشأن سلوك واتس الذي يشكل جريمة أمر ضروري.
وقالت: “كان إجهاضها عادياً تماماً”. “لذلك أريد فقط أن أعرف ما الذي تعتقد (المدعية العامة) أنه كان ينبغي عليها فعله. إذا كنا سنطلب من الناس جمع منتجات الحيض المستعملة وإحضارها إلى المستشفيات حتى يتمكنوا من التأكد من أنه إجهاض بالفعل، فهذا أمر مثير للسخرية وانتهاكي بقدر ما هو قاسٍ.
