هذه المقالة جزء من النشرة الإخبارية السياسية التي يصدرها موقع HuffPost كل أسبوعين. انقر هنا للاشتراك.
يقول الكثير من الأمريكيين إنهم مستعدون للتصويت ضد الرئيس جو بايدن في نوفمبر. ومن بين الأسباب العديدة، يبدو أن الاعتقاد المستمر بأن بايدن قد أنجز “ليس كثيرًا” أو “القليل أو لا شيء” (وفقًا لأحد التقارير) استطلاع ايه بي سي-واشنطن بوست من الصيف)، أو أن سياساته أضرت بالناس بالفعل (بحسب أ استطلاع وول ستريت جورنال من الشهر الماضي).
وأتساءل كم من هؤلاء الأميركيين يعرفون ما فعله بايدن لجعل الرعاية الصحية في متناول الجميع ــ وبشكل أكثر تحديدا، ما فعله لخفض تكاليف الأنسولين.
الأنسولين هو الدواء الذي يحافظ على الحياة والذي يعتمد عليه ملايين الأمريكيين المصابين بالسكري، من أجل معالجة السكريات التي لا يستطيعون معالجتها بشكل طبيعي. والقدرة على تحمل تكاليفها، أو عدم توفرها، هي دراسة حالة عن الإخفاقات الطويلة الأمد لنظام الرعاية الصحية لدينا. ال قائمة الأسعار لإمدادات شهر من الدواء يمكن أن يكون في مئات الدولارات، وهو خمسة أو حتى 10 أضعاف السعر في البلدان النظيرة الأخرى. ما يقرب من ربع الأمريكيين الذين يحتاجون إلى الأنسولين يكافحون تقليديًا لدفع ثمنه عواقب خطيرة ومميتة في بعض الأحيان.
أحد الأسباب هو أن الكثير من الناس ليس لديهم تأمين صحي، مما يجعلهم عرضة للسعر الكامل إذا لم يتمكنوا من العثور على نوع من برامج المساعدة الخاصة. وكان إصلاح ذلك هدفاً للحزب الديمقراطي منذ أيام هاري ترومان، وقد قام بايدن بدوره للمساعدة في تحقيق ذلك ــ أولاً كرئيس للرئيس باراك أوباما. وسيط زواج في عامي 2009 و2010 عندما كان الديمقراطيون يقومون بصياغة وسن القانون قانون الرعاية بأسعار معقولةومؤخراً خلال فترة رئاسته، عندما عمل مع الديمقراطيين لصياغة القانون مساعدة مالية أكثر سخاء.
عدد الأميركيين الذين ليس لديهم تأمين وصل الآن إلى ذروته أدنى مستوى على الإطلاق. فقط هذا الأسبوع، أعلنت الإدارة عن رقم قياسي 20 مليون أمريكي قام بالتسجيل للحصول على تغطية خاصة من خلال أسواق ACA عبر الإنترنت. وكما قال بايدن في عبارته الشهيرة في عام 2010، عندما وقع أوباما على القانون، فإن هذه صفقة كبيرة جدًا – ويبدو أنها ذات صلة بالناخبين في نوفمبر، نظرًا لأن الرئيس السابق دونالد ترامب يستمر في إخبار الناس بأنه سيحاول، مرة أخرى، إلغاء القانون إذا حصل على ولاية أخرى.
أظن أن أغلب الأميركيين يدركون أن بايدن يدعم برنامج “أوباما كير” ويريد تعزيزه، في حين لا يزال خصمه المحتمل ــ أي ترامب، المرشح الأوفر حظا للحزب الجمهوري حاليا ــ يريد التخلص منه. لكن يبدو أن معظم الأميركيين لا يدركون أن بايدن والديمقراطيين كانوا يعملون أيضًا على جعل الأنسولين أرخص، من خلال زوج من التغييرات التي دخلت حيز التنفيذ بالفعل.
جاء أولها كجزء من قانون الحد من التضخم، وهو التشريع الشامل للمناخ والرعاية الصحية لعام 2022 والذي تضمن العديد من المبادرات لخفض أسعار الأدوية الموصوفة. وكان من بينها بند يضمن قدرة المستفيدين من الرعاية الطبية ــ كبار السن والأشخاص ذوي الإعاقة ــ على الحصول على الأنسولين مقابل 35 دولارا فقط شهريا.
وقد دخل هذا الحكم حيز التنفيذ قبل عام، وفي ذلك الوقت، كانت الإدارة مُقدَّر أن ما يقرب من 1.5 مليون من كبار السن وقفوا لتوفير المال منه. في الواقع، هناك بالفعل شهادة أن عددًا أقل من كبار السن يقومون بتقنين الأنسولين الخاص بهم من أجل توفير المال. ولكن اعتبارًا من شهر أغسطس، تم إجراء استطلاع رأي من منظمة الأبحاث الصحية KFF وجدت أن 24٪ فقط من الأمريكيين يعرفون بوجود سقف 35 دولارًا.
بالطبع، العديد من الأشخاص الذين يحتاجون إلى الأنسولين لا يحصلون على الرعاية الطبية. ولكن الآن، أصبح بإمكان المرضى غير المشمولين بالرعاية الطبية الحصول على أنسولين أرخص، وذلك بفضل الطريقة التي تم بها تنفيذ سياسة أخرى.
