قال نجم البيسبول شوهي أوهتاني يوم الاثنين إنه لم يوافق قط على دفع ديون القمار المستحقة على إيبي ميزوهارا، وإنه “مصدوم للغاية” من الطريقة التي استغله بها مترجمه المطرود الآن.
وقال أوهتاني، الذي تحدث من خلال مدير عمليات الأداء في فريق لوس أنجلوس دودجرز، ويل إريتون، في مؤتمر صحفي: “لقد كان إيبي يسرق الأموال من حسابي وأخبر الأكاذيب”.
وفي بيانه المعد لمدة 10 دقائق، قال الرياضي للصحفيين: “لم أراهن أبدًا على لعبة البيسبول أو أي رياضة أخرى ولم أطلب أبدًا من أي شخص القيام بذلك نيابةً عني، ولم أقم مطلقًا بزيارة وكيل المراهنات للمراهنة على الألعاب الرياضية ولم أقم مطلقًا بالمراهنة على الألعاب الرياضية”. طُلب منه المساعدة في المراهنة على الدفع لأي شخص آخر.
وادعى أوهتاني أنه علم لأول مرة بمقامرة ميزوهارا بعد سلسلة دودجرز في سيول، كوريا الجنوبية، يوم الأربعاء الماضي، عندما تناول المترجم مزاعم الرهان مع اللاعبين والموظفين خلال اجتماع الفريق بعد المباراة.
وفقًا لأوهتاني، قال ميزوهارا لنادي دودجرز، باللغة الإنجليزية، إن أفضل لاعب في البطولة مرتين قد سدد ديونه عن طيب خاطر وعن علم.
مايكل أوينز عبر Getty Images
على الرغم من أن أوهتاني لم يكن لديه مترجم موثوق به للاجتماع، إلا أنه قال للصحفيين إنه يستطيع “نوعًا ما” فهم “ما يحدث” ويعرف أن “هناك شيئًا ما غير صحيح”.
وبعد مواجهة مترجمه السابق، أعلن ميزوهارا براءته مما دفع أوهتاني إلى الاتصال بمحاميه.
ظهرت المخاوف بشأن ارتباطات أوهتاني بالمراهنات الرياضية لأول مرة بعد أن علم المراسلون أن اسم لاعب البيسبول قد ظهر في تحقيق أجراه وكيل المراهنات في جنوب كاليفورنيا ماثيو بوير.
مجموعة MediaNews / لوس أنجلوس ديلي نيوز عبر Getty Images عبر Getty Images
وفي بيانه يوم الاثنين، قال أوهتاني إن ميزوهارا هو الذي أرسل استفسارات صحفية أولية حول الفضيحة، مما سمح له بالادعاء زورًا أن أوهتاني هو الذي سمح بالمدفوعات.
وقال أوهتاني: “كل هذا كان كذبة كاملة”. “لم يكشف لي إيبي أبدًا عن وجود هذا التحقيق الإعلامي أو للممثلين في معسكري”.
وقال الرياضي إنه “شعر بحزن شديد وصدمة من شخص أثق به لأنه فعل هذا”، وقال للصحفيين لاحقًا: “من الصعب التعبير عما أشعر به في هذه المرحلة”.
واختتم المؤتمر دون أسئلة وقال: أتطلع إلى التركيز على الموسم. أنا سعيد لأنه أتيحت لنا هذه الفرصة للتحدث، وأنا متأكد من أنه ستكون هناك تحقيقات مستمرة للمضي قدمًا.
بعد المؤتمر الصحفي، توجه أوهتاني إلى الملعب للإحماء لمباراة مسائية ضد فريقه السابق لوس أنجلوس آنجلز.
وأكد ممثل عن دائرة الإيرادات الداخلية يوم الخميس أن ميزوهارا وبوير يخضعان لتحقيق جنائي. في اليوم التالي، أطلق MLB تحقيقًا رسميًا خاصًا به في هذه المسألة.
إن أي مخالفة من جانب أوهتاني كانت ستؤدي إلى عواقب وخيمة.
يواجه لاعبو دوري البيسبول الرئيسي حظرًا تلقائيًا إذا تم القبض عليهم وهم يراهنون بأي مبلغ من المال في ألعاب البيسبول، لكن يمكنهم المراهنة على رياضات أخرى.
جميع أشكال المراهنات الرياضية غير قانونية في كاليفورنيا، ومع ذلك، تحظر قواعد MLB على وجه التحديد أي تعامل مع “صانعي الكتب غير القانونيين”.
وتأتي رواية أوهتاني بعد ظهور تناقضات أيضًا في السيرة الذاتية العامة لميزوهارا.
لم تجد التقارير الصادرة عن صحيفة The Athletic أي سجل عن التحاق ميزوهارا بجامعة كاليفورنيا، ريفرسايد، حيث ذكرت تقارير سابقة أنه تخرج منها في عام 2007.
نفى فريق بوسطن ريد سوكس أيضًا وجود أي صلة له بميزوهارا، الذي كان يُنسب إليه الفضل كمترجم للرامي هيديكي أوكاجيما في تقارير متعددة.
صنع أوهتاني تاريخ لعبة البيسبول في ديسمبر الماضي عندما وافق على صفقة مدتها 10 مواسم بقيمة 700 مليون دولار مع فريق لوس أنجلوس دودجرز – وهو أكبر عقد يتم توقيعه على الإطلاق في الدوري الأمريكي للبيسبول.
