أشارت رئيسة البنك المركزي الأوروبي كريستين لاجارد يوم الاثنين إلى أن تكاليف الاقتراض ربما وصلت إلى ذروتها، لكنها ستظل مرتفعة طالما لزم الأمر للحد من التضخم.
وفي حديثها أمام اللجنة الاقتصادية بالبرلمان الأوروبي، قالت لاجارد إن البنك المركزي الأوروبي يعتبر أن أسعار الفائدة “قد وصلت إلى مستويات، إذا تم الحفاظ عليها لفترة طويلة بما فيه الكفاية، فسوف تقدم مساهمة كبيرة في عودة التضخم في الوقت المناسب إلى هدفنا”.
وفي منتصف سبتمبر، البنك ومقره فرانكفورت نشأ أسعار الفائدة بمقدار 25 نقطة أساس إلى أعلى مستوى لها في تاريخ منطقة اليورو. وجاء القرار على الرغم من المخاوف من التباطؤ الاقتصادي الذي يجتاح القارة.
اقترحت لاجارد يوم الاثنين مرارًا وتكرارًا أنه على الرغم من أن أسعار الفائدة قد تكون وصلت إلى ذروتها، إلا أنها ستظل مرتفعة لفترة طويلة من الزمن.
وقالت مراراً وتكراراً إن أسعار الفائدة لن تنخفض حتى يقترب التضخم من هدف البنك المركزي الأوروبي على المدى المتوسط وهو 2٪.
وقالت لاجارد: “هذا شيء لا يقاس بالمسافات القصيرة”. “إنه سباق طويل نحن فيه.”
وكان التضخم في منطقة اليورو تحت إلى 5.2% في أغسطس، مع معدل التضخم الأساسي – الذي يوفر تقديراً أكثر دقة لضغوط الأسعار الأساسية لأنه يستبعد أسعار المواد الغذائية والطاقة – عند 5.3%.
ولكن على الرغم من تراجع جميع مؤشرات التضخم، ظلت الضغوط المحلية قوية، حيث تتحمل الأسر وطأة الارتفاع في أسعار الطاقة والارتفاع المستمر في تضخم أسعار الغذاء.
وأكدت لاجارد للمشرعين في الاتحاد الأوروبي أن البنك المركزي الأوروبي يأخذ في الاعتبار “الألم والمعاناة” التي يلحقها بالأوروبيين من خلال سياسته النقدية التقييدية، وخاصة أولئك الذين لديهم أسعار فائدة متغيرة على القروض العقارية.
ودعا العديد من الاقتصاديين البنك المركزي الأوروبي إلى التخلي عن دورة رفع أسعار الفائدة لتجنب التباطؤ الاقتصادي، حيث أدى تراجع الاستثمارات التجارية وانخفاض الطلب على الصادرات إلى إضعاف آفاق النمو.
أوقف بنك إنجلترا بشكل غير متوقع دورة رفع أسعار الفائدة في وقت سابق من هذا الشهر استجابة للتباطؤ الاقتصادي.
وفي سبتمبر، تم تعديل تقديرات النمو في الاتحاد الأوروبي نزولاً إلى مستوى متواضع يبلغ 0.8% لعام 2023 من 1% في الربيع، مدفوعًا بعلامات مثيرة للقلق بشأن توقف النشاط الاقتصادي في ألمانيا.