اعتبارًا من الأول من كانون الثاني (يناير)، قامت الشركات الثلاث التي تهيمن على السوق (Eli Lilly، وNovo Nordisk، وSanofi) بتخفيض الأسعار وجعلت بعض منتجاتها متاحة للأميركيين غير المسنين وغير المعاقين مقابل نفس المبلغ الذي تبلغه خطة Medicare البالغة 35 دولارًا شهريًا. المستفيدون يدفعون الآن. أعلنت الشركات عن هذه التغييرات في العام الماضي، حيث قدمتها كإجراء تطوعي لإظهار رغبتها في التأكد من حصول العملاء على الأدوية المنقذة للحياة.
ولكن بكل المقاييس تقريبا، كان ذلك في المقام الأول رد فعل على تغيير غامض في السياسة في برنامج Medicaid، وهو برنامج الدولة الفيدرالية المشترك لذوي الدخل المنخفض. وكان تأثير هذا التعديل هو معاقبة شركات الأدوية ماليا إذا كانت ترفع الأسعار التجارية بسرعة كبيرة.
“هذه خطوة علاقات عامة ذكية وإلى حد ما استجابة لضغوط السوق … لكن شركات الأدوية لا تخفض أسعار الأنسولين لتكون سخية،” نائب الرئيس التنفيذي لمؤسسة KFF. لاري ليفيت قال لي في البريد الإلكتروني. “إنهم يخفضون الأسعار لتجنب دفع الحسومات لبرامج Medicaid وبالتالي تحقيق أقصى قدر من الأرباح.”
وقد تم إدراج هذا التغيير في السياسة في خطة الإنقاذ الأمريكية، وهي قانون الإغاثة من فيروس كورونا الذي أقره بايدن والديمقراطيون في عام 2021. فكرة كان الركل لسنوات، أيدها أعضاء مؤسسات الفكر والرأي واللجان الحكومية الذين رأوا فيها طريقة ذكية لخفض الإنفاق الحكومي. (الأدوية الرخيصة تعني تكاليف أقل لبرنامج Medicaid، وهو ما يعني انخفاض الإنفاق الفيدرالي وإنفاق الدولة).
“لقد كانت جذابة للغاية… لأنها أنتجت مدخرات كبيرة على المستوى الفيدرالي وعلى مستوى الولاية يمكن استخدامها كتعويض”. إدوين بارك، أستاذ أبحاث بجامعة جورج تاون وكان من بين الذين روجوا لهذه الفكرة مرة أخرى في عام 2019، أخبرني هذا الأسبوع.
كانت الفكرة معقولة للغاية لدرجة أنها حظيت بدعم الحزبين الجمهوري والديمقراطي: اقترحت إدارة ترامب بالفعل نسخة منها في عام 2018. لكن تغيير برنامج Medicaid لم يصبح قانونًا بعد، وهو ما ربما لم يكن مفاجئًا. عندما كان ترامب والجمهوريون في السلطة، لم يتمكنوا في الواقع من تمرير تشريعات رئيسية بشأن سياسة العقاقير الطبية ــ أو أي تشريع رئيسي تقريبا، في هذا الشأن.
لكن الديمقراطيين فعلوا ذلك، أولاً من خلال خطة الإنقاذ الأمريكية، ثم في وقت لاحق من خلال قانون خفض التضخم. بعبارة أخرى، لم يعترف بايدن والديمقراطيون ببعض الطرق الفعالة والشائعة على نطاق واسع لجعل العقاقير الطبية ميسورة التكلفة فحسب، بل كان لديهم أيضًا المهارات التشريعية والالتزام السياسي لتحويل هذه الأفكار إلى واقع ملموس.
قال: “لقد سمعنا الكثير من القصص من قبل، حيث كان الناس ينفقون مئات الدولارات من جيوبهم كل شهر لشراء الأنسولين، ولم يتمكنوا من تحمل ذلك”. لوفيزا جوستافسون، نائب رئيس صندوق الكومنولث، وهي منظمة أبحاث الرعاية الصحية. “هناك الكثير من الأشخاص المختلفين، والعديد من المستويات المختلفة من الأشخاص، الذين سيستفيدون من هذا.”
المشكلة هي أنه، كما هو الحال مع الكثير مما فعله الديمقراطيون على مدى السنوات الثلاث الماضية، لم يحصلوا على الكثير من الفضل في ذلك. لم يحظ الحكم الجزائي لبرنامج Medicaid بأي اهتمام تقريبًا على الإطلاق خارج الصحافة التجارية للرعاية الصحية (ديفيد داين من مجلة The American Prospect كان واحدًا من الكتاب السياسيين القلائل الذين سلطوا الضوء على هذا الأمر)، كما أن أسعار الأنسولين المخفضة حديثًا لا تجتذب الكثير من الاهتمام أيضًا (باستثناء قصة العام الجديد التي نشرتها قناة CNN). تامي لوهبي).
تأتي هذه السياسات الجديدة، مثل أي سياسات أخرى، مصحوبة بمقايضات حقيقية ومنتقدين ملتزمين، بما في ذلك البعض الجمهوريون الذين يقولون إن تأثيرات سياسة Medicaid الجديدة تؤدي إلى نقص بعض الأدوية. ولكن هذا أيضًا تذكير لماذا يجب أن تكون مبادرات بايدن والديمقراطيين لخفض أسعار الأنسولين في أذهان الناخبين في نوفمبر القادم.
وإذا خسر الديمقراطيون وسيطر الجمهوريون على الحكومة مرة أخرى، فقد يتم التراجع عن هذه المبادرات أو محوها من الدفاتر. وقد يؤدي ذلك إلى كل أنواع العواقب في العالم الحقيقي، بدءاً بسعر الدواء الذي يحتاجه ملايين الأميركيين فقط من أجل البقاء.
